– Конечно, - ее тон был каменным, и я вообще запутался, знаком мне ее голос или нет. - И вообще, это все из-за тебя, - продолжала Темникова, - если бы не ты, мальчишка был бы уже у нас в руках. Мой план был идеален.
– Неужели?
– Именно так, - отрезала она. - Мальчишка сдался бы, перешел на нашу сторону. А вы что с его дружком вытворили?
– Не я, - стал защищаться Брагос. - Это вообще ты его схватила.
– А что мне было делать? Это он меня нашел, я о нем вообще не знала. Но я не приказывала его убивать, только допросить и взять в заложники, запасной козырь мне бы пригодился.
– Нам, - напомнил Брагос.
– Какая разница, - отмахнулась Темникова. - Останься жив его друг, мы бы могли все вывернуть на нашу сторону. Это твои работнички его убили!
– Я им этого не приказывал!
– Откуда мне знать? Сперва его друга, потом его самого…
– Он - это он, а до его друга мне дела нет.
– Ну да, когда тот уже в могиле.
– Кристина, не смей меня обвинять!
– Я смею все, - отрезала та. - И теперь я понятия не имею, что с ним делать.
– Убить! - немедленно предложил Брагос. - Это ты предложила притащить его сюда. Но лично я считаю, что его надо немедленно прикончить.
Темникова хмыкнула:
– И чего мы добьемся? Этак мы победим белых еще не скоро, а будь Ветер с нами, наша победа была бы быстрой.
– Он не встанет на нашу сторону!
– Но ты видел его ауру!
Опять об этой чертовой ауре. Что же с ней такое? Но пояснений мне опять не дали.
– Если бы не его друг, - пробормотала Кристина. - Мой план был идеален, мне бы даже эта девчонка, в которую он втюрился, не помешала бы.
– Ну да, - усмехнулся Брагос, - прикинуться сумасшедшей художницей - идейка-блеск.
Меня как холодом обдало, и я не сразу вспомнил, что надо дышать. Вот откуда этот голос… Акварель! Вот откуда все эти странности художницы и мое желание немедленно покинуть ее квартиру, едва я переступал ее порог. И вот почему у нее не было домового. Он не в отпуске. Захар же ясно сказал: у черных магов не бывает домовых.
Идиот! Какой же я идиот! Ну, чего мне стоило еще в нашу первую встречу посмотреть на нее, как учили, чтобы увидеть магическую ауру. Она была бы черной. Господи, какой бы она была черной! Правильно, Бог есть, вот он и наказывает меня за трусость.
Какой же я идиот!
Что там говорил Захар, когда гадал мне по руке? Любовь, потеря, предательство, выбор… А вот и предательство. Несмотря на все свои предчувствия, я ей верил, более того - доверял. Тогда где же выбор? Жить или не жить? Быть или не быть? Нет, это не из этой драмы. К тому же, помнится, Гамлет умер.
Акварель… Кто бы мог подумать? Ясно теперь, почему она ненавидела Ленку. Она же хотела соблазнить меня и перетащить на свою сторону. А Лена помешала…
Уже не таясь, я открыл глаза. Бояться мне было нечего. Худшее случилось.
– А, очнулся! - обрадовался Брагос. - Теперь мы его и прикончим.
– Игорь, уймись! - осадила его Темникова.
– Привет, Акварель, - поздоровался я.
Теперь-то я понял, что в ее внешнем виде мне казалось неправильным, просто стиль был не тот. А сейчас передо мной предстала Кристина Темникова во всей красе. Очков нет, длинные блестящие волосы распущены, губы ярко накрашены ядовито красной помадой, глаза - темными тенями, одета в нечто черное и обтягивающее, сапоги на высоченных каблуках, золотая цепь на шее, и все пальца в золотых кольцах поверх черных перчаток. Все верно, серебро используют белые маги, золото - черные.
– Здравствуй, Денис, - ответила она мне холодной улыбкой. Да, определенно, это был ее имидж. Я присмотрелся: аура была ужасающе черной.
– Как спалось? - осведомилась Кристина-Акварель.
– Отлично, - любезно ответил я. - Я не просил шелковые простыни, но спасибо за заботу, а кровать - просто прелесть, в жизни мягче не видел.
– Прикончим его! - зарычал Брагос. -Он насмехается.
– А ты, Игорек, встань в сторонке, пока люди беседуют, - предложил я ему.
– Да как ты…
– Тише, Игорь, - остановила Акварель готовый вырваться поток брани. - Чего введешься, как маленький? Неужели не видно? У него же, кроме языка, никакого оружия не осталось, вот он и использует, что имеет.
– Прикончим его, - канючил свое Брагос.
Акварель наклонила голову вправо, рассматривая меня, затем влево, будто видела впервые.
– Игорь, ты даже не представляешь, насколько он ценен, - изрекла она.
– И сколько вреда может причинить!
– И то верно. Видишь, Ветер, как мы тебя ценим.
Я вежливо улыбнулся:
– Польщен.
– Хочет умереть, пусть умрет! - опять начал Брагос.
– А если использовать цепь повиновения? - предложила Акварель.
– Шутишь? - он даже сплюнул от отвращения. - Он уже не начинающий ученик, он полный маг. Поздно на цепь сажать.
– Ты прав, - признала она. - А жаль парня, талант…
– Твоя жалость нас погубит.
– Ну пусть пожалеет, - встрял я. - Что тебе жалко?
– Заткнись! - Брагос сверкнул глазами к мою сторону.
– Хороший черный маг бы вышел, - продолжала Кристина, задумчиво глядя на меня. - Что ж, ты действительно прав. Придется его убить, выбора у нас нет.
Убьют. Странно, но я даже не испугался. Несколько дней назад я боялся своей тени, а сейчас страха просто не было. Мне было скорее любопытно, чем все это кончится, чем страшно.
Акварель взвесила на ладони огненный шар.
– Скажи: "Прощай", - сказала она мне. Ну надо же, в ее взгляде было искренне сожаление.
– Прощай, - вместо меня произнес Брагос.
Кристина резко обернулась. У него в руке тоже был огненный шар.
– Мы же договорились помериться силой после победы, - прошипела она.
– Сейчас! - хищно улыбнулся Брагос, он швырнул в нее шар, Акварель отпустила свой. Шары ударились друг о друга и погасли.
– Чертов предатель! - гневно вскричала Кристина. - Ничтожество!
– Дура! - коротко, но веско ответил маг.
Акварель обиделась.
– Ах так!
Они опять пальнули друг в друга, только на этот раз чем-то невидимым. Никаких шаров, ничего, но руки черных магов были вытянуты, лица напряжены. Они явно чем-то давили друг на друга, какими-то магическими полями, наверное.
Ну вот, не хватало мне еще попасть меж двух огней. Нет, допустим, победит Брагос, что со мной тогда будет? А ничего. Прибьет он меня и мучиться не станет. А если победит Акварель - тьфу ты! - Кристина? А вот здесь возможны варианты. Тем более, если я помогу ей победить… Конечно, возможностей у меня не много, но все же…
Маги так и стояли, давя друг на друга полями. Никто не двигался с места. Похоже, Брагос был на самом деле силен, раз был равен самому Темному Властелину.
