Стини сидел под навесом, на своем любимом месте, смотрел в морскую даль и дымил кальяном.
— Желаешь?
— Лучше чашку кофе.
Кристиан сотворил в ладони чашку капучино, вдохнул давно забытый аромат.
— Такое и я непрочь попробовать. — Оживился Стини.
Они выпили молча по две чашки.
Стини усмехнулся.
— Твой напиток освежает голову и делает мысли четкими. Как это называется?
Кристиан сказал.
— Ты чем–то обеспокоен?
— Вчера я видел во сне Воракса…
— Расскажи.
Кристиан рассказал свой сон.
— Чтобы это значило?
Воракс в опасности? В западне? Он просит о помощи меня?
— Я не стал бы делать столь категоричные выводы. Часто соль сна в том, что его надобно толковать наоборот.
— Ты можешь растолковать этот сон?
— Я должен все обдумать…
— Что ты сделал с маячком?
— С тем, что тебе засунули под кожу? Не бойся. Этой штучки уже нет на острове. Я приказал сунуть его в кусок мяса и бросить в море, подальше от берега. Морской хищник мгновенно сожрал его. Пусть Отступник ищет тебя в глубинах океана!
— А если хищник будет кружиться только вокруг острова? А если он местный обитатель?
Стини перестал улыбаться.
— Об этом я не подумал….
Хайди на острове понравилось. Она много гуляла по террасам, даже взялась служанкам помогать пересаживать цветы на клумбах возле дома Стини.
Кристиан продолжал усиленно заниматься со Стини и делал успехи, поражая любимую каждый вечер необычными подарками, то букетом голубых роз, то розовым кроликом, умещавшимся на ладошке.
Порталы теперь он открывал с легкостью, но впрочем, избегая в них входить.
Знакомые ему места на планете открывались легко и просто. Но когда он попытался открыть портал на Землю ничего не вышло. Он легко смог представить свой кабинет в загородном доме, но открыть туда портал не вышло.
— В иной мир открывают порталы маги десятого уровня, Крис.
— Какой уровень у меня?
— Второй, ты же сам понимаешь.
— Воракс рассказал мне о портале в проклятом городе сарвов. Ты что–то о нем знаешь?
— Ничего.
— А про сарвов, что можешь рассказать?
— Не хотелось бы повторят известное тебе. Что ты сам о них знаешь?
— В библиотеке Ружмонта мне попалась пара книг.
Сарвы создали империю на двух материках планеты. Завоевали все земли мечом и магией, а потом внезапно исчезли. Они были магами самого высокого уровня и могли наколдовывать огромные армии не знающие страха и усталости…
— Это то, что знают все.
— Ты видел сарвов? Какими они были?
— Они исчезли за сотню лет до моего рождения, Крис. Я видел только гравюры и рисунки.
— Где?
— Все что связано с сарвами орден магов–хранителей держит в своих руках. Я видел все в библиотеке ордена, когда провел в Ларуссе с Вораксом более года.
— Ларусс?
— Закрытый для непосвященных город.
— Теперь я посвященный?
— Ты–маг, а, значит, посвященный.
— Маг второго уровня?
Стини засмеялся.
— Ты быстро растешь.
Прошло десять дней.
Однажды утром Стини не повел Кристиана к любимой беседке над обрывом.
— Я хочу показать тебе место, которое мне показал Воракс. Мы побывали там вдвоем еще до твоего рождения. Он сказал мне, что как только ты достигнешь второго уровня-я могу показать тебе это.
— Это? Ты меня заинтриговал!
Стини открыл портал и первым шагнул внутрь.
Они оказались на песчаном берегу возле кристально чистого озерца. Вот только озеро находилось на дне круглой каменной воронки. Стены воронки густо поросли лианами и кустарником. Над головой чистое небо без облаков.
— Где мы?
— На одном из столпов богини Кацу—Матери всего сущего.
— Похоже на древний карстовый провал…
Стини усмехнулся.
— Зачем давать свои названия местам уже имеющим имена? Идем.
От берега озера в глубь скал вел тоннель, вполне комфортный по высоте–не надо наклонять голову.
Скрипел под сандалиями песок, в руках идущего впереди мага сиял фонарик.
Кристиан улыбнулся и сотворил мощный диодный фонарь. Его свет как прожектор осветил почти белые стены тоннеля. Пусть и оброшенне временем, но слишком уж ровные для карстового провала.
— Это все рукотворное?
— Сделанное магом является рукотворным? — спросил Стини, не оборачиваясь. — Могу я попросить погасить твое светило?
Кристиан послушно погасил фонарь.
— Куда мы идем?
— Если я скажу, не будет нужного эффекта.
— Надеюсь, что сюрприз будет приятным?
— Вполне.
— Ты был здесь с моим отцом?
— Да, он привел меня сюда и сказал: «Приведи сюда моего сына, когда он достигнет второго уровня».
— Что еще сказал Воракс?
— Он сказал, что дальше ты сам знаешь что делать.
— Как далеко это место от твоего острова?
— Не знаю. Меня это никогда не интересовало.
— В случае опасности мы сможем сюда бежать с острова? Вода есть. Кругом лес видимо и есть дичь и плоды, есть деревья…
— Ты рассуждаешь как человек, не имеющий дар. — Усмехнулся Стини.
Кристиан прикусил язык.
Действительно! Маг может создать все: любые предметы, напитки и еду!
Надо присмотреться к этому месту.
Кристиану не улыбалась ситуация опять попасть под прицелы наемников Греира.
Впереди забрезжил свет и вскоре они вышли из тоннеля на широкую каменную площадку, кое–зде заваленную осыпавшимися сверху камнями.
От увиденного захватило дух!
На сколько хватало глаз внизу, на глубине не меньше километра лежала зеленая долина, прорезанная кое–где нитками рек. Реки брали начало в водопадах падающих с отвесных стен этого циклопического каньона. Столбовые, отвесные горы с плоскими, зелеными вершинами окаймляли долину.
В центре долины торчала еще одна столбовая гора с плоской вершиной. В центре ее находилось что–то, весьма похожее на руины храма.
Струя водопада, падая с края горы, разбивалась на веер брызг и яркая, сочная радуга казалась почти материальной.
Облака плыли внизу под ногами, над долиной. Другие, более высокие огромными ватными клубками цеплялись за плоские вершины столбовых гор, заливая их потоками белого тумана.
— Что это?
— Воракс называл это Священной долиной сарвов.
— Что там, на вершине за храм?!
— Не знаю, там я не бывал, и признаться не стремлюсь попасть.
Кристиан вызвал себе на ладонь мощный бинокль Никон, десятикратный, держал такой как–то в руках в московском магазине…в первой жизни.
В бинокль уже стало видно подробности.
Край центральной столбовой горы представлял собой дворцовый или храмовый комплекс. От провалов окон и арок рябило в глазах. Резные колонны, остатки скульптур, балконов….
Центральное здание, откуда брал начало мощный ручей, оказалось круглой формы. Вместо крыши, на уровне третьего яруса шапка пышной растительности.
