Чтобы подтолкнуть Кристину к продолжению рассказа, я спросил:
– И что же произошло?
– Мне надоело скрывать от друзей, кто я. Видишь ли, это у белых магов куча всяких правил о неразглашении и так далее. У нас одно правило: соблюдать субординацию. Поэтому я взяла и выложила всю правду. Их было пятеро, пять человек, за которых я готова была умереть… Но едва я все им рассказала, они стали шарахаться от меня. Сначала не верили, а когда поверили, испугались, сказали: "Черная магия - это зло. Ты - зло". Они больше не хотели меня видеть. Они меня боялись. Но тогда я не была злом! Это они сделали меня такой!!!
От ее крика я вздрогнул.
– Эй! Успокойся, - сказал я, - если не хочешь, не рассказывай.
– Да нет, - ее голос снова стал ровным. - Тогда я не была злом, но предательство самых дорогих людей изменило меня.
– И что же ты сделала? - спросил, будучи совсем неуверенным, что я хочу это знать. Ледяной блеск ее глаз говорил о многом.
– Я их убила, - ответила Акварель. - Всех. Пятерых.
– Неужели нельзя было поговорить?! - ужаснулся я.
Кристина только покачала головой.
– Так что ты решил? - резко меняя тему разговора, спросила она.
Ответить мне было нечего, однако умирать тоже ой как не хотелось. И я решил потянуть время.
– А с чего ты вдруг решила, что я могу стать черным магом? - спросил я. - И причем тут моя аура?
– Ах, твоя аура… - кажется, я попал в точку. - Ну конечно, тебе так и не объяснили, отчего она стала серой.
– Объясни ты, - предложил я. Странно, я не испытывал к ней враждебности, совсем сбесился, наверное.
– Что ж, - тем временем согласилась Акварель, - тогда слушай. - Аура бывает двух цветов: белая и черная. Серый - цвет перехода. Если у мага посерела аура, это значит, что он готов поменять цвет. Ты разочаровался в белой магии и стал близок к черной. Твоя аура вновь изменит цвет, едва ты определишься. Сейчас у тебя есть возможность выбрать.
– Но почему белые мне этого не объяснили? - не понял я, вроде бы, ничего страшного и секретного в этой информации не было.
– Потому что для них ты ценная игрушка. Чем меньше знаешь, тем безопаснее. Они боялись, что ты выберешь нас, и не хотели дать тебе возможность выбирать. Белые маги вообще отличаются тиранией. Мы никогда не убиваем свидетелей, ничего не скрываем друг от друга, а от тебя, милый мой, скрывают очень многое.
Я нахмурился:
– Что, например?
– Подробности гибели твоего деда.
– А что с его смертью? Его убил кто-то из черных… - я оборвался, ох и не понравился мне взгляд Акварели. Я сглотнул. - Или нет?
– Верно мыслишь. Вот именно, что нет. Твой дед хотел получить власть, его убили свои.
Та-а-ак… В какой там раз эти "свои" меня надули? Сперва скрывали о родителях, об ауре, теперь о деде… Я знал, что с ним связана какая-то тайна, но был уверен, что она заключалась в том, что он сошел с ума.
Господи! Как же меня обдурили!
– Врут о родителях, о деде, умалчивают об ауре, пытаются убить твою сестру, - словно, прочитав мои мысли, перечислила Акварель. - Денис, не слишком ли много для тех, кто называет себя твоими друзьями?
– Многовато, - признал я.
– Значит…
– Ничего.
– Послушай, да, это по нашей вине погиб твой друг. Он следил за тобой и пришел ко мне с вопросами, я его схватила, но я не отдавала приказа его убивать. Это случайность.
– Человека убили - это случайность?! - вспыхнул я. - Меня воротит от ваших случайностей!
– Клянусь, я этого не хотела.
– Не повторяй, - попросил я, - я уже слышал.
– Тогда зачем же дело стало? - не понимала она.
– Мне не нравится то, что вы делаете, - пояснил я. - Нельзя людям знать о магии. Если о ней узнают все, они поймут, какие они беспомощные по сравнению с магами.
– Но ведь это правда! - воскликнула Акварель.
– Правда, - согласился я. - Но тогда начнется противостояние волшебников и бездарных, развернется самая настоящая гражданская война, в которой непременно победят маги. Большинство людей будет убито. Останутся только маги и те, кто сдался.
– А разве плохо жить в мире, где есть только маги?
– Плохо, - твердо возразил я. - Да и зачем? Зачем губить столько жизней?
– Послушай, твои мотивы благородны, но черные маги за правду, нельзя вечно скрывать наше существование.
– Можно! - не сдавался я. - Согласен, черные маги не хуже белых, но сказать правду людям нельзя, от этого пользы не будет.
– Мальчик, да что ты понимаешь? - устало вздохнула Кристина.
– Мальчик? - какая-то мысль проплыла мимо, но я не успел ее поймать.
– Конечно, мальчик, - кивнула Акварель. - Мне восемьдесят лет, тебе - двадцать. Ты мне во внуки годишься. По сравнению со мной, ты мальчик.
– Значит, мальчик, - на этот раз я поймал за хвост извивающуюся мысль.
– Ты что обиделся? - удивилась волшебница.
– Нет, просто подумал…
"В самый трудный час позволь себе быть ребенком", - передала мне бабка Прасковья.
– Акварель, - быстро заговорил я. - Если ты отпустишь меня сегодня, я гарантирую, что не вернусь на сторону белых и завтра соберу для встречи с тобой магов Стихий.
– И станешь черным магом? - подозрительно уточнила она.
– Я перестану быть белым. Навсегда, - уклончиво ответил я. План складывался у меня в голове сам собой.
"Господи, если я ошибаюсь…"
– Ты приведешь их, и мы с тобой покончим с ними? - все еще не верила Акварель.
– Приведу.
– А с чего ты взял, что они пойдут?
– Моя аура еще серая, они поверят, если я совру и скажу, что хочу уничтожить тебя.
Кристина изогнула бровь.
– А ты не хочешь?
– Нет, - искренне ответил я. - Не хочу.
– Но как я могу тебе доверять?
– Потому что я говорю правду, - мне было совершенно нечем доказать свою искренность. - Ты же знаешь меня, Акварель. Я клянусь тебе, что не встану на сторону белых и завтра в полдень приведу их.
– Клянешься? - она все еще сомневалась.
– Клянусь, - повторил я. - Аква, я не бросаю клятв на ветер, несмотря на то, что управляю им.
– Ну… - акварель задумалась. - Вообще-то, я еще успею убить тебя, если ты предашь… Хорошо. Иди.
Я протянул руку:
– Сначала кольцо.
– Зачем оно тебе? Если завтра ты умрешь, кольцо тебе не понадобится, если пойдешь со мной, я дам тебе свое.
– Мне придется лгать белым, - напомнил я.
– Хорошо, - согласилась она, - но тогда возьми мое.
– Давай, - пожал я плечами.
Она взмахнула рукой, и у нее на ладони появились сразу два кольца: мое серебряное с рубином и еще одно - золотое с изумрудом.
– Держи.
– Благодарю, - я забрал кольца и надел на левую руку: с рубином как всегда - на безымянный палец, с изумрудом - на средний.
