Анна вновь смотрит на командира, лицо её серьёзно. Подымает руку, отворачивается. Неожиданно машет рукой.
Ярослав мешкает, даёт шпоры Хитрецу, кричит изо всех сил:
— Труба — горн, — конь, приседая от боли, выносит его через ворота и двор прямо на улицу. За спиной, горн оруженосца, разрывает слух сигналом «Кавалерийский сбор», заглушая топот копыт.
На встречу спешит Шестопёр, кажется, они столкнутся как два рыцаря в поединке, но, не достав каких‑нибудь пять метров друг от друга, осаживают коней, поворачивая в нужную сторону. За командирами манёвр повторяют и их воины, перегораживая собою как частоколом улицу.
Ярослав подымает копьё, призывая людей и коней к порядку. Наконец все построились. Подняли копья вверх. Оглядев, и удовлетворившись, что все двадцать всадников готовы, командует:
— Труба! — Атаку, — и закрывает левой рукой забрало шлема.
* * *Снова ревёт горн, всем известную мелодию «Кавалерийская атака».
Ярослав даёт лёгкие шпоры Хитрецу, посылая его шагом. Сначала медленно, затем все быстрее и быстрее конь ускоряет бег, а всадник берет копьё на перевес для удара.
Тут он замечает врагов, которых до этого не было времени разглядеть. Толпа человек сто, похоже, оба передовых отряда объединились для грабежа, многие, разбежались по хатам, в поисках добра. Возможно, их сейчас и больше чем предполагалось, но совершенно дезорганизованы, людям все же удалось застать врасплох. Лучники непрерывно обстреливают дикарей, чем сильно отвлекают противника от основной атаки. Заметив конницу, орки заволновались, стали отступать, смешивая ряды, и сбиваясь в кучу для оказания сопротивления. Задние не давали им бежать, не понимая, что случилось и ещё уверенные в своих силах. Некоторые из вуоксов начали прыгать через плетни, спасаясь от неминуемой смерти, но самые смелые, выставив копья, сплотили ряды. Чем сильно способствовали лучникам людей. Один за другим орки падали под стрелами и болтами, выпускаемыми с минимального расстояния, без возможности отвечать.
Ярослав выбрал одного орка на своём пути стоящего во втором ряду. Лишь два ряда враги сумели организовать из наиболее стойких воинов, за ними хаос и толпа. Если он сшибёт его, то окажется с конём в тылу, опрокинув оборону.
Расстояние стремительно сокращалось, Хитрец перешёл на галоп, слегка на пол корпуса вырываясь из шеренги. И всадник, и конь как бы внутренне подобрались в последние моменты перед ударом.
Гигант Хитрец грудью вломился в промежуток между щитами, отбрасывая в стороны и подминая под копыта врагов. Копья вуоксов ударили в щит и правый бок Ярослава, защищённый бригандиной, а его копьё нанесло таранный удар в щит выбранной цели. Вуокс не смог ни уклонится, ни сбежать. Пробив щит, как картонку копьё проткнуло грудь и вышло из спины на метр. Немедленно отпустив древко, Ярослав выхватил меч, и начал крошить попадавших под руку врагов.
Атака оказалась успешной, почти по всему фронту. Кони и всадники опрокинули два передних ряда, и большинство, потеряв копья, принялись теснить дикарей с помощью мечей и топоров. К сожалению, не для всех атака закончилась удачно. На левом фланге, под одним из ребят меченосцев, конь споткнулся, о только что подмятого им самим орка и со всего размаха упал на грудь, ломая себе ноги, переворачиваясь на спину, и погребая под собой всадника. Следовавшие рядом кони, не успели уклонится в сторону. Правого, падающий конь лягнул копытами, да так, что тот вместе со всадником завалился набок. К счастью человек успел, вовремя освободить ноги от стремян и отделался лёгким ушибом при падении. Левому под ноги попало копьё, падавшего воина, и в результате он, переломив древко, грохнулся об землю вслед за первым конём, устроившим свалку.
В результате под их туши попало, и было изувечено, чуть ли не полтора десятка вуоксов, так что получалось неизвестно, кто больше пострадал в этой мясорубке.
Оруженосец Труба, следовавший за Ярославом, видя опасность для поверженных воинов, послал своего коня напрямик через брыкающуюся и дико ржущую тушу павшего животного. Перемахнул через неё, прямо в толпу вуоксов и с неистовой яростью отогнал врагов, от пытавшихся подняться товарищей.
Тем временем Ярослав, первым пробивший брешь в обороне противника, оказался в плотном кольце врагов, от неожиданности и страха, делавших вялые попытки копьями поразить всадника или его коня. Подобные не смертельные, но болезненные раны, наносимые множеством копий, могли закончится весьма плачевно, для одиночного всадника и его ничем не защищённого коня. Потому он старался без устали рубить направление в Хитреца копья, не забывая при этом головы и щиты. Однако совсем избежать ран не удалось. Слишком много в первый момент оказалось врагов. Храбрый конь от боли и страха, повёл себя совершенно неожиданно для своего седока. Получив сильную рану в круп, он начал кружится на месте и, прижимая зад, лягать все живое, до чего мог дотянуться, а учитывая что толпа орков вокруг оказалась довольно плотная, многим из них не повезло. Ярослав, сообразив какую помощь, оказывает ему конь, постарался использовать боевой угар в необходимом направлении, давая ему шпоры, и направляя в гущу врагов. Уже не опасаясь за свою спину и зад коня, лягавшего все, что посмеет возникнуть там, он удвоил усилия с фронта, атакуя пятящихся вуоксов. Очень быстро вокруг них образовалась пустое пространство, диаметром метров семь или восемь, в которое, опрокинув, строй вуоксов, как кипящая лава влились всадники.
Отчаянные, разрозненные попытки отдельных смелых воинов, уже не могли остановить прорвавшуюся конницу. Дикари обратились в бегство, спасая свои жизни. Большинство из них, прыгали через плетни и заворачивали в открытые ворота дворов, но многие вуоксы не успевали уйти с дороги вновь бравших разбег коней, и гибли под их копытами и ударами мечей всадников.
* * *Первоначальный разгром отряда вуоксов, на этапе бегства, превратился в избиение. Укрывшиеся, за плетнями, за хатами люди, видя свою победу, немедленно бросились вдогонку, беспощадно убивая каждого зазевавшегося или раненого. Причём звериный инстинкт убийства овладел всеми, как модонами так и землянами. Те и другие небольшими группами преследовали пытавшихся сбежать или укрыться, нагоняли, находили, и безжалостно истребляли.
Даже Ярослав как командир, обязанный хранить трезвую голову, не избежал общего угара. Он преследовал бегущих до самой окраины села, убивая каждого, до кого мог дотянуться мечом. Скольких он лишил жизни неизвестно, но остановится, сумел только тогда, когда уже далеко за селом увидел густую толпу основных сил вуоксов, спешащих на выручку собратьям. Ругая себя за глупость, он развернул раненого и ещё не вышедшего из боевого азарта Хитреца. Конь мотал головой, не желая повиноваться, и ища глазами врага которого необходимо кусать. Ярослав успокоил его, хлопая по шее рукой говоря:
