Второй кинжал, полученный от девушки-акулы, я со всеми предосторожностями спрятал в тайном месте, созданном специально для него одного. Шутка ли, Системное оружие! Стрелку пришлось пожертвовать своей бессмертной сущностью чтобы такое создать. А уж какие преимущества оно дает! Вернее, может дать. Как именно привязать его к себе — я так и не разобрался. На мои команды оно не реагирует, подключаться в качестве дополнительного орба — не желает, самостоятельно летать — тоже. Убитый с его помощью волк не принес мне вообще ни капли амальгамы. Должно быть, его душа целиком впиталась в кинжал. Но стоило мне прикоснуться к рукояти, как Немо жизнерадостно сообщила о получении опыта. Сотня ОР за какого-то вшивого волка. Щикарно! Наверняка это не все возможности кинжала, но я просто не знаю, как им управлять. Никаких подсказок на этот счет в каталогах Системы я так и не нашел. Боюсь, что для полноценного использования такого опасного артефакта требуется разрешение архонтов или даже Богов. А для меня это пока невыполнимое условие.
Кинжал целиком сделан из полупрозрачного материала, напоминающего опал, со множеством вкраплений по-разному преломляющих свет. Навык оценки смог показать лишь что эта штука называется “Жнец”. И, как ни странно, на этом кинжале нет вообще никаких рун. А вот внутри видна энергетическая структура, отдаленно напоминающая чакру живого существа. Наверняка, девчонка-акула знала про кинжал гораздо больше, но к сожалению, ее следов мы с Грэмом так и не обнаружили. О ее народе, который вроде бы находится на грани уничтожения, тоже ни слова. Таких как она, здесь вообще никто никогда не видел. Люди Калдора попытались выяснить, откуда эта девчонка вообще взялась, но отследить ее удалось лишь до одного захолустного городка на окраине земель Абырвалгара. По всему выходило, что в один прекрасный день она просто появилась там из ниоткуда, прямо как моя Ариэль. Так что теперь нам остается только ждать, пока ее “союзники” хоть как-то себя проявят. Ну, или пока она сама ко мне не явится за кинжалом, если действительно выжила.
Подмывает, конечно, прямо сейчас отправить Немо на “охоту”, но это пока слишком рискованно. Я почти уверен, что за мной сейчас будут наблюдать очень многие — Абыр-абыр, архонт, Ланти или ее выжившие друзья, воскресшие генералы. Лучше пока приберегу этот козырь на крайний случай. Я и так получил немало Очков Развития во время войны. Мое тело все еще привыкает к резкому скачку характеристик.
Еще один необычный артефакт — Куб Морбиуса. Та самая штука, создающая купол антимагии, под прикрытием которого я пытался победить ВД — тоже сплошная загадка. Его грани и правда можно крутить, как кубик-рубик. Но что при этом происходит внутри, совершенно непонятно. Методом проб и ошибок ВД “докрутился” до блокировщика заклинаний, и в таком положении его и оставил навсегда. Боялся потерять хороший козырь. С трудом найденная до этого магия перевоплощения в козу ему видите ли не понравилась! Вот сразу видно — не было в нем жилки исследователя! Я, например, в полном недоумении — купол антимагии в мои представления еще кое-как укладывается, но “коза”? Как это вообще может работать в этом мире? Тут пахнет серьезным читерством — не чета моим детским забавам! В общем-то, мне и с первого взгляда было понятно, передо мной шедевр другого “Грандмастера”, причем наверняка гораздо более искусного и опытного, чем я. В лепешку расшибусь, но раскрою все его секреты! Правда, с этим придется немного подождать…
Кстати, я же совсем забыл о происшествии с порталами! Мы тогда получили четыре с лишком тысячи координат. Надо бы на это глянуть.
— Немо, покажи все координаты, что у нас есть.
Передо мной появилась привычная схема поселка. Мои собственные метки отмечены зеленым, взятые из записей Абырвалгара — синим, а точки, найденные аномалии — красным. Больше всего зеленых точек здесь, в Теалосе, где я постоянно перемещаюсь. Масштаб стал увеличиваться, пока передо мной не появился весь глобус. Абыр-абыр тоже знатно попутешествовал, мы нашли в его записях несколько сотен точек привязки, многие с подробным описанием. По крайней мере, мы теперь точно знаем положение всех крупных городов континента. Страна демонов густо покрыта синими точками, но вот в остальном… Красные точки были рассеяны по всей планете и присутствовали даже на ее обратной стороне, о которой сам Абырвалгар знал до смешного мало. Кое-где, судя по скоплениям точек, в море располагались крупные участки суши, никак не обозначенные на его “глобусе”.
Метки из аномалии явно разбросаны не случайно. Думаю, это “чужие” точки привязки, или попросту, места, где пространство нестабильно из-за частого открытия порталов. Это значит, что проверять их следует с большой осторожностью… Конечно, большинство из них находятся за пределами доступного нам радиуса. Но если как следует запастись маной, можно путешествовать куда угодно. По всей планете! Как-то раньше не задумывался даже. Круто! Одна из красных точек затерялась и среди россыпи моих зеленых. Я с заметил ее с большим трудом. Она что, находится где-то в подземелье? В той самой сети тоннелей, где я ловил змей. Вот это уже интересно! Появится время — надо будет обязательно проверить! К сожалению, у меня сейчас есть гораздо более важные дела.
Глава 29. Дальняя дорога
Проснувшись поутру, я обнаружил на потолке крошечное белое насекомое. Где-то я таких уже видел. Ах, да, эти жучки выполняли роль видеокамер в Улье во время недавней осады. Совсем рядом с ним по воздуху прошла какая-то рябь и спустя секунду там появилась моя Широ. Кукла сбросила маскировку, увеличилась в несколько раз и грозно нависла над термитом, сверкая остро заточенными ядовитыми клинками. Кажется, она незаметно следовала за ним еще с улицы, скрываясь под своим камуфляжем. В доме действует пространственная защита и целая сеть сигнальных заклинаний, так что попасть внутрь незамеченным очень сложно. Но попытка хорошая, хвалю! К счастью, я тоже прекрасно понимаю, что такое маленький незаметный киллер. Термит испуганно свернулся в комочек, прижав лапки к телу, и время от времени призывно жужжал, привлекая мое внимание, будто вибросигнал в телефоне.
Это ж-ж-ж неспроста…
Я со вздохом принялся за дело — ну, то есть отдал Немо команду завершить зарядку посоха Палочника. Мы занимались этим уже несколько дней, растягивая процесс, чтобы не перегружать мой бедный организм. Правда, я не ожидал, что термиты попросят вернуть накопитель настолько быстро, так что сегодня придется поднапрячься. Вторая версия Ариэль все еще не готова, так что мне придется пользоваться другой куклой — моим собственным двойником. Точнее, заготовкой: марионетка все еще лишена волос и даже кожи. Зрелище то еще, ведь из-за высоких требований к реализму эта штука очень сильно напоминает человеческий скелет. Но каркас куклы полностью готов, а большего мне и не требуется. Одежда и “Мираж” легко исправят все остальное. Лезть в Улей в своей настоящей телесной оболочке — не самая лучшая идея.
Мы отправили куклу вершину главной пирамиды термитов. Правда, встречать меня с распростертыми объятиями термиты не спешили. Все как обычно. Повертев головой, я заметил, что у подножия башни что-то происходит. Они там дерутся? Причем, сами с собой. Тренируются? Ага, похоже, и наш Палочник тоже там. Миг — и я уже рядом с ним. Удобная штука — телепортация! Вот только возле моего собственного горла моментально появился короткий костяной клинок. Причем — тем же самым способом. Рядом со мной появилась стройная девица в белоснежной костяной броне. Она впилась в куклу острым взглядом своих ярко-оранжевыми глаз и бесшабашно ухмылялась. Кажется, ей не терпится подраться. Прическу ей заменял пучок аккуратно уложенных сегментированных отростков фиолетового цвета. Не говорите мне, что это — та самая малявка с рожками-антеннами! Круто же ты вымахала за две недели!
— Остынь малышка, — улыбнулся я ей. — Рубить голову кукле — совершенно бесполезное занятие.
