— Так разбудила же!
За что люблю братишку, так это за постоянство — война войной, эльфы эльфами, а обед (завтрак, ужин) — по расписанию!
— Яичницу пожарю.
— Яичницу? Ил вчера и то картошки приготовил.
— Ну так давай его дождемся, поинтересуемся, чем сегодня побалует.
Дождались. Вроде только что на берегу был.
— Доброе утро.
Надо же, даже отдышки нет. И ехидства пока — тоже.
— Доброе.
— Ну, интересуйся, — пихнул меня в бок Лайс.
— Чем? — насторожился Ваол, выжидательно сложив на груди руки.
Стоп! Руки на груди. Пустые руки. Не в прихожей же он их бросил?
— А где твои мечи? — поинтересовалась я.
— Вообще-то она другое хотела спросить, — влез Эн-Ферро.
— Отстань, Лайс. Так где?
— Съел, — осклабился эльф.
— Так мы тут как раз о еде, — снова Лайс. — Ты бы чего хотел?
— А он уже не голодный. Он мечи заточил.
Специально для Лайса последнюю фразу я произнесла по-русски, должен оценить игру слов. Оценил, фыркнул.
— Ил, покажи ей.
Покажи ей что?
— Ой!
Словно из руки эльфа выросшее лезвие уткнулось мне в грудь.
— Позер! — прокомментировал кард.
Еще и какой! Стоит, рисуется, морда самодовольная такая.
— И что это? — равнодушно спросила я, переборов восторженное "Вау!".
— Призрачные клинки Т'арэ, — ответил вместо эльфа Эн-Ферро.
— Кого?
— Т'арэ, — это уже Иоллар. — Моего рода.
Ух ты, принцу Ваол мозги отшибло! Я обернулась к карду и со значение скосила глаза, мол, здоров ли твой дружок.
— Ой! — хлопнул себя по лбу магистр, — я же забыл тебе рассказать. Галчонок, это — не эльф. Это, как бы странно не звучало, орк.
— На четверть. Я в курсе.
Иоллар удивленно приподнял брови. Меч исчез.
— Мне Рошан говорил.
— Ну, раз в курсе, позволь представить — Иоллар Т'арэ, Владетель Сумрачного края.
Ах, да, как же я могла забыть — всеэльмарский царский царь!
Царский царь после такого представления заметно стушевался, слегка поколебав мою уверенность в своей высокомерности.
— Хватит, Лайс, — пробормотал он, отводя в сторону глаза. — Сам знаю, что я за зверь невиданный — не эльф, не орк.
Не дракон, не человек — подумала я о себе.
— Теперь, когда мы выяснили, что мечей ты не ел, и вообще ничего не ел, может все же выскажешь свои идеи насчет завтрака? — вернулся Эн-Ферро к "доброму и вечному".
Ваол (или Т'арэ?), все так же пребывая в смятении, неуверенно пожал плечами:
— Я б и яичницей перебился.
Если бы магистр Пилаг обладал способностями адепта Огня, он испепелил бы эльфа одним только взглядом. А так как фокус не удался, уныло поплелся к умывальнику бросив на ходу обиженное:
— Сговорились!
* * *
"Позднее взросление эльфов является одной из защитных функций медленно стареющего организма — своеобразная инфантильность сознания позволяет примириться с длительной продолжительностью жизни. Если человек в семьдесят лет уже перешагнул рубеж зрелой старости и готов к смерти, то эльф, если можно так выразиться, пребывает еще в подростковом периоде, который продлиться у него до 100–150 лет. В таком возрасте эльфы возбудимы, иррациональны, восторженны и порывисты, впечатлительны и импульсивны, агрессивны и влюбчивы. В общем, крайне опасны для общества".
Лайс выписал это из "Справочника народов Крума" на Леазе и неоднократно убеждался в верности книжных фраз.
Жаль о драконах ничего подобного не написано.
— Галчонок, я вернусь только завтра.
— Хорошо.
— Я бы хотел тебя попросить…
— Я вернусь вовремя, не пойду на вечер в город, не стану читать допоздна и…
— И попытаешься найти общий язык с Илом.
Девушка недовольно скривилась.
— Гал, для меня это, действительно, важно. Я ведь говорил тебе.
— Да, я помню, — проворчала она. — Он твой друг, он спас тебе жизнь, и вообще, он неплохой парень, особенно если купить ему клавесин. И если он не станет путаться у меня под ногами, то я, пожалуй, даже накормлю его ужином. Большего пока не обещаю…
* * *
День прошел неплохо. Даже с учетом того, что теории у меня сегодня не было, и все шесть часов я провела в малом испытательном, сил к концу занятий осталось не в пример больше.
— Надо же, живая! — как и вчера, Иоллар бесцельно околачивался вокруг дома. — А где твой воздыхатель?
От воздыхателя я с трудом, но отделалась.
— Тебе какое дело?
— Сочувствую.
— Перебьюсь как-нибудь без твоего сочувствия.
Уголок его рта презрительно дернулся:
— Я не тебе, я ему сочувствую. Неплохой вроде бы парень.
Прежде чем начать серьезный разговор я все-таки завела Яшку в сарай, распрягла, насыпала корма, и только прикрыв за собой дверь, как можно спокойней обратилась к эльфу:
— Что я тебе сделала, Иоллар Ваол-Т'арэ? Какого ты ко мне цепляешься?
— Я к тебе цепляюсь? — с ленцой в голосе переспросил он. — По-моему это ты на меня накинулась, как только я переступил порог этого дома.
— Ага. Переступил и сходу принялся хамить!
— Как же это я тебе нахамил?
Я задумалась. И правда, как?
— Тон у тебя был слишком уж вызывающий, — вспомнила я. — И пялился на меня злобно так.
— Я? На тебя? — перекосило принца. — Я даже в сторону твою не смотрел. Может, ты за это и взъелась? Так, извини, ты не в моем вкусе.
— Надо же, принц, у вас вкус имеется! — съязвила я.
— Представь себе! У меня как у эльфа ярко выраженное чувство прекрасного, а ты в это понятие никак не вписываешься!
— Да ты же мне прямо сейчас и хамишь!
— Сейчас, да, — с вызовом признал эльф. — Но ты первая начала.
— Я начала? Да иди ты…
Надеюсь, он знаком с диалектом тарских орков.
— Куда?! — сверкнули глаза, сжались кулаки — знаком.
— Ну давай, смелее! Наверное, не впервой бить женщин?
— Что? — поспешно разжал он пальцы. — Да в тебе от женщины только скелет остался! Колдунья выжатая!
— Хамло длинноухое!
Я с грохотом захлопнула входную дверь. Сейчас еще и засов задвину — пусть погуляет, поостынет! Да и самой не мешало бы. Хотела ведь просто поговорить! Может прав Лайс, и Ваол узрел во мне соперницу, привык за сорок лет, что Эн-Ферро только с ним и возится? Хотя чего там с ним возиться, вроде б не маленький.
И почему мне с утра показалось, что не так уж он безнадежен? Пребывала под впечатлением от этого его "танца с саблями"? Или прониклась сочувствием к сложной биографии? Будет урок на будущее — первое впечатление самое верное.
Зашел. Что же мне теперь из комнаты не выходить? Я ж голодная как волк. Если сейчас же не съем чего-нибудь, отключусь, как вчера, а Лайса, между прочим, до завтра не будет. А этот сидит, небось, в гостиной.
