— Шутишь?
— Ни капельки. Если тебя интересует, то это не единственное свойство текущей в его жилах крови. Той самой крови, которую ты был бы не прочь получить для своих экспериментов.
Дивер явно поддразнивал помешанного на исследовании жизни и смерти Кадма, и тот приложил немало усилий, чтобы не поддаться на эту провокацию.
— Ты уже пообещал мне ее, — зевнул он. — После. Когда выясним все об этой Открывающей.
— Кстати, ты был прав насчет Гвейна, — вспомнил Хранитель Эльмара, — он заодно с Рошаном. Даже позволил девчонке работать с Вратами в своем Мире.
— Ты спросил его об этом? — нахмурился Кадм.
— Чтоб он сразу же заинтересовался, откуда у меня такая информация? Ты же помнишь, прибор не просто не одобрен, а даже запрещен Советом.
— А я вот набрался смелости и спросил еще раз напрямую об Эн-Ферро и его подружке.
— И что он сказал?
— То и сказал — просто Эн-Ферро, просто с подружкой. Якобы Рошан заранее просил для нее разрешения поселиться на Таре. Цель — обучение в одной из местных Школ. Школы там и впрямь одни из лучших в Сопределии, так что я даже принял бы такое объяснение, если б только не был уверен, что когда в первый раз затронул эту тему, старик знал о Лайсе и Открывающей еще меньше чем я.
— Но теперь знает.
— Теперь знает, но по-прежнему не считает это дело достаточно серьезным, чтобы снять ограничение на приход Хранителей в Мир. Придурок! В пророчества он, видите ли, не верит, а в равновесие сил — пожалуйста!
Дивер какое-то время осмысливал услышанное, а затем, сам удивившись возникшим мыслям, несмело предположил:
— А ты не думал, Кадм, что Гвейн возможно прав? Все-таки именно его Миры имеют наиболее высокий магический фон в Сопредедии. Он оградил их от Хранителей, не пускает обычных драконов — вот тебе и эффект: девять, минимум восемь баллов по Хэмфасту — лучшие показатели.
— Ерунда! — уверенно возразил Хранитель Юули. — У тебя на Эльмаре тоже восемь, и что с того?
— Ну, на Эльмар драконы тоже не часто приходят, хоть он и легален.
Кадм злорадно расхохотался:
— Не любят тебя братья, Дивер. Ох, не любят.
— Я их тоже, — на зеленой чешуйчатой морде злобно сверкнули блеклые глаза.
— Да и у того же Кира, — продолжил прерванную тему Кадм, — была девятка на Алеузе, хоть он и торчал там почти безвылазно.
— И восемь баллов на легальной Свайле, я помню.
— Вот видишь? Теории Гвейна — полный бред.
— Или предлог не пускать посторонних.
— Или так, — с удивлением признал Хранитель Юули. — Никогда не думал об этом.
— А ты подумай. Подумай хорошенько. Это ведь твои грешки мы расхлебываем вот уже тридцать лет. Или сто двадцать? Предпочитаешь вести отчет от откровений Кира или своих собственных?
Кадм оскалил клыки и раздраженно сплюнул сгусток пламени.
— Как долго ты намерен напоминать мне об этом, Дивер? Я ценю твою помощь, но эти постоянные упреки…
— Надоело?
— Безумно. Ты думаешь я сам не чувствую вины за произошедшее? Чувствую, еще как. Только кто мог знать, что она все-таки выжила? Мы ведь все тогда обыскали и пришли к выводу, что она просто находилась в эпицентре взрыва — потому и не осталось следов тела. Это только потом, когда Кир передал мне образцы крови, я понял, что это она, и более или менее смог восстановить картину произошедшего тогда в лаборатории. Весьма невероятную картину. Вот ты сам мог предположить, что трехлетний ребенок окажется Идущей и пройдет вслед за Эрго сначала в портал, а потом и во Врата?
— Не мог, — признал Дивер. — Ты кстати проверил потом, где она вышла?
— Проверил. И даже проследил большую часть ее пути. Где мог, зачистил следы, а наследила она, поверь, немало. Болталась из Мира в Мир, больше года нигде не задерживалась. Единственно, так и не выяснил, где она встретилась с Киром. И что было потом.
— Ну, это-то мы знаем. Наш золотой мальчик подцепил твою лабораторную девочку в одном из Миров и между ними завязался роман, в результате которого она забеременела, и Кир быстренько сообразив, что это может значить, кинулся за помощью к тебе. Знаешь, что забавно? Наверно он и впрямь питал к ней какие-то чувства, если так безоговорочно поверил в свое невероятное отцовство. В противном случае мы так ничего и не узнали бы. Он просто-напросто решил бы, что у нее был кто-то еще, до глубины души оскорбился этим фактом и просто вышвырнул эту… Как ее звали? Ольга?
— Ее звали, — со зловещим шипением процедил сквозь зубы Кадм, — экспериментальный образец номер семь.
Тар. Каэтарская Империя
Январь, 1056 г.
Зрелище было завораживающим. Просто волшебным.
Серое зимнее утро. Серое небо, чуть подкрашенное розоватыми бликами поднимающегося с противоположной стороны солнца. Серое море с неширокой кромкой тонкого прибрежного льда. И черная фигура на белом снегу. И танец. Стремительный и прекрасный. Взлетают, рассекая воздух длинные тонкие клинки. Выпад. Наклон. Шаг назад. В сторону. Плавный разворот. Снова выпад. Обманчиво медлительный отход. И резко — в сторону. Разбег. Прыжок. Удар.
— Лайс!
Кард заспанный, помятый, светлые волосы, отросшие за проведенное на Таре время, напоминают разворошенный стог сена.
— Что у тебя?
— Не знаю. Но это здорово.
Эн-Ферро подошел к окну, и какое-то время просто наслаждался зрелищем.
— Не плохо, — согласился он через минуту. — Рад, что тебе хоть что-то в нем нравится.
— В ком? — не поняла я.
— Это Ил. Тренируется. Давненько я этого не видел.
Эльф? Картина за окном утратила всякое очарование.
— Сейчас весь Рыбацкий сбежится, — проворчала я. — Сказал бы ты ему, пусть в лесок ходит что ли.
— Скажу, — ухмыльнулся мужчина. — И что ты его так невзлюбила?
— А он меня взлюбил, да? — огрызнулась я.
— Нет, — согласился Эн-Ферро. — Твои чувства вполне взаимны. И я вижу только одну причину столь быстро вспыхнувшей неприязни. Ревность.
— Чего? — протянула я. — Это кто кого ревнует?
— Вы меня. Друг к другу. Бывает — детишки не поделили любимую нянюшку. Но ничего, я педагог со стажем, меня и на целый детский сад хватит.
— Лайс, а тебе никто не говорил, что для такой незаурядной личности, ты невероятно скромен? Мне просто не нравится этот эльф. Безо всяких причин.
— Хорошо, — согласился он. — Пусть будет без причин. А что на завтрак?
— Рано же еще!
— Так разбудила же!
За что люблю братишку, так это за постоянство — война войной, эльфы эльфами, а обед (завтрак, ужин) — по расписанию!
