— Именем Императора! Пассажирам выйти на улицу!!! — гаркнул я, размашистыми шагами приближаясь к крытому вагончику.
Особо впечатлительные прохожие поспешили убраться подальше в переулки. Испуганные старушенции неожиданно бодро выскочили из кабины, следом показался мужчина в темном плаще, но Кирэн не вышла…
Придав своему виду свирепости, я заглянул внутрь. Вряд ли малышка когда-либо видела своего доброго дядю Эра в таком расположении духа! Но там было пусто. Внутри действительно пусто!!! Прибью!
Разжав светящиеся кулаки, я постарался успокоиться. Ерунда! Десять минут назад она была здесь, значит, далеко уйти не могла…
Притихшие бабки скучковались.
— Где еще один?!
— Мальчик… передумал ехать дальше, — пояснила самая смелая.
Удивительная интуиция! Кирэн, Кирэн… Демоны!!! Почему у нас нет слепка ее ауры?!! Ведь уговаривал Кавра снять его! На всякий случай!!! Хищно развернувшись в сторону постоялого двора, стремительно двинулся к дверям…
***
Спустя четверть часа я скрипел зубами, стоя на том же месте. Хозяин подтвердил, принцесса действительно провела ночь в его заведении, и покинула комнату за несколько минут до моего появления! Племянница внезапно изменила свое решение путешествовать дилижансом?… Почему?! Как прознала о погоне?.. Видела меня!
"- Вальтер, ответь!"
От подконтрольного грифа продолжали приходить образы. Ничего! Дурацкий идиллический пейзаж! Лес, долина, лес, холмы, туман… Пусто. Людей нет. Дороги тоже пусты! Как сквозь землю провалилась! Невозможно!!! Устрою я этой принцессе! Попадись она мне. Приключений захотелось! Тип дара узнать?! Идиотка!!! И Император идиот! Да простят меня боги за оскорбление великого правителя. Поделом ему!
"- Приветствую, Эр. Как проходят поиски принцессы?" — мой вызов разбудил его, и Хеклинг изо всех сил пытался это скрыть.
"- Вытаскивай свой зад из постели и оцепи район, вокруг поселка Три Холма!" — прошипел я. — "Выстави магический заслон, чтобы ни одна тварь не проскользнула. И поисковиков мне пришли! Живее!"
"- Друг… ведь это совсем близко к школе…" — кажется, он достал карту.
"- Верно!" — перебил я его. — "Кавр не захочет, чтобы Кирэн добралась до заведения Идриса! Девчонка настроена серьезно… Похоже она меня видела! Ты кстати, где находишься?!"
Он торопливо одевался.
"- Эээ… Мой штаб в гостинице в тридцати километрах от Школы, по отношению к Трем Холмам, это… это… северо-западнее. Могу прибыть туда в течение нескольких часов и… проконтролировать поиск. Прости, но тебе нужно поспать. Усталость пробивается даже через блок…".
Заботливый ты наш…
"- Некогда! Шевелись, Вальтер! Кстати, что у тебя с поиском убийцы? Как всегда ничего?!"
Хеклинг виновато хмыкнул.
"- Не хочется это озвучивать, но Три Холма и окрестности как раз в работе…"
Захотелось рассмеяться. И почему меня это не удивляет?!
"- БЕЗОБРАЗНО!!!" — проорал я, быстро беря себя в руки. Кирэн жива, здорова и ей ничего не угрожало — по крайней мере, полчаса назад! Но это не отменяло потенциальной угрозы для принцессы… Твою….!!! Вот!.. Решение далось с трудом, но поступить иначе нельзя… — "В общем так. Поиск наемника отставить. Сейчас надо проверить всех людей в радиусе десяти километров от моего местонахождения. Нельзя допустить ни малейшей опасности для принцессы".
"- Понял", — спокойно промыслил в ответ друг. — "Поисковая группа сворачивает свою деятельность и отправляется в твой район".
Где бы киллер не прятался, нам не до него, а значит, у преступника есть все шансы сбежать и продолжить кровавую деятельность…
"- Я повторю, Вальтер. Полная изоляция. Муха не должна пролететь сквозь заслон".
"- Эр, я понял".
"- Кирэн улизнула, и мне это не нравится, Вальтер. Кто ее предупредил? Теперь мне это совсем не нравится. Не провалилась же она сквозь землю?!"
"- Может, просто подождем ее в школе?"
Гриф продолжал кружить над поселком. Ничего! Все еще ничего! Разорвав контрольную нить, я отпустил птицу на волю.
"- На счет этого не переживай. Там есть, кому ее встретить. Но императору вряд ли понравится, что дочь разгуливает в одиночку по лесам и долам Вартаки… Кирэн понятия не имеет, какая жизнь за пределами столицы. Она ребенок! С розовыми очками на носу! Бестолковая чересчур доверчивая девчонка! Кто угодно способен обвести ее вокруг пальца! Заблудится или влипнет в нехорошую историю. Да она может просто в яму на дороге провалиться и сгинуть там!!!"
"- Твоя правда. В школе ее могут и не дождаться".
"- Именно. Поэтому поторопи свою поисковую группу! Даже…" — я с сожалением вздохнул. — "Даже если убийца сбежит, принцесса должна быть найдена".
"- Уже, Эр. Ментальное заслон установили и выдвигаемся в твоем направлении, мы сожмем кольцо с севера, а с юга подойдет группа боевых магов".
"- Прекрасно! Включайся в работу, я свяжусь с тобой позже".
Племянница… Сбежав перед моим носом, она создала ситуацию, за которую Кавр по головке не погладит… теперь еще свернули поиски наемника… Как же она узнала о моем приближении?! Думать о том, что убийца может находиться где-то рядом, не хотелось ни в какую…
"- Лиммер, Шивз!" — послал я вызов, подцепляя обоих в общий канал.
Два моих оболтуса находились в Боевой Школе и летали на "Горных орлах".
"- Милорд!" — тут же откликнулся младший.
Шивз как всегда второй! Будь он в паре с Форзаком или с Лиммером… Этот придурок вечно второй!!!
"- Где вы?!"
"- Я с инструктором. У меня учебный полет над полигоном школы боевой магии", — бодро отрапортовал Лиммер.
"- Милорд, я летаю только во вторую смену, сейчас в общежитии…" — мысли Алекса медленно ворочались, по голове бы ему стукнуть… чтобы соображал быстрее.
"- Почему как я с тобой не свяжусь, ты вечно отдыхаешь?! Ладно. Слушайте, что я скажу. Шивз, никуда сегодня не летишь. Можешь так и сказать магистру Идрису, по моему распоряжению ты продолжаешь просиживать свой зад! У тебя это получается лучше всего! Прямо сейчас отправляйся на проходную учебного корпуса и сиди там пока я не дам отбой. Не отлучайся ни на миг! Задача — ждать рыжеволосую девицу… хм… или парня… В общем, существо непонятного пола! В случае появления немедленно сообщить мне. Ты понял, бездарь?! Повтори!"
Он мысленно застонал, второкурсники еще плохо контролировали свои эмоции.
"- Сижу на проходной и жду рыжее существо, никуда не отлучаюсь", — покорно откликнулся адепт, подавив зевоту. Кретин!
"- Прекрасно! Теперь ты, Лиммер. Немедленно подходишь к своему наставнику и говоришь фразу, которую я тебе сейчас скажу. Слово в слово. После этого отправляетесь в квадрат к юго-западу от Школьного полигона и начинаете круговое патрулирование. Задача — наблюдение, поиск той же девицы, и… всего подозрительного. Если сомневаешься — связываешься со мной и присылаешь мыслеобраз, понял?!"
