— Я думаю, что он и не будет отказываться, ваше величество, — влез я, воспользовавшись тем, что король сделал паузу, ожидая ответа новоявленного шевалье. — Вы мне предложили заняться черными. Я согласен, но хочу поставить задачу шире. Нужно создать службу, которая занималась бы вопросами, связанными с безопасностью королевства и королевской семьи. Сейчас, насколько я знаю, такой службы нет. Вопросы безопасности я трактую широко. Здесь и борьба с черными, и с крупными бандитскими группами, раскрытие заговоров и внешняя разведка.
— Что ты подразумеваешь под внешней разведкой? — заинтересовался король.
— Королевство две сотни лет не вело ни с кем масштабных войн. Все ограничивалось только пограничными конфликтами и борьбой с пиратством. Но так не может быть вечно. Рано или поздно, но кому‑нибудь придет в голову мысль, что мы с вами слишком хорошо живем, и неплохо бы это исправить.
— Ты хочешь готовиться к войне? — нахмурился Игнар.
— Пока нет. Я просто хочу, чтобы, если сегодня кто‑то из соседей начнет готовиться к такой войне, завтра мы с вами об этом уже знали и могли принять ответные меры.
— Это может быть полезным, — кивнул Игнар.
— Стража для такого не годится по многим причинам. Вот я и хочу создать службу безопасности и поручить это дело вам, Лонар. А для этого дворянский статус просто необходим. А лучше немного погодя дать еще и баронский титул.
— Дело говоришь, — одобрил Игнар. — Ну что, Лонар? И теперь будешь отказываться?
— Теперь не буду, — спокойно ответил мой учитель. — Только сначала мне надо уладить все дела в Расвеле.
— Как и мне, — сказал я. — А так же мне надо еще сыграть свадьбу. В своем нынешнем статусе я за такое дело и браться не буду.
— С этим решили, — подвел итог король. — Теперь с вами Маркус. Вы по–прежнему не хотите стать придворным магом?
— По–прежнему, — подтвердил маг.
— А личным магом принца Гена? — спросил я. — Мне не хотелось бы с вами расставаться, Маркус. Кроме того, и мне, и Лонару будет нужна магическая поддержка. Вы же знаете, что в будущем всякое может быть.
— На это я согласен.
— А в чем причина? — не понял Игнар. — Почему вы отклоняете предложение одного принца, чтобы принять предложение другого? В чем разница?
— Разница в принцах, — пояснил Маркус. — Точнее в том, чем они будут заниматься, и для чего потребуется моя помощь. Стаха пока интересуют только женщины, вот пусть с ними и развлекается, только без меня. А у Гена настоящее, нужное всем дело. И ему действительно потребуется помощь.
— А если помощь потребуется мне? — прищурился Игнар.
— Если для дела, то я готов помочь, а если, как вашему сыну, для увеличения потенции…
— Ваша позиция мне ясна, и в общем устраивает, — сказал Игнар. — Кое‑что из того, о чем вы говорили, я не совсем понял. Никто ничего не хочет добавить?
— По этому поводу я могу дать пояснения, — ответил я, — но только после свадьбы, так как в этом разговоре для меня в моем нынешнем положении есть определенный риск.
— Ну что же, надеюсь, после свадьбы ты будешь со мной более откровенным. Завтра утром, сразу после завтрака, выезжайте в Расвел и улаживайте там свои дела. Я вам дам в сопровождение два десятка гвардейцев, с ними же и вернетесь. А я пока займусь приготовлениями к свадьбе. У меня всего одна дочь, и я хочу, чтобы эту свадьбу надолго запомнили.
— Что будем делать с домом Клары? — спросил я жену. — Надо бы его сохранить, но поселить здесь кого‑то — значит подвергнуть его риску, а оставить дом просто закрытым — все равно что его лишиться.
Я приехал из Арлана всего час назад, был накормлен Алиной на кухне, выпотрошен по части новостей и увлечен в спальню на предмет выполнения супружеского долга. Наверное, Алина хотела выяснить, по силам ли мне управиться с двумя женами и, не охладел ли я к ней из‑за прелестей принцессы. Получив на оба вопроса твердое «да», она сейчас лежала в кровати рядом со мной, забросив на меня по привычке ногу и прижимаясь к боку.
— Может быть, поручим его заботам моей семьи?
— Ты так не ценишь жизнь своих близких? — удивился я. — Не сегодня–завтра родственники графа узнают о его кончине и начнут действовать. Это нас с тобой они не достанут в королевском дворце, да и то нет гарантии, что не попытаются, а твоих родственников защитить много сложней. Их связь с тобой вообще лучше скрывать.
— Извини, это я глупость предложила, — призналась Алина. — А у тебя мысли есть? Может быть, все‑таки продать?
— Не хочется, если честно. Он мне и как память дорог, и еще может пригодиться. Продадим только тогда, если не найдем другого выхода, а деньги отправим ее детям. Надо им, кстати, написать о ее смерти, пусть хоть деньги с ее счета поделят. И слезь с меня, пожалуйста, мешаешь думать.
— Вот! — она больно ткнула меня локтем в бок. — Раньше не мешала, а как появилась другая, так уже мешаю! Сейчас заставлю замаливать грехи! Вот так…
— Золото мое, давай в другой раз! — я боком скатился с кровати и стал подбирать разбросанную по ковру одежду. — Мне еще к графу ехать и в магистрат, и к твоим родным, и вообще дел еще много. А на тебя я сердит. Кому было сказано сидеть у наместника? Я с Ника шкуру спущу.
— Я и сидела у них весь вчерашний день, — начала оправдываться жена, тоже потянувшаяся за одеждой. — А сегодня решила ненадолго съездить домой. И не одна, а под охраной. Ты же видел гвардейцев! А еще ларша…
— Много те два гвардейца сделают! Чтобы больше такой самостоятельности не было. Я уверен, что ты в безопасности, а ты вон что вытворяешь! А если бы с тобой что‑то случилось?
— В таком случае у тебя еще останется Лана.
— Глупая! — я ее обнял и поцеловал, взъерошив волосы. — Лана — это Лана, а ты — это ты. И тебя мне никто не заменит.
Она ловко воспользовалась тем, что я близко и расслабился. Одежда опять оказалась на полу, а мы — на кровати.
— А зачем тебе в магистрат? — спросила Алина, когда мы окончательно угомонились. — Может быть, я вместо тебя схожу?
— Да вот пришла в голову мысль договориться насчет дома с Даштом Хнеем. Пусть пустит слух, что я продал дом магистрату, а для большей достоверности временно поселит в нем пару стражников. А ты лучше сходи в банк к Креджам и попроси их перевести счет Клары ее детям. Я тебе дам завещание, там указаны имена и место жительства. Пусть еще у нас со счета снимут двести золотых и добавят каждому по сотне за дом. Только надо не забыть сделать об этом отметку в счете, чтобы они знали, за что деньги. Тогда и письма писать не надо.
— Хорошо, я схожу. Только когда поедешь к графу, не ругай Ника. Я, когда уезжала, немного схитрила, так что мальчик ни в чем не виноват.
