— Не обращайте внимания, это мелочи, — попытался тянуть время, по просьбе Искина. — Мне интересно, что дальше?
— Дальше? Тебе решать.
— Так я же не герцог де Сента. Ты же сам сказал! — и когда только успел перейти на ты?
— Я же сказал, что ты очень похож на своего прадеда. Он тоже заменил одного из представителей этого невезучего семейства и довольно-таки успешно держал в герцогстве порядок. После его смерти всё сделанное им быстро угробили. Наручи, вижу, уже у тебя — это хорошо. Главное не перестарайся с их зарядкой. Если нужно будет, сможешь прийти и подзарядить их. Хотя не представляю, что ты будешь делать с таким количеством энергии?
Немного подумав, он добавил
— Наверное, будет правильно, если выделю тебе двух метаморфов для охраны?
— Кого? — вырвалось у меня.
— Я же сказал — метаморфов. Так их называют в твоём мире. Есть ещё иное название — оборотни.
— И в кого же они могут перекидываться?
Ещё зверья, умеющего менять личины, мне не хватало для полного комплекта.
— Не перекидываться, а трансформироваться, — поправил меня Хранитель. — Притом в любое существо, по твоему, или их, желанию.
Хозяин замка несколько секунд постоял молча, а потом сообщил:
— На этом аудиенция закончена. Перед тем как покинешь замок, венец положи на его место.
Он развернулся и направился к незаметной дверке в стене.
— Подождите!
Меня как кипятком обдало. Он же может знать, как мне вернуться домой!
— У меня есть несколько вопросов!
Не успел я открыть рот, как меня оборвал ответ Хранителя.
— Ты получишь ответы на свои вопросы после того как получишь во владение венец.
— А как мне его получить? — непроизвольно вырвалось у меня.
— Докажи, что ты достоин его — и он твой! — произнёс он и вышел из зала.
Ну, вот и получил целую кучу ответов на свои вопросы. Нутром же чувствую, что этот тип знает их, но с трудом представляю себе как пацан, ростом в метр с кепкой, сможет заставить этого не человека отвечать на свои вопросы. По крайней мере, теперь знаю, кто может дать ответы. Ещё мне сообщили, как могу получить их на важные для меня вопросы. И мне становится интересно, когда стану достойным, захочу ли я возвращаться в свой мир, на работу клерка средней руки? Если же не смогу добиться этого, то мне будет абсолютно всё равно. Одно радует, как минимум, мои предварительные планы вписываются в поставленные задачи.
Что там ещё было в книгах о попаданцах, особенно в такие ключевые моменты? Им должно подфартить, в смысле рядом должны быть кусты с большим роялем. И где здесь кусты? И кто или что будет роялем? Начал оглядываться по сторонам, как будто бы зелень должна скрываться в углах этого зала. Флоры, естественно, не оказалось. Меня это очень расстроило. Или всё же не очень? Ведь, как ни крути, а реальная жизнь сильно отличается от книжек.
Попытался почесать тыковку рукой, но не получилось. В руке был зажат венец. Посмотрел на него ещё раз и спросил Профессора:
— А его здесь обязательно оставлять?
— Тебе же сказали… — пробубнил он в ответ.
Очевидно, у него были какие-то свои планы на эту безделушку.
— А надеть его можно? Просто, чтобы примерить? — зачем-то, переспросил у своего виртуально спутника.
— А ведь может сработать! — воскликнул он пару секунд спустя. — Надевай! Быстро!
— Да вы рисковый, батенька, — решил съехидничать.
Но в ответ на мою тираду меня только поторопили, ибо времени в обрез.
Вдохнул. Задержал дыхание, не знаю зачем, и надел сие украшение на голову. Ничего не произошло. Выдохнул. Полегчало. Но потом стало интересно, чего можно ожидать о симбиоза этой железки с моей.
— Эй! Есть кто дома? — постарался мысленно обратиться к этой шапке Мономаха.
— Никого нет! Не ори, мешаешь работать. Все вопросы потом… Минуточку… Готово! Можешь снимать эту красоту и положить её на место. И топаем отсюда, пока никто не о чём не догадался, — изрёк Профессор потирая руки.
Стоп, какие руки, что за ерунда?
— Потом, всё потом. Быстро линяем отсюда.
И где он только нахватался таких словечек? Но перечить не стал. Снял с головы эту красотульку почти китайского производства, положил на подставочку и двинулся к выходу. Как ни крути, а вопросов стало больше чем ответов. И ничего с этим не поделаешь, по меньшей мере, пока. Вздохнул, прощаясь с несбывшимися надеждами, и направился к выходу из замка. Ведь ещё Соломон говорил, что надежда, долго не сбывающаяся, томит сердце, а мне и так проблем достаточно. Так что все надежды в сторону и переходим к планированию.
* * *
Пока Кевин топал в сторону выхода, он не видел, как ухмыльнулся Хранитель. И вопроса, заданного кому-то невидимому, не услышал. Хотя, что бы это изменило в жизни маленького мальчика, на плечи которого неизвестные доброжелатели взвалили груз ответственности, не спрашивая его желания?
* * *
На выходе меня ждали двое. Это были парень и девчонка лет тринадцати. Эта парочка была одета в довольно простую, но добротную одежду. Они не вертелись, как дети, не спешили в одном только им известном направлении, а стояли и смотрели в мою сторону. В их взгляде была только заинтересованность, да ещё непонятные искорки. Может быть, именно о таких говорят, что в их глазах прыгают бесенята? Не уверен, что смогу дать правильный ответ.
Так как старшим в этой группе, хотя бы номинально, был я, то первым решил и знакомиться.
— Меня зовут Кевин. Сейчас работаю герцогом, здесь недалеко, — сообщил им о себе. — А как зовут вас?
— Первый, — сообщил парень.
— Вторая, — выдала его спутница.
Ого! Прямо, наследники Остапа Бендера — великие комбинаторы и партизаны. Так не пойдёт, решил про себя, о чём и сообщил ребятам.
— Вам нужны нормальные имена, — подвёл итог своей мысли.
На это оба только пожали плечами, как если бы им было всё равно, как их будут обзывать. Ладно, если вам это не нужно, то нужно мне.
— Буду звать вас… — и как же их обозвать, чтобы потом прилично было и сам не прикалывался с этого цирка?
— Буду звать вас — Кейт и Лео, — указывая рукой, кто кем будет.
Это вспомнил героев из одного когда-то давно просмотренного фильма. Вроде бы, даже и запомнить будет легко.
— Итак, идём? — спросил их.
На что эти двое просто развернулись и потопали.
— Э-э, народ, а мы разве не будем ждать Марру? Ведь ещё нужно мою девушку забрать из её избушки.
На что эти говорливые, вернее Лео, как старший, сообщил, что они в курсе и Марра с нами не идёт. Всё это он говорил на ходу, так, что мне пришлось тоже начать двигаться в нужном направлении.
