-Мои извинения, Змей, - вяло начал разговор бывший тысячник. - Хорошо, что мы не отправились с Вами.
-Что случилось? - обеспокоился я, ещё ничего не понимая.
-Магия, - выдавил из себя тот. - Заклятья, отголоски которых чуть не убили нас. Смотрите туда.
Он повёл меня чуть вперёд и ткнул пальцем в... остатки дороги.
-Это было как кольцо, - сказал он. - Земля взрывалась, куча деревьев повалена. Дорога почти что и не существует, мы проверили, хорошо, что хоть в паре мест цело, проедем. -Нехило, - сказал я. Судя по всему, вокруг магов была некая зона стабильности. А всё вокруг ощущало на себе последствия. Интересно, как на это влияла моя "клетка"? Если они ещё сдерживали себя... Я поёжился.
-Домой, - сказал я. - Кроме того, у меня для Вас, Славомир, есть новости. Позже пусть Ваши люди поедут вперёд, а я Вам расскажу.
Тот озадаченно кивнул и дал команду на сворачивание лагеря. На мой взгляд, всё было сделано сверхбыстро. Ведя лошадей под уздечку, мы, осторожно маневрируя, прошли сквозь израненную заклинаниями землю. Я видел глубокие ямы и пару расщелин, всё производило гнетущее впечатление. Но всё плоехое кончается, мы выезжаем на основной тракт. Славомир отправляет воинов вперёд, а сам, подстраиваясь под мой медленный темп, скачет рядом.
-Что же там произошло? - Нетерпеливо спросил маркиз.
-Много чего интересного, - задумчиво ответил я. - Но кое что касается непосредственно Вас. Земли. Вы можете получить земли в своё владение и наконец-то станете, так сказать, полноправным дворянином. Единственная проблема в том, что Вам придётся стать моим вассалом со всеми вытекающими отсюда последствиями. Я сам стану маркизом. Моё положение будет чуть особенным, и спрашивать с меня будут строго.
Воин ничего не ответил, погрузившись в свои мысли. Мне не было особого резона его торопить и мы потихоньку направлялись в направлении столицы герцогства. Спустя некоторое время, он дал команду воинам сравняться с нами и мы вместе въехали в город.
Уже на постоялом дворе, перед тем, как пустить меня в комнату, к нему подошёл один из его людей и передал ему что-то.
-Это Вам, от Герцога, - сказал он. - Вижу, что это были не просто слова, судя по всему, я согласен, располагайте мной.
-Мне нужно переодеться и пообедать, - ответил я, откровенно радуясь его согласию.. - После этого прочту письмо Герцога, разберусь с делами и дам Вам знать.
Тот кивнул, давая распоряжения.
-До скорой встечи, - сказал он. - За время нашего отсутствия происшествий не было. Основная новость - за криминальный мир взялись всерьёз, скоро будет возможный передел сфер влияния.
Поблагодарив, я с облегчением двинулся к себе, держать рюкзак становилось тяжеловато, вымотался.
С чувством величайшего счастья и облегчения я открыл дверь в ставшими почти родными покои. Увидев мой потрёпанный вид - Алексей, Люба и Владимир застыли. Опомнившись, Люба бессильно опустилась на стул, Алексей бросился ко мне, помогая с рюкзаком.
-Я рад, что Вы вернулись, - сказал Владимир. - Мы волновались. Я, кстати, тоже.
Люба лишь кивнула в ответ, а прямой ответ Владимира добавил приятную новость.
-И я рад, - ответил я им. - Только нужно переодеться и поесть.
Несколько минут приятной суеты, которая обычно кажется ненужной, но в данный момент почему-то принесла облегчение и радость, мы сели за стол. Работники "Клыка" принесли кучу еды и питья. Всё в праздничной посуде.
Я не проверил браслет, оставив дела на потом. Девушка услужливо положила нам всем еды. Красавчика не обделили и он с удовольствием грыз мясо. Владимир с удовольствием открыл принесённое вино, и, понюхав, со словами "Божественно", налил всем нам. После чего, выразительно взглянул на меня.
- Ну что же, любимые мои, - улыбаясь, начал я. - Да, именно любимые. Я рад, что вы все у меня есть и я безумно счастлив!
-Мы тоже! -хором сказали все трое. Красавчик поднял голову, мол, чё кричите-то?
С удовольствием я выпил вина. Белое, сухое, отлично легло на язык, оставляя приятный букет послевкусия. Я даже не заметил, как мой бокал опустел. Посмеиваясь, Владимир налил мне ещё.
Утолив первый голод, я вкратце рассказал обо всём происшедшем. Они выглядели ошеломлёнными и мы вернулись к еде, давая время переварить и информацию.
- У меня тоже есть кое какие новости, - нарушил тишину Владимир. - Я хочу купить себе корабль.
-Зачем? - удивился я.
-Именно себе, Змей, - сказал капитан. - Я хотел бы служить тебе. Мой брат не понял решения и он отплывёт завтра. Часть людей осталась бы со мной, но ещё больше потребуется нанять.
Он встал из-за стола, и обойдя его, опустился на одно колено, говоря необходимые слова. Я принял клятву.
-Сколько стоит корабль? - спросил я его.
-Около трёхсот пятидесяти тысяч золотом, - ответил капитан. - Небольшое быстроходное судно с небольшим экипажом. Я уже присмотрел себе такое. Какой-то барон заказал его, но из-за войны не смог оплатить заказ. Владелец верфей достроил судно своими силами. Красивое, удобное, прочное. Оно стоит этих денег, в него вложена душа. Я бы хотел нанять лучшую команду, это будет стоить нам около тысячи золотых в месяц. Гребцы - столько же. И... Маг, около трёх тысяч в месяц.
-Хорошо, - ответил я.
Дела, дела... Нет покоя. Я активировал браслет, увидев более 40 сообщений. Ага, денежки отличнейше капают. Было письмо от Снейкера, но я оставил его на потом, выслав ему сообщение о подоготовке необходимой сумме для Владимира.
-Сделано! - сказал я. - Покупаем.
-Я займусь этим после обеда, немедля, - сияющий Владимир сел на свой стул.
Вздохнув, я решил озвучить другое решение.
-Алексей, Люба, - начал я, сглотнув комок в горле. - Вам придётся отправиться в Беранес, в лучшую магическую школу столицы. Становиться полноправными и настоящими магами.
-Я не хочу, - тихо сказал Алексей. Подсознательно ища защиты, он погладил сидевшего рядом лигрёнка.
-Там безопасно и вы получите гораздо больше, нежели пребывая со мной, - сказал я. - Это ради вашего блага. Учитесь на отлично и возвращайтесь.
-А как мы туда отправимся? - спросила Люба. - Это очень далеко.
-Я уверен, что здесь есть телепорт и договорюсь. Так что - это будет быстро. Я выясню и расскажу. - ответил я.
Люба склонила голову и взяла брата за руку.
-Сделайте список необходимого и купите одежды. Хорошей и дорогой. - сказал я. - Попросите вас сопроводить, не откажут. Покупайте готовое, время поджимает.
-Алексей, - продолжил я. - Иногда решения не нравятся никому, но кто-то должен их принимать. Ты понимаешь?
-Понимаю, - ответил он так же тихо. - Просто страшно. Страшно становится взрослым.
-У меня было то же самое, - так же тихо ответил я, отгоняя плохие воспоминания. - Только всё было гораздо хуже.
