— Констебль Сальваторе, какое счастье видеть вас снова, — внезапно раздался голос Скарлата над его головой.
Ноа резко вскочил и, протянув ладонь, выпустил искрящуюся молнию из руки, но Магистр ловко её отвел, всего лишь пошевелив пальцами.
— Жалкая попытка, — скривился он. — Не забывайте, перед вами маг Высшей касты, — брезгливо проговорил он и, вытянув руку, резко опустил её вниз, заставив Сальваторе удариться об пол, затем он так же резко приподнял, ударив констебля о потолок и вновь опустил.
Глядя на плевавшегося кровью Сальваторе, Магистр улыбнулся, ожидая дальнейших действий со стороны констебля. Скарлат был уверен, что сегодня он наконец-то добьется того, о чем мечтал всю жизнь. И жалкий маг Первой касты не сможет ему помешать, вся сила мира теперь у него в руках!
Тут послышался душераздирающий крик девушки из соседнего помещения.
— Рая… — прошептал Сальваторе разбитыми губами.
— Да, она там… развлекается, — хохотнул Скарлат.
Ноа взревел и, вскочив на ноги, вытянул обе руки, из которых вырвались два желтых луча, сбившие, не ожидавшего такой магии, Магистра с ног. Но уже спустя секунду, он ловко подлетел в воздух, и вновь оказался перед Сальваторе, ответным ударом белой волны отбросив констебля к стене, что на ней появилась вмятина.
— Боевая магия. Не ожидал, — проговорил Скарлат, тяжело дыша. — Я думал, что охотники способны только протирать штаны во Дворце, а тут такие познания. Тем не менее, вам со мной не справиться, Сальваторе. Сегодня вы умрете. И ваша человеческая шавка тоже.
— Зато я справлюсь, — хрипло прошептал очнувшийся Дайдорус, и от его руки по полу потянулась зеленая дымка, которая словно коконом начала обвязывать Магистра.
— Нет, нет! — заметался он, выбросив в ответ такой же зеленый щит, но было слишком поздно, магия уже опутала большую часть его тела.
Тут дверь в кабинет рухнула, и в помещение ворвались охотники во главе с Даафом. Маг, хладнокровно оглядев происходящее, метнул в Скарлата прозрачную молнию, окутавшую Магистра еще сильней. Тот шевельнулся и каменной глыбой упал навзничь.
— Магистр Дайдорус! — выдохнул Дааф и поспешил к распростертому магу, но не отрывал при этом обеспокоенного взгляда от брата.
— Со мной все в порядке, юноша, — хрипло проговорил Дайдорус, держась за шею, — помогите констеблю, он пострадал сильнее.
Магистра окружили другие охотники, в помещении возникла еще и охрана Магистратуры, а Дааф упал на колени перед братом, приподняв его голову.
— Ну, ты как? Живой? — озабоченно спросил он, глядя на Сальваторе. — Извини, опоздал.
— Рая, Рая… — разбитыми губами проговорил Ноа. — Подними меня, черт подери!
— Где она? — Дааф в растерянности выпустил из рук голову брата, что та вновь ударилась об пол. — Ой! Помогите ему! — рявкнул Дааф и выбежал из кабинета, с трудом лавируя в потоке магов.
Он открывал двери кабинетов одну за другой, пока в одном из кабинетов не увидел Раю, обреченно смотревшую на камин. Она произнесла с болью в голосе:
— Ты — мерзкий ублюдок, гореть тебе в аду! — и метнулась к окну. Дааф заорал и бросился за ней, чудом успев ухватить девушку за капюшон. При этом в его руки впивались осколки, оставшиеся на оконной раме. Дааф взвыл от боли, но лишь сильнее ухватился за ткань.
Но Рая начала извиваться, брыкаться и царапать его руки, требуя, чтобы он её отпустил.
— Дура, твою мать! Хватайся за меня! — проорал Дааф, но тут последняя пуговица расстегнулась, и девушка полетела бы вниз, но маг подался вперед, по пояс перевалившись за окно и ловко ухватил её за локоть. Девушка продолжала сопротивляться, поэтому Дааф громко зарычав, буквально втащил её обратно, отбросив подальше от окна, чтобы она не вздумала повторить свою выходку.
Тут в проеме показался хромающий, с трудом ступающий Ноа. Он замер, как вкопанный, когда увидел, как брат откинул кричащую девушку, а сам завалился на пол, но зорко наблюдая за ней. Констебль, глядя на обессиленную, но все же нашедшую в себе силы, чтобы оттолкнуться от пола, девушку, бросился к ней и схватил в объятья. Но Рая не успокаивалась, она кричала и брыкалась, проклинала, царапалась и даже ухватила Сальваторе за волосы, умудрившись каким-то образом освободить руки.
— Рая, Рая! — кричал Ноа, пытаясь привести её в чувства, и вновь сжал в объятьях. Но девушка с невероятной силой вырвалась, и хотела было встать на ноги, когда Сальваторе ловко ухватил её за ногу и подтянул к себе и, не обращая внимания на душераздирающие крики, крепко обнял, не давая возможности пошевелиться.
Внезапно Рая обмякла, лишившись чувств.
Сальваторе прижал её к груди и поцеловал разбитыми губами в лоб:
— Все хорошо, все хорошо, я здесь, я рядом…
Дааф лежа возле окна наблюдал за этой сценой и, откинувшись на пол, посмотрел в потолок.
— Обалденный первый рабочий день!
«…но в самих рунических традициях есть множество путей, по которым мы можем приблизиться к этим вселенским мистериям. Ясно, что руна — не просто буква или знак алфавита, а нечто большее. Гораздо большее. Каждая руна состоит из трех элементов или аспектов: 1) звука, 2) знака (вида), 3) руны (скрытого закона).
Ни одна из частей этой триады не может существовать полностью самостоятельно — каждая из них является частью или отражением других. Звук, или значение руны, проявляет свои динамичные качества.
Форма рунического знака — это внутреннее или зримое качество руны. Но этот аспект может быть обманчив, так как мы придаем слишком большое значение всему зримому. Начертания (виды) — всего лишь отражение истинных рун, навечно скрытых от наших чувств. Они существуют в иных измерениях, неподвластных нашему миру, и мы можем видеть только их приблизительные видоизмененные схемы, которые способны не только визуально изменять окружающий нас мир, но и диктовать необходимые действия, которые заложены в рунических формулах. Но об этих свойствах рун, я изложу в моем следующем докладе…»
Выдержка из доклада Безродной Раисы на тему: «Исследование древних Рун. Мифы и заблуждения», параграф15, стр.46.Сальваторе сидел в своем кабинете, в доме, ставшем с некоторого времени пустынным.
Для них с Даафом это поместье теперь почему-то казалось осиротевшим без худенькой белобрысой Раи.
Ноа по обыкновению задумался и перебирал в уме детали дела, которое он лично довел до конца. Но все же, что-то не давало ему покоя во всей этой ситуации. Что-то, словно маленький изъян на ровной поверхности, привлекало внимание, но констебль упорно не мог понять, что именно его гложет. На миг оторвавшись от изучаемых бумаг, он перевел взгляд на камин.
