– Там ничего нет. Ни мы, ни саймиты туда не лезем. Нам просто незачем, и здесь дел хватает, саймитам он неинтересен. Городов нет, полей нет, коноплю не посадишь. Да и в обход каньона далеко ездить. Что вы там забыли?
Ланеда положила руку на локоть отца.
– Па, если им надо, почему мы не можем помочь?
– Да-да, конечно. – Верриг развел руками и посмотрел на Браера. – Ведь это не запрещено?
Браер впервые улыбнулся.
– Не запрещено. Пара вопросов. Вы работаете на деловых людей Дардавера?
– Нет. Нас наняли довезти груз до покупателя. Мы это сделали.
– Будут ли продолжаться поставки оружия?
– Не знаем. Слышали, что Дашелда убит. А кто теперь занимается поставками – неизвестно. Мы давно потеряли связь с Дардавером. Впрочем, теперь это не важно.
– Понятно. И еще... – Браер бросил взгляд на автоматы наемников. – Где можно купить такое оружие?
– Нигде.
– Почему?
– Потому что вы не найдете его в конфедерации.
– Но откуда...
– Господин Браер! – Герман постарался скрыть улыбку. – Это не местное оружие. Не старайтесь его найти. А где взяли его мы – не суть важно.
Браер нахмурил брови. Загадочный ответ поставил его в тупик. Но тут вмешался Верриг:
– Если ты закончил со своими вопросами, я забираю их с собой! – заявил он и повернулся к наемникам: – Время позднее, ехать ночью опасно. Потому приглашаю переночевать у нас. А утром поедете.
Возражений не последовало. После трудного дня отдых был просто необходим. Герман развел руками:
– Благодарим.
Ужин и впрямь был хорош. Наваристый суп, парное мясо, заливное, свежие овощи, душистый хлеб. И домашнее вино из яблок и вишни.
Хозяин дома сам подливал гостям и ухаживал за ними наравне с Ланедой. Видно было, что он рад хоть чем-то помочь людям, спасшим его дочь.
Герман ел и пил, толком не чувствуя вкуса. Его клонило в сон и одновременно словно что-то толкало немедленно выехать к каньону. Будто тянуло в разные стороны.
Он не прислушивался к тому, что рассказывал Верриг о ситуации в Стомвере и о чем говорили Кир и Ланеда. Пару раз ответил хозяину дома на какие-то вопросы и мельком отметил взаимный интерес друга и девушки. Вот ведь нашел время!..
Доев заливное, Герман готов уже был уснуть прямо за столом, но Верриг заметил состояние гостя и показал комнату на втором этаже особняка. Ветров кое-как стянул куртку и ботинки и упал лицом вниз.
Он не слышал, как пришел Кир, как уронил ботинок и чертыхался. И не слышал, как внизу по телефону громко разговаривал Верриг. Сон накрыл его черным покрывалом.
Утро принесло плохие известия. Саймиты прорвали оборону и вышли к Нарлиаму. До бурга оставалось не больше десяти километров. Военное командование общины спешно перебрасывало туда подкрепления.
– Из Стомвера уходят два отряда, – сказал Верриг. – Вы можете идти с ними. Это будет быстрее и безопаснее.
– Хорошая идея, – кивнул Герман. – Благодарю! Когда выступают отряды?
– Через полчаса от северного поста. До Нарлиама чуть больше двухсот километров. Доедете за четыре часа.
– Я поеду с ними! – вдруг заявила Ланеда.
Все с удивлением посмотрели на нее. Отец немного побледнел.
– Куда тебя несет? Там сейчас бойня! Опять влипнуть хочешь?
– Я не полезу к саймитам, – упрямо сказал девушка. – Провожу ребят до бурга и обратно! Там ведь живет тетя, она поможет.
– Тете не до тебя, бург готовят к обороне, всех женщин, детей и стариков отправляют сюда.
– Вот с ними и вернусь! – упрямо закончила Ланеда.
Герман переводил взгляд с Кира на девушку и про себя крыл друга матом. Какого черта задурил ей голову? Теперь не отстанет, а кто знает, как там повернет? Опять возиться с ней?
Кир, сам чувствовавший себя виноватым, попробовал отговорить Ланеду, но та уже никого не слушала.
– Вся в мать! – в сердцах заявил Верриг. – Та была упрямая, и эта тоже!
Он посмотрел на часы.
– Я не могу больше спорить. В десять совещание совета, а мне еще надо на шахту!
– Вот и езжай! А я поеду с ними!
Верриг беспомощно посмотрел на наемников. Кир перехватил его взгляд и сказал:
– Довезем до места и сдадим на руки тете.
– Хорошо... я надеюсь на вас. Извините, мне пора!
И инженер выбежал из дома, на ходу поправляя ремень с кобурой пистолета. Согласно приказу совета общины все должностные лица обязаны иметь при себе оружие. Вот Верриг и носил, хотя раньше даже в руках не держал.
Силы самообороны общины Энегард имели четырехуровневую систему. Минимальным подразделением был патруль. Он состоял из четырех-пяти человек. Группа имела в своем составе четыре патруля, отряд состоял из четырех групп. Таким образом, его численность доходила до восьмидесяти – ста человек.
Боевые действия велись на двух направлениях: северном и западном. На каждом направлении действовали по восемь – десять отрядов. И еще несколько были в резерве. Всего под ружьем состояло три с половиной тысячи бойцов и около полутора тысяч вспомогательного персонала.
Для относительно некрупной общины это довольно большое войско. Его организация, снабжение, вооружение и поддержание в боеспособном состоянии легли тяжелой ношей на плечи рудокопов. Но выбирать тут не приходилось, выбрасывать белый флаг перед саймитами никто не хотел.
Резервные отряды собирались у северного выезда из бурга. Девять грузовиков, несколько внедорожников, три мотоцикла и два бензовоза составляли внушительную колонну.
Командовал отправкой комендант Возмелс – сорокалетний мужчина, чей представительный вид немного портили бледное лицо и совиные глаза.
О присутствии в колонне наемников он уже знал, Верриг утряс этот вопрос. Но особой радости по этому факту не испытывал. Ему было не до личных просьб влиятельных персон из совета. И так отправку задержали более чем на час. А под Нарлиамом сейчас жарко, и помощь нужна как воздух.
– Идете в конце колонны, – буркнул он наемникам. – Скорость будем держать километров сорок. Грузовики, так их наперекосяк, быстрее все равно не пойдут!
Герман с сомнением посмотрел на коменданта. Согласно Боевым уставам, средняя скорость автомобильной колонны обычно не превышает тридцати километров. Впрочем, здесь могут идти и быстрее. В конце концов расстояние не так велико.
Комендант убежал в голову колонны, а Герман отвел Кира в сторону от «дектора».
– За каким чертом ты потащил с собой девчонку?
– Я потащил?
– Нет, блин, я! Она ж с тебя глаз не сводит! И когда только успел приворожить?!
Кир оглянулся на машину. Ланеда сидела на заднем сиденье и с любопытством смотрела по сторонам. Такое скопление людей и техники для нее было непривычным.
