"Папа, этот странный дядя хочет взять у меня кровь. Можно я его укушу?" — мысленный вопрос сына застал врасплох, едва не спровоцировав позорное падение с крыши, но я сумел взять себя в руки. Ровно до того момента, пока суть слов мелкого не дошла до разума, вызвав что-то среднее между стоном отчаянья и рыком злости.
— Сои'шен! — рявкнул, хотя это было абсолютно бесполезное занятие. Младший братик вряд ли мог услышать мой крик и оценить степень недовольства старшего родственника. Хотя это вряд ли спасёт его, когда я доберусь до своего кабинета.
"Пап, а почему он пытается пересчитать мне гребни на спине и хвосте? И почему он мои когти на остроту проверяет?! А вот зубы не надо трогать! Ррррррр… Ам!"
Моральное удовлетворение от того, что сынок всё-таки совершил свою месть и цапнул настырного дядю, растеклось по душе тёплой лужицей. Ещё одной зарубкой в памяти на будущее стало обещание самому себе купить ребёнку каких-нибудь сладостей или найти интересную книжку.
А может быть стоит наведаться в личную сокровищницу? Где-то там были припрятаны неплохие экземпляры холодного оружия и тренировочные мечи. Как раз самое то для ребёнка в пять лет.
— Рик, мы продолжим наш разговор позже. Хотя я сказал, в общем-то, всё, что хотел, — размяв мышцы шеи, поднялся и печально вздохнул. — Увы, пойду отбирать дядю у собственного ребёнка. Кажется, Рагдэн не оценил порыв Сои'шена познакомиться поближе с помощью предметного осмотра его второй ипостаси.
— Но разве вы не превращаетесь по собственному желанию? — несколько озадаченно почесал затылок полуэльф, всё ещё выглядевший настороженным.
Усмехнулся. Разве стоило ожидать от этого упрямца чего-то иного? Остаётся надеяться, что зерно разумных сомнений в его разум посеять получилось, иначе все усилия были более, чем тщетны.
Осталось только ответить на поставленный вопрос и идти спасать младшего братика. Судя по мысленному рычанию, мелкий скакал от Сои'шена по всему кабинету, не собираясь позволять ему считать количество зубок, чешуек или что ему там в голову взбрело.
— Превращаемся мы по собственному желанию, — вздохнул и неодобрительно покачал головой, получив от сына мыслеобраз состоящий из Сои'шена с каким-то инструментом в руках и Рагдэна, засевшего на одном из стеллажей. Второй горсткой пепла валялся на дорогом ковре. Радует, что именно сегодня, по какой-то причине, Сурин забрал все хранившиеся там книги.
Огорчает, что кабинет придётся обставлять заново. Впрочем, ремонт в апартаментах, закреплённых за ним в Академии, и так и так пришлось бы проводить. Вера в то, что Корана останется вместе с сыном здесь, рядом со мной, не желала оставлять разум.
— Но? — напомнил о себе Рик, выдернув из размышлений.
— Но старшие особи довлеют над младшим поколением. Рагдэн племянник Сои'шена. Он может заставить его превратиться даже против желания мелкого, — страдальчески поморщился и направился к противоположному краю крыши. — Увидимся позже, Рик. Расскажешь, что надумал.
— Как скажите, господин директор…
Я невольно пришёл к выводу, что данная фраза уже начинает меня бесить.
Путь от здания, на крыше которого сегодня проходил приём по личным вопросам, до самого кабинета занял от силы минут десять. По пути, заметил мелькнувшую в коридорах рыжую вихрастую шевелюру Сурина. Страдальчески вздохнул. Библиотекарь, скорее всего, либо кому-то мстит, либо замышляет какую-то пакость в духе маленького ребёнка, либо…
Мысли закончились прямо перед входом в собственное логово, из которого раздавался подозрительный шум и какая-то возня. Молча пожелав себе терпения и спокойствия, резко толкнул вперёд дверь.
Пригнуться от метко пущенной вазы успел и даже умудрился выставить щит, ограждая себя от возможных травм, полученный в пылу знакомства двух родственников. Перекатившись в сторону, ушёл от обстрела и только после этого поинтересовался:
— Я вам не мешаю?
"Папа!" — на меня, откуда-то сверху, приземлился увесистый дракончик, повалив на спину. Прижавшись всем телом и не переставая дрожать, он уткнулся холодным носом в шею мужчины, лизнув раздвоенным язычком. — "Папа, он пытался оторвать мои чешуйки!"
— Тихо, маленький. Ты почему не превратился обратно? — провёл пальцами по клиновидной голове, спустился ниже, поглаживая чувствительные надбровные дуги. — Он ничего тебе не сделал бы. Ведь так? — тут я обратил внимание на взъерошенного Сои'шена, сжимавшего металлический подсвечник. — Сои'шен?
— Тьфу ты, — вздрогнув и отойдя от ступора, в котором он по какой-то причине находился, Сои'шен бросил сжимаемое орудие. Проведя рукой по волосам, дракон глубоко вздохнул и поморщился. — Сеш'ъяр, ты можешь мне объяснить, откуда вот этот паразит владеет странной и непонятной мне магией, способной помутить разум дракона?
— Рагдэн? — вопросительно посмотрел на сына. Тот как-то странно вздрогнул и зарылся носом в волосы родителя.
"Мама научила меня этому… Сказала, что это поможет сбежать, когда я буду в облике дракона. Что это даст фору… Возможность подать сигнал бедствия…" — в мыслях ребёнка сквозила вина и грусть. Он действительно сожалел о том, что сделал, чувствуя моё недовольство.
— Рагдэн, превратись обратно, пожалуйста, — ласково почесав подбородок сына, поставил его на пол и поднялся, устало вздыхая. Отряхнувшись, удивлённо посмотрел на неподвижного дракончика, замершего на месте и опустившего нос. — Мелкий? В чём дело?
"Не могу" — мрачно откликнулся сын, не поднимая головы. — "Я не могу! Этот… Этот гадкий, нехороший дядя не даёт мне превратиться обратно!"
— Сои'шен! — в голосе зазвучали предупреждающие нотки злости. — Я тебе сейчас сам настучу по голове! Причём без повода и с превеликим удовольствием! Сними привязку!
— А?!
— Ментальную привязку. Когда ж у тебя, неуча великовозрастного, будет всё получаться, так как надо! Нужен был только толчок, а у тебя получился увесистый пинок, да ещё и с созданием "поводка"! Вот теперь я всерьёз думаю о том, что здесь была бы более уместна его мать, — потерев переносицу, я вздохнул и снова посмотрел на сына. Всё в той же позе, всё с тем же выражением на мордочке и пыхтящий от усердия.
— Но…
— Сои'шен, он до меня ни с одним драконом не общался настолько близко, что бы можно было ему приказать, — зло прищурившись, всё-таки подошёл к брату и от души отвесил ему подзатыльник. Так, что голова младшего принца дёрнулась от удара и он едва не рухнул на пол. Силы я явно не пожалел, прекрасно понимая, что родственник не развалиться.
— Я не знал, — судорожно сглотнув, Сои'шен потёр пострадавшее место. — И как это исправить?
