— Что ж, братец, если мы выживем, надо будет пожаловаться на него маме, — Шейн быстро пересек расстояние до брата и встал перед ним, отбрасывая в сторону меч. — Выбирайтесь отсюда!
Голубоглазый демон плел заклинание защиты, краем уха слыша, какие слова читал из Рукописи его брат. Маги колебались, не решаясь оставить высших демонов сражаться одних.
— Но как же Тия? И низшие? — робко возразила Роа.
Первый магический удар со стороны Хранителя Печатей соприкоснулся с защитой Шейна и отскочил в сторону. С потолка начали сыпаться приличные куски камня, и низшие демоны, почуяв опасность, рванули прочь из Зала.
— Мы ее защитим, — сквозь голоса брата и Хранителя и гул падающих камней, прокричал Шейн.
Роа и двойняшки еще немного помедлили, но видя, как готовится второй удар, более мощный, чем первый, они поспешили к выходу. Впереди бежал Хиро — он успел разведать обстановку и примерно знал, где можно будет выйти на поверхность. Проводив взглядом маленькую компанию, скрывшуюся в одном из тоннелей, Шейн приготовился принять еще один удар. Он в полной мере осознавал, что защищает не только брата, но и девушку, что так важна для них обоих.
* * *
Голова гудела, раскалывалась от невыносимой боли и казалась ватной. В ушах звенело, во рту все пересохло, и язык распух, едва шевелясь. Приоткрыв глаза, вижу только белую пелену, к тому же появилось ощущение, будто что-то липкое скатывается по щеке. Когда мир обрел четкость, узрела перед собой спину Эфериона, который что-то громко и увлеченно читал. А чуть дальше, перед ним стоял Шейн, держа магическую защиту. В центре Зала Девяти Королей все еще стоял Хранитель Печатей, в воздухе перед ним светилась пентаграмма Смертельного Ветра — круглые сгустки, внутри которых вращался в разные стороны воздух, образуя мини-ураганы. Если такие сгустки попадут в человека, его разорвет на части, радует, что смерть происходит мгновенно.
По-видимому, Эф прочитал одну часть заклинания, так как демон замолчал, переведя дыхание, а на одной руке Хранителя появилась цепь, обвившая его кисть. Тот лишь хмыкнул и направил сгусток Ветра в нашу сторону. От страха я готова была заорать не самые приятные слуху слова, но из горла вырвался лишь хрип, тело инстинктивно дернулось назад, а руки попытались прикрыть лицо, но ничего не вышло.
Так. Я не поняла. Я что, все еще прикована к этому чертовому камню?! Сколько времени уже прошло, можно было давно меня освободить! Почему все свободно передвигаются, пользуются магией, а я все еще в оковах с абсолютно с пустым магическим резервом? К тому же если память мне не изменяет, то Роа настолько сильно ударила меня, что моя особа мгновенно вырубилась. Да уж, силы ей, конечно, не занимать. Даром что магичка — только и делает, что кулаками машет!
Смертельный Ветер наткнулся на магическую преграду, которую, скрепя зубами, из последних сил держал Шейн, и отлетел в противоположную сторону, врезавшись в стену и проделав в ней огромную дыру.
Я нервно сглотнула, трезво оценивая ситуацию. Итак, Эферион пытается отправить Хранителя обратно в нижний мир и для этого ему нужно прочитать заклинание, состоящее из трех частей: первые две сковывают руки, последняя часть — горло. Пока зеленоглазый демон тратит свою магию на Рукопись Знаний, его брат-близнец тратит ее на нашу защиту. Было бы лучше мне отсюда убраться, не мешая братьям разбираться с глупыми последствиями действий одного очкарика, но вокруг не было никого, кто бы подошел на роль избавителя меня от оков. Роа и двойняшек нигде не было видно. Я надеялась, что они все же живы и даже смогли выбраться на поверхность, однако все равно беспокоилась за их сохранность. В конце концов, я же капитан! Только толку в данный момент от меня было мало — ни защитить, ни уж тем более создать даже самое простенькое заклинание, я не могла.
Вторая цепь обвила кисть второй руки Хранителя, но тот уже успел подготовить последний Смертельный Ветер. Сгусток воздуха размером примерно с мою голову, летел в нашу сторону, но я прекрасно видела, как Шейн не успевает подлатать защиту и в ней зияет огромная брешь от прошлого удара. Тогда демон расставляет руки и делает несколько шагов вперед, тем самым забирая удар на себя.
— Нет! — хочу крикнуть я, но вырывается только сип вперемешку с кашлем. Эферион не отрывал взгляда от Рукописи, поэтому не видел, что происходит, поэтому я постаралась привлечь его внимание. — Эф! Эф, ты меня слышишь? Шейн!
Но высший демон меня не слышал, громко читая заклинание. Смертельный Ветер тем временем приближался, и я с отчаянием смотрела, как Шейн приносит себя в жертву.
— Шейн!!!
Громкий девичий крик пронесся по всей пещере, заставив Эфериона вздрогнуть, отвлечься от чтения заклинания и посмотреть вперед. Он, конечно, знал, что его братец идиот, но не думал, что настолько, раз решился геройски закрыть их собой от Смертельного Ветра. Секунду высший демон колебался — дочитать заклинание или защитить брата, а затем выставил руку вперед, закрепляя магическую защиту.
Шейн зажмурил глаза, чтобы не видеть своей приближающейся смерти. Вообще-то он надеялся, что проживет дольше, найдет себе достойную демонессу, или, если повезет так же, как Эфу, магнессу, заведет пару десятков детишек, и будет до конца своих дней доканывать брата, доводя его подколками до белого каления. Но видимо Судьба распорядилась по-другому, и ему не было жалко пожертвовать своей жизнь, ради жизни своего близнеца и его большой любви.
Шейн ожидал вспышки боли, но его обдало легким ветерком, а в следующее мгновение где-то сбоку послышался удар о стену. Приоткрыв один глаз, демон с удивлением понял, что жив, а магическая защита перед ним полностью восстановилась. Он радостно обернулся, даже хотел подбежать и обнять брата, но Эферион снова переключил свое внимание на Рукопись и продолжил читать заклинание.
Пентаграмма перед Хранителем Печатей погасла и растворилась в воздухе. Он мог бы создать новую и не одну, но решил, что с детей достаточно. Один еле на ногах держится, второй вообще готов отдать душу матери. Да и девочка вся бледная, глядишь, снова в обморок рухнет. К тому же, если он продолжит свои издевательство, сестренки его не простят, еще и косу пригрозят в одно интересное место засунуть.
— Поиграли и ладно, — вздохнул Хранитель, позвякивая цепями. Затем обратился к Тии, — а с вами, юная леди, мы еще встретимся. И очень скоро.
Последняя цепь обернулась вокруг его горла, чуть сдавливая его, после чего фигура Хранителя Печатей постепенно стала таять, пока совсем не растворилась.
Шейн громко выдохнул, оседая на землю, так как силы были практически на исходе. Эферион захлопнул Рукопись и повернулся к Тии, которая непонимающим взглядом смотрела на то место, где еще секунду назад стоял Хранитель. Нетвердой походкой демон добрел до девушки и склонился над ней, прижавшись лбом к ее плечу.
