успела вдохнуть в легкие, с ужасной силой. Закашлявшись, я пыталась понять, почему не
умерла. Твердый объект, что остановил мое падение, теперь окружил меня, сжимая. А
потом он заговорил.
- Хватит извиваться, Лили. Ты в безопасности.
Успокоившись, я вытянула руки и коснулась покрытой песком груди.
- Астен? – прошептала я.
Во тьме сверкнули два золотисто-карих глаза.
- Ты ожидала кого-то другого?
- Нет. Не совсем. Я думала, что умру, - все еще кашляла я.
Астен фыркнул.
- Похоже, не сегодня. Ты ранена?
- Ранена? – повторила я, словно не поняла вопрос.
- Ты можешь стоять? – медленно уточнил он.
Я моргнула.
- Ох. Да. Похоже на то.
- Хорошо, - Астен поднял меня на ноги. – Теперь ты сможешь помочь мне с
Хасаном.
- Доктор Хассан здесь? – выдохнула я.
- Да. Его тело тяжелее твоего, и потому он попал сюда быстрее.
Астен сдвинулся с места, и я пошла за ним, ковыляя и вытянув перед собой руки.
- Ах, забыл, что ты не видишь в темноте, - Астен зажег свое тело и окружил нас
мягким ореолом белого света. Здесь не было ничего, кроме твердого грязного пола под
ногами и нескольких маленьких булыжников.
- Где мы? – спросила я.
- Не знаю.
Мы подошли к смятому доктору Хассану, и я опустилась рядом с ним, прижимая
пальцы к его шее. Его грудь вздымалась и опускалась под моей второй рукой.
- Его пульс силен, - сказала я. – Не похоже, что он что-то сломал.
- Он невредим. Я поймал его, как и тебя.
Оглянувшись на Астена через плечо, я спросила:
- А ты не поранился при падении?
- Я не привязан к земле так, как вы. Сила звездного ибиса дает мне способность
управлять скоростью взлетов и падений.
- Стой. То есть ты можешь летать?
- Да. Ты это видела.
- Нет. Не как птица. Ты можешь летать как человек?
В ответ Астен мягко поднял руки в стороны, и его тело поднялось в воздух. Он
повисел в нескольких футах над землей и медленно опустился. Покачав удивленно
головой, я повернулась к доктору Хассану.
- Если ты поймал его, то в чем дело?
- Не знаю. Может, он просто без сознания.
Я легонько ударила по лицу доктора.
- Озахар? Вы меня слышите? Проснитесь! – я потрясла его за плечо, но он оставался
без сознания. – Ты сможешь его нести? – спросила я, подняв его любимую шляпу и сунув
в сумку.
- Да.
- Как долго.
- Сколько будет нужно.
- Хорошо. Попробуем выбраться отсюда.
Астен склонился и поднял доктора Хассана, перекинув его через плечо, как плащ.
- Я пойду за тобой, Лили. Куда ты пойдешь?
- Думаю… мы попробуем пойти туда, - я указала вперед.
Казалось, мы ходим часами, хотя я вообще не ощущала время. Радостью было только
нахождение моего рюкзака. Астен отвернулся от раздавленного банана, который я
предложила поделить, а потом я пожала плечами и съела смятый фрукт сама, радуясь, что
хоть что-то сможет заполнить мой пустой желудок. Пока мы шли, я счищала зудящую
грязь с тела и попыталась вытащить ее и из волос.
Я начинала отчаиваться. Каждый камень, мимо которого мы проходили, был похож
на предыдущий, и я начала оставлять на них маленькие метки, чтобы следить за тем, куда
идем, и мы прошли мимо них уже второй раз.
Доктор Хассан, наконец-то, очнулся. Он застонал, и Астен спустил его на землю. Я
влила немного воды ему в рот и счистила с его лица как можно больше песка.
- Что? Что случилось? – спросил он. – Где мы?
- Мы не знаем, - я смочила кусок ткани от слишком короткой теперь юбки Астена и
вытирала им лицо доктора Хассана – Мы упали сюда сквозь зыбучие пески. И здесь нет
ничего, кроме нас.
Я вытащила из сумки шляпу доктора Хассана, когда-то белую, а теперь грязную и
смятую, смахнула немного песка с ее полей и отдала ему. Он тепло улыбнулся мне и
забрал шляпу.
- Ах, ее дали мне в честь моей первой археологической находки – чрезвычайно
редкого камня с гравировкой Бастет, - повязка на шляпе порвалась, когда он попытался
починить ее. – Что ж, видимо, пора оставить прошлое позади и двигаться в будущее.
- Простите, Озахар, - сказала я.
- Не думайте об этом. Нам повезло сохранить наши жизни.
- Да, но мы так и не нашли выход.
- Лили права. Не похоже, что у этого подземелья вообще есть конец, - сказал Астен.
– Но для вас вполне возможно увидеть то, что не могу я. Верно ведь, Хассан?
Они обменялись многозначительными взглядами, но я не знала, что это означает, да
и, честно говоря, была слишком уставшей, чтобы думать об этом. Доктор Хассан поднялся
на ноги с помощью Астена.
- Посмотрим, что я могу сделать, - загадочно сказал он.
Медленно поворачиваясь по кругу, он вглядывался во тьму, рассеянно бормоча под
нос. После нескольких мгновений я начала задумываться, не ударился ли он о камень
головой, страдая теперь от расстройства сознания, но он повернулся к нам и сказал:
- Боюсь, мы попали в подземную темницу.
- Подземную что?
- Темница – подземелье, откуда нет выхода, куда можно попасть только одним
путем. На французском это будет означать «место забвения».
- Вы хотите сказать, что это место, куда тебя сажают, и все забывают о тебе, или это
место, где ты остаешься в темноте и пустоте, сходя с ума и забывая, кто ты?
- Я так думаю, что всего понемногу.
- И если вход один, а мы пришли сюда сквозь зыбучий песок, то единственный
выход…
- Пройти снова через песок.
- Это возможно? – я повернулась к Астену.
- Я могу взлететь и донести нас до песка, но он залит магией, которую не смогу
пройти даже я.
- И мы в ловушке.
- Сейчас, да, - тихо сказал доктор Хассан.
- Хотите сказать, что вы нашли выход?
- То, что здесь нет очевидного выхода, не означает, что другого выхода нет. Я верю, что здесь точно есть другой путь.
- Тогда идемте! – я была уверена, что возбуждение на моем лице было заметно даже
в неверном свете. За время приключений с Амоном я много раз попадала в места, вызывающие клаустрофобию, и я не могла мириться с мыслью, что мне придется быть в
подземной темнице еще дольше. И от паники и приступов меня удерживала только
тревога об Амоне.
Я схватила доктора Хассана за руку и потянула его вперед на пару шагов, пока он не
остановил меня. Он похлопал по моей руке и сказал.
- Лучше сначала пробудить Ахмоса, а потом уходить.
