Камень у стены почти исчез. И моя сумка, которую я уронила на пол, наполовину
затонула в песке.
Это было невозможно. Я попыталась высвободить ноги, но только сильнее увязла.
Песок был на полпути к моим голеням.
- Астен? – в панике завизжала я, сжимая его руку.
- Я знаю, Лили. Это ловушка.
- Доктор Хассан? – позвала я, поворачиваясь, чтобы видеть его.
- Я здесь, - слабо ответил он. Его уже почти наполовину затянуло в воздух.
Повернувшись к стене, я начала цепляться за стену, пытаясь найти то, за что можно
удержаться, но это только ускорило мое падение в песок.
- Стой, Лили, - тихо потребовал Астен.
- Разве ты ничего не можешь сделать? Какую-нибудь магию?
- Я пытался. Как только я заметил зыбучий песок, когда комната содрогнулась, я
применял заклинание за заклинанием. Но ничего не происходило. Темный проклял этот
песок. И если ты попадаешь в него, то нам уже не выбраться.
- Но мы задохнемся! Умрем!
- Да. Ты умрешь. А я вечность проведу погребенный здесь.
- Все не может закончиться так! Почему ты сдаешься? Нас мог спасти Амон! – я
дико забилась в песке, опускаясь по грудь.
- Лили! – прокричал Астен. – От движений будет только хуже! Оставайся спокойной!
Вытянув руки, я в отчаянии схватилась за его пальцы, песок сдавил мою грудь. Но
вместо того, чтобы Астен вытащил меня, я утащила его за собой. Я больше не могла
повернуть голову, чтобы видеть доктора Хассана. По лицу стекали слезы, я задыхалась.
Песок дошел до моей шеи, накрыл руки и заставил опустить их. Вот и все. Я была на краю
ужасающей смерти, хуже всего, что я могла представить.
И если подумать, смерть от камней в Долине Царей мне бы понравилась больше. Там
я хотя бы была с Амоном. Мои волосы легонько потянули назад, отклоняя мою голову. Я
получила еще несколько секунд на дыхание.
Песок твердыми пальцами обхватил мою голову, заполнил мои уши, я умудрилась
набрать полную грудь воздуха, а песок сомкнулся на моем лбу. Я закрыла глаза и
погрузилась в тягучую бездну.
Глава девятнадцатая:
Бог луны
Тонуть в песке приятнее, чем в воде. Здесь нет крушений, ударов или встряски. Нет
отчаянного карабканья на поверхность. Нет проблесков солнца, что просят тебя не
сдаваться. Только тихое падение. Неизбежное падение, словно тело сковывает теплый
кокон.
Мне казалось, что это чем-то похоже на рождение. Песок скользит вверх по твоей
коже, что сбивает с толку, ведь это нарушает гравитацию. Тяжесть сдавила ноги, руки
и тело. Легкие горят огнем, но ты ждешь и ждешь, и ждешь, надеясь, молясь и прося о
конце этих мучений, желая того момента, когда холодный воздух даст тебе закричать.
Но потом понимаешь, что ты не спишь. Это не рождение, не начало. Нет. Это
конец. В конце туннеля не было света. Движущийся песок никуда не вел. Ожидания и
сдерживаемое дыхание не имели смысла. Тебя проглотит целиком.
Сознание еще сопротивляется, не желая мириться с судьбой, что уготовила
смерть. И ты думаешь, что будет, если вдохнуть песок? Будет больно? Ты
закашляешься? Почувствуешь, как песок заполняет легкие? Как долго ты будешь
задыхаться? И что случится с твоим телом после твоей смерти? Дойдешь ли ты до
дна, ударившись о твердую землю, или ты будешь падать вечность, скользя в
мучительное ничего, пока песок не срежет с твоих костей плоть, а маленькие кусочки
тебя не разнесутся беспорядочно в этой пучине.
Такими были мои мысли, пока я тонула. Все, что касалось моей кожи, песок и
остальное, ощущалось по-новому. Давление в легких, давление на тело причиняло такую
боль, какую я еще не чувствовала никогда.
Я усиленно ощущала все вокруг, и это было от того, что мои ноги вдруг стали
холодными, а песок, шуршащий по моим штанам, начал соскальзывать мокрыми комьями, и я поняла, что что-то изменилось. Где-то подо мной был воздух.
И хотя легкие готовы были взорваться, я задержала дыхание еще на пару ударов
сердца, а потом пошевелилась. Моя нижняя половина свободно двигалась, но верхняя, которой был нужен воздух, застряла. Зыбучий песок охватил мои плечи и волосы, не
давая жертве вырваться.
В отчаянии я устремилась вниз, зачерпывая пригоршни песка, пока мои пальцы не
вырвались наружу, и сухие порывы воздуха коснулись подушечек пальцев. Я ударяла и
извивалась, выбрасывая измученное тело наружу с влажным шумом, и песок сдался, я
полетела в темную яму.
Кашляя, я быстро дышала, пока падала, не зная, ударюсь ли я о твердую землю и
умру, или меня снова затянет в зыбучий песок, чтобы я снова прошла через это. Мои уши
были полны песка, но я думала, что слышу, как меня зовет призрачный голос. Задыхаясь
со свистом, я летела вниз, мое тело извивалось и кувыркалось, пока я падала.
Я внезапно ощутила симпатию к Алисе, что падала в кроличью нору. Я не знала, чего хочу больше всего – перестать падать, взлететь и вырваться отсюда или видеть. И все
это казалось бы невероятно ценным даром в этот момент.
Пока я падала, минуты были долгими и мучительными, и я смирилась со своей
судьбой. Я уже не надеялась на спасение.
«Если бы я могла вырваться отсюда, это бы уже произошло», - говорила я себе. Нет, я была в каком-то бесконечном переходе между мирами. Ужасном чистилище, что
напоминало мне обо всех моих слабостях, провалах и сожалениях, отсюда не было
выхода. Может, я уже умерла. Мои глаза наполнились слезами, и я прошептала имя. И это
были не имена родителей или бабушки, и даже не Бог.
- Амон? – прошептала я дрожащим голосом. – Прости.
Из-за моей смерти его время на Земле сократится, но его должно хватить, чтобы
связаться с кем-то другим. Я представила свое счастливое воссоединение с Амоном в виде
бестелесных духов и задумалась, пересекались ли египетская версия загробной жизни с
англо-саксонскими небесами, когда обо что-то ударилась. Удар встряхнул песчинки, что я
успела вдохнуть в легкие, с ужасной силой. Закашлявшись, я пыталась понять, почему не
