– Тогда позволь представить тебе моих спутников. Кэртис, – лениво чуть качнулась коса зеленоглазого. – И Сиган Убийца, – кивок и любопытный взгляд разноцветных глаз с лица, которое так сильно похоже на лицо правителя Мигара.
Когда они ушли, Тинар повернулся к Суилу и вопросительно взглянул на него, сцепив руки в замок, готовый слушать:
– Что скажешь, мой друг?
– Их ведет сама судьба. На всех троих печать силы и богов. Точнее на двух из них божественное благословение, а на зеленоглазом отметка Тьмы.
Тинар медленно кивнул:
– Как думаешь, что забыл темный в Белой Ложе?
Воин покачал головой, даже не рискуя высказывать предположений.
– Пригляди за ними.
– Слушаюсь, мой повелитель.
– Интересный этот парень – Тинар Быстрый. Явно не простой воин. Вон, как перед ним стелятся. Да и шатер у него центральный в лагере, – задумчиво заметил Сиган.
Все трое возвращались в гостиницу, чтобы подготовиться к утреннему отправлению в путешествие.
– Все, кто составляют его сопровождение – профессиональные воины, – подал голос Кэртис. – Он принимал участие в турнире Мигара, и они явно все это время ждали его возвращения здесь. Нам повезло. Путешествовать с отрядом воинов Пустыни – это намного лучше, чем отправляться в Пустыню в одиночку. Кто обратит внимание на возвращающийся домой отряд? А вот нас троих быстро бы обнаружили маги Белой Ложи. Я уверен, что они знают, что рано или поздно Лилиан придет по их души. Лучше пусть это знание придет к ним – поздно.
Сиган усмехнулся:
– Больше всего меня устраивает вариант тем, что не придется платить какому-нибудь каравану.
– Жадина, – тяжело вздохнул я.
– Я – пират, – обиделся он. – Неужели в тебе совсем нет даже малюсенькой жилки алчности, которой должен обладать мало-мальски приличный пират?
Я фыркнул:
– Значит я не приличный пират.
– Это уж точно, – расхохотался он. – С этим согласится любой, кто увидит тебя впервые, особенно при полном макияже.
– И умоется кровью, – кровожадно ответил я.
– И вот это будет поступок приличного пирата, – одобрительно отозвался мой капитан.
Мы оба заулыбались друг другу, а Кэртис только головой покачал:
– Пираты…
В гостинице, мы заказали себе плотный ужин, здраво рассудив, что в ближайшее время нам не светит комфортно поесть.
Кэртис, вгрызаясь в ножку какого-то подобия кролика, внезапно сообщил:
– Пустыня Совириса является охотничьими угодьями клана Песчаных Котов.
Я поднял голову:
– Ты говоришь про оборотней?
– Да, у нашего клана с ними хорошие отношения, хотя мы давно не пересекались. Пантеры создания лесные, торчать в песках не любят.
– И что нам дают ваши хорошие отношения? – поинтересовался я, понимая, что Кэрт не просто так начал этот разговор.
Зеленые глаза прищурились:
– Есть один долг, который клан Песчаных должен выплатить моему отцу. Думаю, если долг возьмёт его сын, они не обидятся.
Я улыбнулся:
– Кэрт, хочешь сказать, что ты их можешь использовать, как оружие нападения?
– При необходимости, как мою маленькую армию, – открыто улыбнулся он. – Они задолжали нам очень крупно.
– Вот как, – я качнул головой. – В который раз убеждаюсь, насколько ты полезный спутник, мой пушистый друг.
Сиган фыркнул
– Лучше помолчи, – бросил в его сторону ленивый взгляд оборотень.
И вот что удивительно, Сиган действительно промолчал.
Тинар наблюдал за своими гостями. И его уважение к Победившему росло с каждым днем путешествия, да и его спутники оказались не промах. На глазах вождя, эти трое умудрились за несколько дней расположить к себе даже самых подозрительных из его воинов. И пустынник понимал, что если бы эти трое задались целью, то он мог лишиться половины отряда, как минимум.
Суил тоже наблюдал и явно был недоволен происходящим. Однако еще более был недоволен тем, что его повелитель отказывался считать гостей опасными для отряда и народа в целом.
– Ты сам видел, что они несут в себе, – пожимал плечами вождь. – А я видел, как смерть отозвалась и пришла станцевать с этим юношей. Поверь мне, Суил, если бы они хотели, вред был бы уже нанесен. У них другая цель, мы лишь средство добраться до этой цели.
Воин только головой качал:
– Повелители Пустыни будут недовольны.
Тинар сумрачно посмотрел на него:
– Я попробую объясниться с ними, если они действительно будут недовольны. Но я не вижу для этого причин. Если они направляются к Белой Ложе – это проблема магов, а не Пустыни.
– Война может обернуться тяжелым бременем для Пустыни, – ответил Суил и напоролся на внимательный взгляд господина так, словно это был кинжал.
– Пустынник боится войны? – легкая ирония, под которой… предупреждение.
Воины пустыни не знали страха, а то, что сейчас сказал Суил, весьма его напоминало. Тот вздохнул:
– Нет, повелитель, не боюсь. Но я все же предпочел бы, чтобы война касалась лишь воинов, а вы знаете, что магам все равно кого убивать, мы лишь пыль под их ногами.
– Не думаю я, что до этого дойдет, – покачал головой Тинар, смотря, как веселятся его воины у костра, где их балует веселыми песнями брат-пират правителя Мигара.
И внезапно замер. Или это совпадение, или у его воина сглаз появился, так как из темноты в круг света костра, внезапно выступила тень, которая спустя мгновение превратилась в огромного песчаного кота.
Над лагерем медленно сгущалась тишина.
– Повелитель Пустыни, – тихо пробормотал Тинар. Неужели интуиция подвела его в этот раз, и он действительно зря взял с собой этих троих?
Желтые глаза обводили людей взглядом разумного существа. И внезапно вперед выступила гибкая темная фигура, только золотой искрой блеснула лента в тугой косе.
Шерсть на загривке кота вздыбилась, и утробный рык вырвался из оскаленной пасти.
Зеленые глаза почти светились в темноте, а холодный голос пронзал тишину, словно острый нож:
– Молокосос, рано тебе еще на меня пасть раскрывать. Позови кого-нибудь из старших.
Тинар в ужасе уставился на него. Неужели гость настолько лишился рассудка? И в этот момент оскорбленный кот бросился в атаку. Гибкая фигура легко уклонилась, и у приземлившегося оборотня на морде явно проступило озадаченное выражение, плавно переходящее в ярость и жажду крови.
– Что ж, – тихо прошелестел голос в ночной мгле. – Придется самому поучить тебя манерам, котенок.
И когда разъяренный кот прыгнул снова, ему навстречу метнулось гибкое черное тело.
Пустынники хором выдохнули, когда от удара сильной лапы песочно-золотисный кот покатился по песку, а неподалеку замерла огромная черная кошка, сверкая знакомыми зелеными глазами.
