Итак, в моей власти был только легкий ветерок, но разве маленькая сила не сила?
Я сосредоточился и послал ветер. Ну, куда я мог его послать? Я не долго думал. Он не должен был победить Брагоса, а всего лишь дать Кристине лишнее мгновение, отвлечь Игоря.
И мой ветер ринулся под одежду мага. От неожиданности он вздрогнул и… и упустил инициативу. Акварель щелкнула пальцами, и его тело запылало.
– Прощай, - теперь уже сказал я.
Истлел Брагос быстро и превратился в горку пепла.
– Это ты сделал? - Кристина повернулась ко мне.
– Я. Очевидно, он боялся щекотки.
– Зачем?
– Он мне не нравился.
– А я, значит, нравлюсь? - фыркнула она.
– До безумия.
Она задумалась, глядючи на меня.
– Убить тебя теперь…
– Неблагодарно, - закончил я за нее.
Она вскинула голову.
– Может, заткнешься?!
– Могу же я принять участие в обсуждении собственной участи.
– Ладно, - волшебница еще раз смерила меня взглядом. - Переходи на сторону черных, и будешь жить, иначе я тебя убью. Личные симпатии не учитываются, у меня нет другого выхода. Так что ты выбираешь?
Так-так, а вот и выбор…
– Развяжи меня, и мы поговорим, - предложил я. - Убить ты меня все равно успеешь
– Ладно, - она вскинула руку, и сдерживающая меня веревка погасла и истлела, точно Брагос.
Я неуклюже поднялся. Досталось мне не слабо. А Лена?… Он же в нее со всей дури запулил…
– Ну? - осведомилась Темникова.
– Акварель… - начал я, но она быстро меня поправила:
– Кристина.
– Акварель, - упрямо повторил я. - Ты человек чести? Ну, то есть, маг чести?
– Что ты хочешь сказать? - нахмурилась она.
– Я спас тебе жизнь, - напомнил я.
– И хочешь, чтобы я тебя отпустила взамен? И рада бы, но не могу.
– Нет, я хотел попросить не об этом.
В ее глазах засветился интерес.
– Тогда о чем?
– Мы поговорим, - сказал я, - и, если не сойдемся во мнениях, ты покончишь со мной, и все дела. Я это прекрасно понимаю. Но я спас тебе жизнь. Взамен я прощу сущей мелочи.
– Излагай, - снизошла она.
– Брагос швырнул в Ленку сгустком энергии. Скорее всего, она жива, но при смерти. Я белый маг, я не могу ее исцелить. Ты можешь.
Акварель скривилась.
– Ты так сильно ее любишь?
– Да.
– И ты не станешь пытаться сбежать?
– Если ты ее спасешь, нет, - твердо ответил я.
– А знаешь, - хмыкнула Кристина, - я тебе верю. Слишком много в тебе этого дурацкого благородства, которое вечно сокращает жизнь хорошим людям. Ладно, пошли.
Она положила руку мне на плечо, а я прочел слова Короткого пути.
Мы переместились ко мне домой. Никто из моих прийти еще не успел. Лена по-прежнему лежала в кухне, а возле нее суетились Емельяныч и Костик.
– Жива? - с ходу спросил я. Мертвых и Темному Властелину не воскресить.
– Пока жива, - ответил домовой, тут поднял глаза и увидел Темникову. - Свят! Свят! - запричитал он, а Костя быстренько схоронился в холодильнике.
– Тихо! - резко сказал я Емельянычу. - Не кричи.
Акварель подошла к Ленке и присела. Каждое ее движение обладало потрясающей грацией. Как же я раньше этого не замечал?
Она дотронулась до Ленкиного лба. Бледность схлынула с лица Писаревой, щеки порозовели.
– Готово, - сказала Кристина и отошла.
Лена пошевелилась. Я бросился к ней.
– Денис? - она открыла глаза и удивленно посмотрела на меня. - Денис! - и откуда только у нее взялись силы, чтобы броситься мне на шею. - Ты жив!
Пока.
Я крепко обнял я, понимая, что, возможно, в последний раз.
– Ветер, - поторопила меня Кристина.
Ленка оторвалась от меня и в полном замешательстве уставилась на Темникову.
– Акварель? - пробормотала она.
– Темный Властелин, - пояснил я.
– Господи! - у Ленки глаза стали как плошки.
– Мне пора, - сказал я.
– Куда? - в ее голосе было отчаяние.
– Не знаю, - честно ответил я и глянул на Кристину, - и не знаю, вернусь ли.
– Денис, не надо, - взмолилась Лена.
– У меня нет выхода, - сказал я словами Акварели. - Подожди здесь, хорошо?
– Если он не дурак, то он вернется, - заявила Темникова.
– Будь добра, помолчи, - попросил я. - Пошли.
И мы переместились туда, куда хотела Акварель. Такова была цена Ленкиной жизни.
И мы оказались в весьма странной квартире. Почему странной? Да потому что она была белой, вся: белый палас на полу, белые обои на стенах, белые двери, белая мебель, белый телевизор и книжные полки, даже книги только в белом переплете.
– Это моя квартира, - пояснила Акварель. - Вообще я живу в Москве, но перемещаться на большие расстояния - тратить лишнюю энергию, поэтому я временно живу здесь.
– Ты помешана на белом? - невольно воскликнул я. Было странно видеть жгучую брюнетку в черной одежде в абсолютно белой квартире.
– Белое - для разнообразия, - коротко ответила она. - Проходи, располагайся.
Мы сели на диван, благо, он был достаточно длинным, и мы разместились в его разных концах.
Я знал, что в любом случае черным магом мне не стать, но не ложиться же на спину лапками кверху и ждать смерти?
– Ты понимаешь, что "стать черным" и "жить" в данном случае для тебя синонимы? - спросила Кристина.
– Ты уже говорила, - напомнил я. - Не трудись повторять, я понимаю с первого раза.
– Я рада, - холодно улыбнулась она. - Ты сообразительный, я успела узнать.
– Слушай, - перебил я, - прежде чем мы перейдем к смертоубийству, ответь мне на один вопрос.
– Задавай.
– Кто такая Ира Топорова? Акварель? На самом деле была такая девушка? И, если да, то что ты с ней сделала?
На этот раз в улыбке Кристины была грусть.
– Была, - ответила она. - Давно, очень давно, прежде чем стать черным магом и Темным Властелином.
– Значит, все, что ты говорила…
– Правда, - кивнула Кристина. - Я придумала, как заручиться твоим доверием, обдурила твое начальств и придумала себе имя. А Акварель - так меня звали в школе. Те рисунки, которые я вам показывала, я действительно рисовала сама и без всякой магии. Я, действительно, художница.
– И тебя, правда, предали друзья?
– Да.
– Из-за чего? Из-за твоих странностей?
– Да нет, - она откинулась на спинку дивана. - Что ж, если тебе на самом деле интересно, расскажу тебе одну занятную историю. Я с детства знала, что обладаю черной магией, меня специально обучали, а в остальном я жила обычной жизнью, ходила в школу и имела друзей.
Она вдруг замолчала, углубившись в воспоминания. Думаю, в тот момент я бы вполне успел бы переместиться и сбежать, и Кристина не успела бы среагировать. Но я не собирался этого делать. И вовсе не потому, что я дал ей слово. Просто она вернула Ленку практически с того света и с легкостью могла отправить ее туда, но на сей раз навсегда.
