Магистр удовлетворенно улыбнулся и разорвал листок.
— Жаль, конечно. Твои знания могли бы мне пригодиться, но, к сожалению, это не вписывается в план. Удачи Рая, — он одним взмахом руки заставил отлететь меня к противоположной стене, и легко открыв дверь кабинета Дайдоруса, прошел туда, шутовски мне отсалютовав.
Я тяжело приподнялась на ноги, ощущая ломоту во всем теле, от сильнейшего удара спиной.
— Идиот, — прохрипела я, — какой идиот…
Бросившись к двери кабинета, за которой скрылся Скарлат, дернула её со всей силы.
— Ноа! Ноа! — орала я, но дверь вновь стала неподъёмной. В панике оглядевшись, поняла, что у меня мало времени и что гальдраставы сейчас затуманят мой рассудок.
Я кинулась к стойке секретарей в поисках бумаги и ручки, где можно было бы нарисовать защитные руны. Вкупе с вышитыми на моей куртке, они могут помочь! Они должны помочь!
— Ноа, Ноа… — шептала я, — только бы выжил, только бы остался жив!
Ухватив стопку бумаги, уложила её на узкий стол, взяла ручку и…
— Привет, маленькая сучка, — послышался голос отдавшийся ужасом во всем теле.
— Я смогу, я смогу… — твердила, вырисовывая линии.
— Ты убежала от меня в прошлый раз, — угрожающе произнес Большой Бо, и моя рука дрогнула, испортив руну.
— Черт возьми! — уже кричала я, и приподняла голову, встретившись взглядом с его пустыми глазами. Бо перевернул во рту сигару в другой уголок губ, затем вытащил её и сплюнул на пол.
— Соскучилась? — улыбнулся он, обнажив в улыбке желтые зубы, и загоготал. — Мы тоже соскучились.
Он кивнул на свой кнут и снял его с плеча. Тут я поняла, что не смогу. Не могу справиться с ним. Слишком поздно. Мой взгляд метался по стенам, цепляясь за любой путь отступления, но кроме дверей, в помещении ничего не было. Где я вообще? Что здесь делаю?
— Иди сюда, деточка, — проговорил он и направился ко мне.
Я поднялась и с ловкостью акробата перепрыгнула через стойку, при этом все бумажки разлетелись в стороны. Я метнулась к первой попавшейся двери, но она оказалась заперта, тогда рванула к другой, и та, к счастью, легко поддалась. Внезапно воздух разрезал свистящий звук кнута и его кончик обмотался вокруг моей шеи, после чего я буквально отлетела назад на пару метров, приземлившись аккурат около ног моего мучителя.
— Далеко собралась, дорогуша? — загоготал он и, размотав кнут, сменил его место своей огромной ногой. Я сразу же захрипела от тяжести ботинка мучителя и попыталась его сбросить, начав извиваться как змея. — Ах ты, сучка!
Он убрал ногу и, размахнувшись, ударил меня кнутом. Я истошно завопила и заметалась по комнате, пока он все бил и бил меня своим обжигающим кнутом. Наконец, уцепилась за ручку первой попавшейся двери и влетела туда. Горел камин, и первое, что бросилось мне в глаза, был стол. Я побежала туда и, ловко поднырнув под него, спряталась под столешницей, стараясь перестать дышать. Послышался тихий скрип двери и тяжелые шаги Большого Бо. Он медленно ступал, никуда не спеша, и спустя долгую секунду остановился на месте.
— Выходи, сявка, или будет еще хуже.
Я зажмурилась, но не шевелилась.
— Выходи-и-и, — потянул он. — Живо!
Я сглотнула и вылезла из-под стола, чтобы Бо меня увидел. В противном случае, он убьет меня прямо здесь.
— Молодец сявка, — он вновь взмахнул хлыстом, кончик которого опять обмотал мою шею, и начал накручивать его на свой локоть, подтягивая к себе. Когда я оказалась рядом, подтянул меня за руку и обхватил лицо своими огромными, грязными лапищами.
— Дай я на тебя посмотрю, — проговорил он, обдав меня смрадным дыханием. — Такая же уродина, как и раньше, — поморщился маг, и на отмах ударил меня по лицу, что я с грохотом упала на пол, врезавшись головой в стол, и почувствовала во рту солоноватый вкус крови.
С трудом придя в себя, приподнялась на руках и буквально выплюнула сгусток крови на ковер. Все болело и ломило, в голове шумело, но физическая боль не могла пересилить тот ужас, что ожидал меня за спиной.
Словно прочтя мои мысли, Бо резко приподнял меня за локоть и, протащив по полу, кинул меня на стул и проговорил:
— Сиди тихо.
Сам же подошел к камину и, присев на корточки, схватился за кочергу, кончик которой опустил в огонь. Обернувшись, Бо поиграл бровями, намекая, что раскалённая кочерга предназначается именно мне. Меня словно придавило сверху тонной груза. Я всхлипнула и зажала рот руками, а мучитель опять рассмеялся, наблюдая за ужасом на моем лице.
Нужно убежать! Убежать! Мой взгляд метнулся к двери, но её там не было! Окно! Я впилась взглядом в огромное окно. Нужно прыгать, другого выхода нет. Если повезет — выживу. Если нет, то, по крайней мере, избегу издевательств, плавно переходящих в нечто еще более ужасное. Я, как завороженная, смотрела на иллюзорно-спасительное окно и в решимости поднялась со стула, не отводя взгляда от мага. Сейчас.
— Ты — мерзкий ублюдок, гореть тебе в аду! — выплюнула я, глядя Бо в глаза и сорвавшись с места, в три прыжка оказалась у окна. Я развила поистине нереальную скорость и, запрыгнув на пуф, оттолкнулась от него и со всего размаха, прыгнула в окно, выбив стекло своим телом.
Но Бо каким-то невероятным образом успел ухватить меня за капюшон. Я начала брыкаться, что есть силы.
— Пусти меня! Убери свои лапы! — орала я, царапая его руки и стараясь разжать пальцы.
Куртка, сдавив шею, мешала дышать, а пуговицы, державшие капюшон, одна за одной начали отрываться. Когда последняя из них отлетела, маг все же умудрился ухватить меня за руку, и буквально втащил обратно, откинув от окна на пару метров. Затем, злобно зарычав и испепеляя жутким взглядом, разъярённо заорал и бросился ко мне, обхватив огромными лапищами за плечи. Я закричала, отбиваясь от его рук, что словно тисками сдавили меня. Я брыкалась, кусалась, но никак не могла избавиться от Бо.
— Рая, Рая! — вопил мучитель, а я вцепилась в его волосы и, оттолкнув, попыталась убежать, но меня вновь схватили за ногу и подтянули обратно.
— Ненавижу тебя! Отпусти меня мерзкое чудовище!!! А-а-а-а! — кричала я, но мои крики не были никем услышаны и, наконец, силы покинули, погрузив в иллюзорную безопасность обморока.
* * *
Сальваторе склонился над тяжело дышащим Магистром Дайдорусом, который был без чувств, но, по крайней мере, дышал.
— Констебль Сальваторе, какое счастье видеть вас снова, — внезапно раздался голос Скарлата над его головой.
Ноа резко вскочил и, протянув ладонь, выпустил искрящуюся молнию из руки, но Магистр ловко её отвел, всего лишь пошевелив пальцами.
— Жалкая попытка, — скривился он. — Не забывайте, перед вами маг Высшей касты, — брезгливо проговорил он и, вытянув руку, резко опустил её вниз, заставив Сальваторе удариться об пол, затем он так же резко приподнял, ударив констебля о потолок и вновь опустил.
