– Присаживайся Егор, – сказал Лери. – Извини за сцену.
– Мы с другом немного погорячились, – добавил Карлос.
– Пустяки, – Егор сел на ближайшее кресло у двери.
Лери опустился на деревянный стул с высокими подлокотниками.
– Начнем по-порядку, – сказал он. – Итак, ты прибежал меня предупредить. О чем?
– Понимаешь, – начал Карлос, – сегодня ночью, – он запнулся.
– К черту деликатность. Не маленькие, – отмахнулся ведун.
– Когда я оказался ночью в своей постели, то сразу предположил, что вернулся в поворотный день. Думаю, виной тому находившийся с нами человек. Я, кстати, предупреждал, что переходить, сцепившись, нельзя. Да, ладно. В общем, я спросил у Арины, что это за день? И она ответила, что собирается сегодня избавиться от зарвавшегося выскочки и нежити. И взяла с меня слово, что я буду ей помогать.
– И ты дал слово? – Егор удивленно посмотрел на Карлоса.
– В тот момент я бы пообещал женщине, что угодно, – пожал плечами вампир.
– Не переживай, – Лери подмигнул Егору. – Вампир – хозяин своего слова. Сам дал, сам и возьмет обратно.
– Это особенности энергетически восприимчивой психики, – огрызнулся Карлос, но тут же ухмыльнулся.
– К тому же, он отменный трепач, – подытожил Валериан с усмешкой глядя на друга. – Ну, допустим, Арина задумала какую-то пакость. Почему ты решил, что теперь сценарий будет более жесткий?
– Потому что, в прошлый раз она ничего такого не говорила. Неужели ты думаешь, я бы тебя не предупредил?! Только обронила фразу про знаменательный день. Но, учитывая, что намечался день рождения Стелы, я не удивился.
– А я с утра паучиху спас от людей, – вклинился в разговор Егор. – Да и людей, похоже, от гнева лешего уберег. Так что, по-моему, день начался неплохо.
– То есть мы пошли менять все с самого утра, – развел руками вампир. – Поздравляю. Дальнейшее развитие событий непредсказуемо.
– Но у нас есть ключевые точки, – не согласился Егор. – Во-первых, сегодня и мой день рождения. Во-вторых, сегодня будет Совет и я должен там присутствовать. В-третьих, мы должны отметить день рождения Стелы в баре.
– Бар исключен, – возмутился Валериан. – Я не могу подвергать дочь опасности. К тому же, это бессмысленно. Теперь мы знаем, что интригу затеяла Арина.
– К сожалению, не только она, – покачал головой Егор. – В этом замешана Алена и еще тот тип, что звонил мне по телефону.
– Хуан Пабло, – процедил вампир, – и что самое обидное, эта сволочь по-прежнему жива.
– Вы о чем? – удивился Валериан. – Кто такой Хуан? Алена?
– Сейчас все расскажем. Сначала Егор. Потому что Алена его бывшая дама сердца, стремящаяся в данный момент всадить нашему юному другу нож в спину. Ведь так? Только брошенная женщина может мстить с такой яростью.
– Дама сердца? – переспросил Валериан. – Это были серьезные отношения?
– Для меня, да, – кивнул Егор.
Зазвенели чашки, посыпавшиеся с подноса. В проеме двери стояла растерянная Стела.
– Я не подслушивала. Я… только чай, – девушка сглотнула слезы.
– Фиг с ним с чаем, – Карлос мгновенно оказался рядом с ведьмочкой, усаживая ее в кресло неподалеку от Егора. – К чему так расстраиваться. Мы говорим о делах давно минувших дней. Ведь так? – он обратился к парню.
– Точно, – кивнул Егор. – Она меня предала. Мы не виделись год. Я уже и забывать про нее стал. Тем более что… – он бросил красноречивый взгляд на Стелу.
– Вы встречались? – изумился Валериан. – Стела, я же запрещал. Ты же могла… да как ты вообще из дому выходила?
– Арина сняла защиту с двух окон второго этажа, когда я рассказала ей про Егора, – невозмутимо пояснила Стела.
Лери и Карлос переглянулись.
– Деточка, а чему еще Арина тебя научила? – вкрадчиво произнес Карлос.
– Не скажу. Это женские хитрости, – девушка откинула на спину гриву рыжих волос и невозмутимо посмотрела на мужчин. – А еще, после того, как я побывала в Нави, я могу вот так. – Стела щелкнула пальцами и подмигнула присутствующим маслянистым темным глазом на желтом пергаментом лице.
Лери охнул, хватаясь за сердце. Карлос подался вперед, словно стараясь закрыть друзей. Егор почувствовал, как у него холодеют ноги. Нежить обвела комнату взглядом и снова щелкнула уродливыми пальцами с когтями-крючьями.
– Стела, звездочка моя, – облегченно выдохнул Лери. – Ты ведь правда вернулась?
– Конечно, па, – рыжеволосая хрупкая красавица сверкнула зелеными глазами. – Я начала говорить, но вы меня не дослушали. Теперь я могу меняться, но при этом держу себя в руках. И раз уж мы стали обсуждать Арину, – она закусила губу, принимая решение. – Я хочу кое-что рассказать. Помнишь молочный коктейль, которым ты угостил меня на дне рождении? – девушка обратилась к Егору.
– Я не знал про белок, – сказал парень.
– Я не об этом, – отмахнулась ведьма. – Его вкус напомнил мне детство. Когда папы не было дома, Арина всегда готовила мне на ночь сладкий напиток. Он был желтым и тягучим. Она говорила, что это гогль-могль.
– Взбитое яйцо с молоком и сахаром, – ошеломленно прошептал Карлос.
– Вкуснятина, – вздохнула Стела, – но после нее мне всегда снились кошмары. Какие-то дворы, подворотни, чердаки. Мертвые собаки и летучие мыши. А один раз я даже видела умершего человека с прокушенным горлом здесь на площади у фонтана.
– Я убью эту стерву Арину, – прорычал Лери, вцепившись белыми пальцами в подлокотники. – Почему ты не сказала об этом раньше?
– Я не была уверена, пока не попробовала коктейль. Все-таки это детские воспоминания. И потом тебе было так хорошо с ней. Вы собирались пожениться.
– Ну, зачем? – не выдержал Карлос. – Ну, зачем ей все это было нужно? Лери, может, ее интересовало хранилище книг?
– Нет, – ответил ведун. – За все годы мы о нем и парой слов не перебросились.
– До Совета осталось полтора часа, – прервал их Егор. – В прошлый раз примерно в это время я оказался на Площадке. Давайте, решим, как поступить, чтобы предотвратить гибель Стелы и других людей.
– Разумно. Егор сейчас выйдет из магазина и пойдет по прежнему маршруту. Я возьму на себя приезжих ведьмочек, остановившихся в местной гостинице, – сказал Карлос.
– Прекрасно. Я проведу утро с Ариной, чтобы она до Совета ничего не заподозрила.
– Я, кажется, до обеда торговала, – вздохнула Стела. А потом ты разрешил закрыть магазин, и я пошла к ведовке-травнице, чтобы отбелить лицо и уложить волосы. Не могла же я идти на праздник в таком виде? – она дернула себя за упругий локон.
Егор бросил взгляд на фарфоровую кожу девушки, роскошные рыжие кудри и пожал плечами. С его точки зрения Стела выглядела потрясающе красивой.
