- Воплощение мечты, - улыбнулся Лихард.
- Как всегда, - прохрипел Светобор.
- Я был уверен, что придумал нечто невероятное, что таких не бывает... - в глазах Лихарда светилось изумление, - Но она даже лучше, чем я воображал!
- Они всегда идеальны, - впервые за всё время усмехнулся Светобор, но улыбка вышла кислой, - Ты слышишь её?
- Да, - уверенно кивнул Лихард, - С каждым днём всё яснее.
- И уверен, что не ошибаешься?
Лесогор задумался. Появление Мавок - событие весьма редкое и далеко не случайное. Эти игривые красавицы обитают в лесу лишь того Владыки, которому предстоит скорая встреча с Лешинкой. Лешему полагается оберегать свою суженую. Стоит ей хотя бы вскользь подумать о нём, где бы она ни была, он услышит, устремляясь на этот зов. Только Лунница способна подавить притяжение, и благодаря оберегу Лихард способен сдерживать инстинкты. С другой стороны, он всегда отличался от чистокровных Леших. Что, если Дубыня прав и все совпадения - не более чем случайность?
- Всё может быть, - он нерешительно потёр ладонью лоб.
- Так проверь её, - предложил Светобор, - Сними Лунницу, и она себя проявит.
- А что потом? - во взгляде Лихарда блеснул недобрый огонёк.
- Если выяснится, что она принадлежит тебе?
- Она, прежде всего, принадлежит себе! - прорычал Лесогор, сверкая глазами, - Почему ты не поступил так со своей Лешинкой?
- Потому что моя Лешинка превратилась бы в безмозглую Мавку! - прогремел Светобор.
- А моя - в злобное чудовище, вроде Яги! - взревел в ответ Лихард, и сверху, вторя ему, прогремел раскат грома.
Светобор поднял удивлённый взор к небу, затем медленно перевёл его на сына:
- Если будешь в истинном обличье, а она окажется поблизости... ты всё равно не сможешь сопротивляться.
- Значит, не буду обращаться, пока она рядом, - невозмутимо парировал Лесогор.
- Собираешься пренебрегать прямыми обязанностями? - возмутился Повелитель Леших.
- С обязанностями всё будет в порядке, - с досадой ответил Лихард, - У меня тьма тьмущая лесовиков, а теперь ещё и Мавки.
- Ты и так занимаешься не своим делом! - сердито буркнул Дубыня.
- Преподавание меня развлекает, - пожал плечами Лесогор, ухмыляясь, - Жизнь не кажется такой скучной.
- Скучной? - взметнул брови Светобор.
- Да, похоже, именно так я сказал, - Лихард снова нахмурился.
- Ты первый Леший, которому нужны развлечения, - пробасил Дубыня, поднимаясь во весь огромный рост, - Найди способ и проверь её! - добавил, шагая в лес.
***
Переступив порог дома Радмилы, Белка испуганно пригнулась, спасаясь от шалопутной часовой кукушки, которая пронеслась мимо, почти задевая девушку крыльями. В следующий миг подпрыгнула от неожиданности и Светка, потому что ей под ноги бросился домовой, с диким гиканьем размахивающий полотенцем в погоне за недисциплинированной птицей.
- Ты создала монстра, - шутливо упрекнула Радмила, улыбаясь и обнимая девушек.
Оказалось, что выздоровевшая кукушка больше никак не хотела сидеть в часах. Она пунктуально возвращалась в домик ровно за пять минут до того, как куковать, с достоинством сообщала звонкое "ку-ку", а затем проказничала по всему дому, таская песочные печенья, путая пряжу и выпивая из кружек остатки сладкого чая.
Всё это, якобы, здорово раздражало педантичного Баламута, по складу характера стремящегося привести домочадцев к порядку. Правда, нередкие погони кукушки и домового друг за другом несли ещё большее разрушение. Но поскольку Баламут всегда сам исправлял то, что они натворят, их развлечения чрезвычайно веселили хозяйку. Так что все трое были вполне довольны жизнью и друг другом, что не могло не радовать.
Вдоволь насмеявшись, девушки отправились на задний двор и немного полетали в Ступке. Та больше не выкаблучивалась, послушно выполняя указания обеих. Беляна слетала аж до Велесова холма, благополучно приземлилась на его вершине и вскоре вернулась домой. Затем то же самое проделала Светлана, и подруги согласились, что пора выходить в большое плаванье. То есть забирать Ступку с тренировочной площадки и использовать по прямому назначению.
В дом вернулись как раз к ужину. Радмила хлопотала на кухне, мурлыкая под нос весёлую мелодию. Крылатая шалунья мигом присела на Белкино плечо и невозмутимо стала чистить клювом пёрышки. Хмурый Баламут наблюдал за всем этим действом, сверкая из угла глазами. Затем притащил сверху краски и стал что-то малевать на полу, искоса поглядывая на Светлану.
За ужином хозяйка сообщила радостную весть о том, что в Мудрограде начался настоящий джинсовый бум. Первую партию джинсов выпустили в продажу как клёпаные штаны. Вскоре название сократилось до клепашей, да так и прилипло к ним. Первым, кто щеголял в новой модели, был, разумеется, Стожар. Белка оценила разумный ход Радмилы, лишь на миг представив могучего красавца в потёртых джинсах и с обнажённым торсом, размахивающего молотом. Впечатляющее зрелище. Недаром она то и дело замечала на студентах Ведарии брюки, похожие на джинсы. В клепашах пижонили оба близнеца Воятича. Белка никак не могла поверить своим глазам, но объяснение Радмилы всё расставило по местам.
Абсолютно счастливая кукушка, объевшись мёду из рук Беляны, залетела в часы. Через пять минут благодарно прокуковала оттуда семь раз, как положено, и, видимо устав за день, больше не появилась. Баламут, закончив рисунок, постеснялся его показывать. И, несмотря на все уговоры, потянул так и оставшийся неизвестным портрет к себе, растворившись в потолке.
От Радмилы девушки возвращались уже затемно, неспешно переговариваясь и делясь впечатлениями.
- Между прочим, - задумчиво промолвила Беляна уже на подходе к Ведарии, - Когда мы обе окончательно освоим полёты, тебе придётся обзавестись собственной ступой.
- Ну да, - иронично хмыкнула Светлана, - Она следующая в списке моих покупок. Года через три как раз насобираю нужную сумму.
- Три? - Белка сокрушённо вздохнула, - Имей в виду, я намерена летать всегда и везде, как Цветана. И даже дикие угрызения совести по поводу того, что ты идёшь следом пешком, не заставят меня передумать, - упрямо замотала она головой.
- Ну и станешь толстой и некрасивой, - насмешливо буркнула Светка, открывая ворота.
- Радмила говорила - мне не мешает поправиться, - Белка легко прошмыгнула мимо подруги и показала ей язык.
- Она шутила. А поправиться и растолстеть - разные вещи, - ухмыльнулась Светлана и подняла глаза, - Кстати, вот сейчас и спросим Роса - поправляться тебе или нет.
Белка хихикнула, заметив, что оба парня стоят на лестничном пролёте второго этажа, угрюмо опираясь на перила. И чуть было не помахала им рукой. Но те демонстративно развернулись и с самодовольным видом поднялись на третий этаж, не удостоив девушек даже улыбкой.
