— Ей?! — в голосе эльфа даже не удивление, а священный ужас.
— Мне!
Эн-Ферро тоже выкладывается на полную, подлечивая меня таким образом после особо продуктивных занятий, так что поесть ему и правда не помешает.
— Нельзя так, Галчонок, — с мягким укором начал он, покончив с терапией. — Какой это уже раз? Третий? А дальше что? Меня ведь может и дома не оказаться.
Один раз уже не оказалось, только я ему об этом не рассказывала.
— У меня еще настойка есть.
Тоже неправда. Травяной эликсир, что дал мне наставник Марко для восстановления сил, и которого по его словам должно было хватить до конца месяца, я нечаянно пролила, когда трясущимися ручонками пыталась накапать в чашку положенную дозу. А признаться об этом ни карду, ни наставнику так и не решилась. Дождусь конца месяца — получу новую порцию. А еще Вришка обещала с рецептурой разобраться.
— Настойка, магия — ничего тебе не поможет, Галчонок, пока сама не научишься контролировать расход энергии. Ты ведь даже границ не видишь, и когда заканчивается магический резерв, начинаешь тянуть силы у собственного организма.
Есть у меня такая проблема, сама знаю. Но границ, действительно не вижу. Когда плетения не получаются — компенсирую недостаток знаний избытком силы, а когда получаются — в такой азарт вхожу, что и не остановиться, пока не свалюсь.
— Спасибо, Лайс. Не знаю, что б я без тебя делала.
— Вот-вот, — улыбнулся он. — А то — настойка! Кард в доме — залог крепкого здоровья и хорошего настроения. Точно, Ил?
Я и не заметила, когда эльф вернулся.
— Точно, — нехотя согласился он. — Я там тебе супа насыпал.
— А суп откуда? — удивилась я.
— Мы сварили! — гордо заявил Лайс. — Хочешь?
— А ты и пищевые отравления лечишь?
— О, теперь-то вижу, что тебе, правда, лучше, — улыбнулся Эн-Ферро. — А суп мы уже пробовали и, как видишь, выжили.
— Тогда рискну, — решилась я.
* * *
Иоллар обернулся к вошедшему в кухню другу. Поморщился:
— Жалкое зрелище.
— Да ладно тебе, — отмахнулся кард. — Завтра она будет в норме.
— Я не о ней. О тебе. Лайс Эн-Ферро в роли няньки — не думал, что когда-нибудь увижу нечто похожее.
— Да? А вот в моей жизни нечто похожее уже было, — маг был немного раздражен. — Сорок два года назад мне навесили одного капризного мальчишку. И проблем с ним, скажу честно, было намного больше.
Иоллар недовольно скривился.
— Мне ты хоть сказок на ночь не читал.
— Это не сказки. Ей просто нужно учиться. Даже если сил на чтение уже не осталось.
— И зачем? — недоумевал эльф. — Честно, Лайс, я не понимаю. Вчера ты рассказывал, как она тебе не безразлична, и, тем не менее, позволяешь ей до такой степени изматывать себя и даже сам способствуешь этому. Зачем?
— Ты не маг и не Идущий, — устало и снисходительно произнес мужчина, — иначе бы понял. Овладеть даром, значит — обрести свободу. Иногда это тяжело, иногда просто невыносимо, но бросить, повернуть назад уже нельзя. Нельзя перестать быть магом. Нельзя перестать быть Идущим.
— И Открывающей?
— Открывающим проще. Переходя в чужой Мир они перестают чувствовать зов Врат. Может, поэтому так редко и покидают родные планеты. Идущему же постоянно нужно идти, переходить из Мира в Мир. Я, к примеру, не выдерживаю больше двух-трех лет. Потом переход.
— А если нет?
— Не знаю. Безумие. Смерть. Даже пробовать не хочу.
— И, тем не менее, засел здесь, с этой девчонкой на неопределенный срок.
— Эта девчонка — Открывающая. Причем, одна из лучших на моей памяти. Думаю, Галчонка не затруднит время от времени выпускать меня на прогулку.
— Твоя великая Открывающая сейчас лежит пластом в своей спальне, — скептически выдал Иоллар, — и не кажется мне такой уж сильной.
— Ил, ты профан в этом вопросе, так что избегай делать какие либо выводы. Дар Открывающий — малая узкоспециализированная часть силы, далекая от стандартного понятия магии. А Галла, правда, творит с Вратами чудеса, хоть и слаба еще как волшебница.
— Ладно, бездна с ней. Сильна, слаба — мне это безразлично. Это тебе она подруга, дочь друга, сестра названая и демоны ведают кто еще. Если тебе это нравится, возись с ней сколько угодно. А я дождусь весны, и двину на Саатар. Если повезет, найду старых знакомых, если нет — новых. В Восточных Землях задерживаться не стану.
— Хорошо, — вздохнул кард, — дело твое. Но завтра-то ты еще здесь? Меня не будет пару дней, хочу попросить тебя присмотреть за девочкой.
— Меня?! — ужаснулся эльф.
— А есть другие кандидаты? В лесничестве сейчас много дел, а Галла… Ну ты сам видел. Если завтра будет то же самое, просто уложи в постель и дай чего-нибудь поесть. Там у нее еще настойка должна быть, накапаешь. И…
— Читать я ей не буду!
— Ты и не сможешь. Ты же не читаешь на каэрро.
— Я читаю на каэрро. Но ей — не буду.
* * *
Мир Драконов
— Чем порадуешь Дивер? Мальчишка уже на Таре?
Хранитель Эльмара довольно кивнул.
— Второй день. Извини, были дела на Баелсе, не смог сообщить сразу.
— Скажи, ты что, угробил Стиара для того, что бы его внуку опостылел родной Мир?
— И не думал, — усмехнулся дракон. — Старик и без того уже зажился. Я просто улучил момент и подкинул Окниру идейку о женитьбе. Поверь мне, мысль о скором браке испугала юношу сильнее, чем это сделала бы тысяча чужих смертей. Главное, правильно расставить акценты.
— И он принесет тебе ее кровь?
— Думаю, он и голову бы ее принес, если бы вопрос стоял таким образом.
Кадм недоверчиво встопорщил гребень.
— Я же сказал, верная мотивация — прежде всего. Наш маленький принц не шпионить за Эн-Ферро отправился, а друга из беды выручать помчался. С некоторыми друзьями и врагов не нужно.
С трудом сдерживая смех Дивер пересказал разговор с эльфом, но товарищ отчего-то не разделил его оптимизма.
— Уверен, что он не рассказал обо всем Эн-Ферро, как только покинул Эльмар?
— На все сто. Мальчишка поклялся святыней орков и собственной кровью и теперь твердо убежден, что одно лишнее слово отправит его на тот свет.
— Он верит в эти сказки?
— Это не сказки. Иоллару приходилось видеть, как Сумрак карает отступников — он не проболтается. Единственное, чего наш принц не знает, так это того, что на него теперь, после смерти Стиара, все эти таинства не действуют. Последний из древнего рода выше любых законов.
— То есть реально его молчание ни чем не обеспечено?
— Я же сказал, он об этом и не догадывается. А твой магистр Пилаг не сможет при всем желании прочесть его мысли. Даже я теперь не смог.
