Лицо китайца сияло, даже глаза, казалось, стали пошире от избытка чувств.
– Если порталы твоих рук дело, то видел. Что это было?
– Не моих, – Ляо Юй чуть не подпрыгивал на месте. Видеть человека его возраста и положения пританцовывающим на месте от нетерпения было странно. – Это Джузи постарался.
– Сколько раз я просил, не называйте меня Джузи, – вступил Строцци. – Здравствуйте, Семен Алексеевич, рад вас видеть. Надо сказать, это вы очень удачно попали в переделку.
– Да? – поднял брови Семен. – Я бы так не сказал. Сам не хочешь попробовать? Ты с ними дело-то уже имел.
– Нет, спасибо, – открестился итальянец. – Я как-нибудь потихоньку без них справлюсь. Я про другое говорил. От вас как сообщение пришло, так все на уши встали. Теренс, тот вообще такое там устр… хм… – осекся вдруг он.
Семен только краем глаза успел увидеть огромный кулак глемма, показанный Джузеппе. На душе потеплело.
– Короче, все перепугались, – справился с собой Строцци. – Я вообще в ступоре был. А потом меня как осенило: вольдам до вас несколько дней идти, а координаты ваши известны до миллиметра, станцию-то размещали точно по месту. Так я и подумал, а чего бы и не попробовать портал построить? Мастер Се… – Строцци замялся.
– Я поначалу не соображал вообще ничего. Как представил, что тебя тут уже того, так руки опустились. Я его выслал подальше с этими идеями, но меня, гм, переубедили, – с трудно определяемой гримасой закончил Ляо Юй.
– Клаус с Муритаем его подняли и сказали, чтоб через пять минут портал был готов, – хихикнул Строцци. – Картина была та еще. Представь, ван Брюккен с Муритаем убеждают Мастера Се согласиться.
Семен представил – и чуть снова не расхохотался. Да, выглядело, наверное, знатно. Букетик фиалок меж двух агрессивных дубов.
– Ну, как бы то ни было, – смущенно почесал кончик носа Ляо Юй, – но вдвоем с Джузеппе мы формулу нарисовали где-то за полчаса. Я и не ожидал, что будет так просто. Оказывается, всего-то надо знать исходники и топопривязку, причем даже необязательно по четкому месту, тут такие идеи появляются…
– Стоп! – остановил хлещущую через край творческую мысль Точилинов. – Давай позже и не здесь, а то мне не очень по себе тут дальше сидеть, ладно?
Праздновать «чудесное» возвращение Мастера Ацекато собралось неожиданно много народа. Семен и не ожидал, что к нему так хорошо относятся. В Такатаке его чуть ли не с цветами встретили. Почти каждый вольд, попадавшийся на пути, хотел выразить свою радость по поводу его спасения. Барон Такатак устроил грандиозный прием, как обычно это бывает у вольдов, затянувшийся на несколько дней. Радующиеся менялись, а Семен оставался в одном лице. В итоге ему это все надоело, и он сбежал, прихватив с собой Сибейру и Бориса. Что интересно, праздник продолжился без видимых изменений.
Отоспавшись и успокоившись, Точилинов пригласил на отдельный приватный ужин Команду и всех магов, находившихся в баронстве. За столько дней нервов и празднований все устали от шумных застолий, поэтому ужин, как Семен и рассчитывал, практически сразу превратился в приятные посиделки с поболталками. Обсудили всё: и новые возможности порталов, и недостатки системы оповещения, коснулись даже вопроса создания вооруженной сервисной службы для системы. Семен во всеуслышание пообещал сделать телефон вместо телеграфа.
Народ посмеялся. А когда все вопросы были проговорены, байки и шутки стали реже и тише, Точилинов осторожно поднял вопрос, который не давал ему покоя с самой схватки. Та мысль, которая пришла к нему, когда Изумрудный Стрелок, уходя, пообещал вернуться, наконец получила продолжение.
– Господа, – Семен поднял руку, привлекая внимание, – я хотел бы вот еще о чем поговорить.
Тишина, конечно, не наступила, в одной комнате – шестнадцать человек как-никак. Ну, почти человек. Ладно, неважно. Семен продолжил:
– Я когда под щитом сидел и со Стрелком перемигивался, вот о чем подумал, – Семен сделал паузу, привлекая внимание, – а ведь они вернутся.
– Да ты что? – Дон Антонио поперхнулся вином от смеха. – А мы думали, это последние аталь были. Всех остальных под корень вывели. О, простите, – он виновато улыбнулся Сонди и Ольми, – ну, я имел в виду Зеленый Лепесток.
Ольми в ответ шевельнул пальцами: ничего, продолжай.
– Да нет, я не то имел в виду. Это мне повезло, что я попал в засаду возле станции, подал сигнал – и вы знали, где меня искать. А если бы нет? И это еще учесть надо, что, если бы не Строцци, я бы там до сахаша просидел, пока еще до меня доберутся. Из-под щита не выйти, а есть-то хочется. В туалет опять же… Так вот, а сколько наших вот так могут попасть под раздачу, и никто и не поможет, это хорошо, что вы у меня есть, – Семен поклонился, сидя.
– Вы, случайно, не опять ли в путешествие собрались, Мастер? – Теренс, как всегда, понял раньше всех. – В этом случае я вас расстрою. Путешествовать придется с эскортом.
– Каким эскортом? – не понял Точилинов.
– О, совсем небольшим, всего семь бойцов, – глемм прищурился и с удовольствием пыхнул своей трубкой, задорно торчащей из густой бороды.
– Подожди, – опешил Семен. – Это что же? Вы все – со мной? Так это же…
– А что здесь такого? – Теренс помахал трубкой в воздухе. – Мне, знаете ли, не очень понравилось подскакивать посреди сна, лететь куда-то, драться, тратить нервы. Я привык контролировать ситуацию. А это гораздо легче сделать, если мы будем находиться рядом с вами, Мастер.
– И на руках таскать опять же не придется, – встрял улыбающийся до ушей Муритай. – Даже не думай сбежать.
– Да вы что, – возмутился Семен. – Просто я не ожидал. И вообще… Нет, здорово. Я… Я просто не знаю, что сказать.
– Скажите «да», Мастер, – посоветовал из своего угла Ольми. – И мы с удовольствием составим вам компанию. Мне, например, будет очень интересно проехаться по Пестику. К стыду моему, я, кроме баронств и Территорий, нигде не был. Вы тогда правильно сказали, Мастер. Надо расширять кругозор.
– Я вообще-то не тебе говорил, – пробормотал ошарашенный Точилинов. – Но… Да, конечно же да. Я буду просто счастлив путешествовать в вашей компании.
– Гарро! – подняли бокалы вольды.
– Когда выступаем? – прогудел из глубокого кресла Тронд.
– Стоп, – ван Брюккен решительно не понимал, что происходит, но, как главный в отсутствие Семена (а Мастер Ацекато, похоже, опять уже отсутствует), решительно не любил ситуации, когда он ничего не понимает. Теренс не один предпочитал контролировать ситуацию. – Мне, пожалуйста, расскажите, кто, когда и куда выступает.
– Выступаю я, если можно так выразиться, – пояснил Семен. – А уважаемые вольды только что изъявили желание составить мне компанию в моем путешествии. Здесь всё понятно?
