Толпа за стеной ахнула в едином порыве, и Фиериайн коснулся своими невозможными губами моего рта, отчего я вся встрепенулась и снова почувствовала себя живой и твердо стоящей на ногах. От него так вкусно пахло, и его рот был таким горячим, что я забыла обо всем на свете на невыносимо долгие мгновения, обхватывая его рукой за шею, тянясь к нему всем своим существом, стукаясь зубами о зубы, смеясь сквозь сбитое дыхание и снова приникая к его рту.
- Ну что же, - хрипло прошептал он. - Ваше место там, среди них. Может, еще когда увидимся.
Я чуть засмеялась и, не давая отстраниться, поцеловала его сама. Оказалось даже слаще первого раза.
Толпа за стеной взвыла. Я нехотя отпустила растрепанные волосы мага и посмотрела ему в глаза.
- Увидимся.
Он кивнул; я же, как в тумане, развернулась и пошла в зал. Движение на противоположной стороне амфитеатра привлекло мое внимание, и я тряхнула головой, норовя вернуться в реальность и в очередной раз мимо нее промахиваясь. С трудом сфокусировав зрение, я обнаружила, что по лестнице спускается белый, как самый невероятный снег на верхушках Северных гор, Белло. Похоже, он все видел. Я обернулась. В дверном проеме стоял улыбающийся Фиериайн. Я кивнула, он чуть склонил голову в ответ и исчез в темноте коридора.
Толпа взвыла в третий раз - сердце сжалось от нехорошего предчувствия; пришлось все-таки посмотреть на арену. Эллорн валялся у каменной стены, весь в крови, а Маилард с довольным видом прохаживался чуть поодаль. Сразу забыв обо всем, я слетела в первый ряд и дернула за плечо Желларна:
- Что тут происходит?!
Тот вздрогнул и проговорил едва слышно:
- Да вот, пресветлый попугать нас решил.
- Рассказывай, - прошипела я, присаживаясь рядом с магом воздуха на корточки и не спуская глаз с арены, на которой валялся Эллорн. Мне очень не нравилась форма его грудной клетки: несколько ребер явно были сломаны.
- Да я сам ни демона не пойму! - рявкнул Желларн, и задний ряд стал неодобрительно перешептываться.
Я развернулась и посмотрела на изнеженных принцев и разодетых принцесс.
- Еще один звук в нашу сторону, детишки, и я даю честное слово, что ничего хорошего с вами не будет происходить в течение нескольких месяцев.
- Эта сволочь что, умудрилась запретить ему колдовать?
Желларн нетерпеливо замотал головой:
- Эл ни спелла не бросил, выйдя на арену. Только собирает все Маилардовы. Уворачиваться особо не получается, потому что этот бьет по площади.
На арене, меж тем, творилось форменное светопреставление. Эл, пошатываясь, встал, но тут же рухнул на колени. Мое сердце на мгновение сжалось, но ситуация велела действовать, а не охать и ахать.
- Варианты? Варианты, Желл? - я стукнула мага под колено.
- Только один. Эллорн ждет, пока у Ларда закончится магия, чтобы добивать его вручную.
Сердце провалилось куда-то в живот.
- Зачем? Подземные демоны, у него магии, что ли, нет? Этого не может быть!
- Смею заметить... - раздался изысканный голос сзади.
Я мгновенно обернулась, чувствуя, что сейчас уложу наглеца прямо голыми руками. Молоденький принц вздрогнул от моего взгляда, но все-таки продолжил:
- Пресветлый Эллорн может, напротив, быть так наполнен магией, что любой спелл грозит убийством Маиларда. В таком случае избранная тактика куда более понятна.
Я прищурилась, взвесила идею, осмотрела ее со всех сторон - и не нашла изъянов. Действительно, когла Эл вообще колдовал в последний раз? Переполненность силой вполне могла иметь место.
- Да, благодарю, - я коротко кивнула и села рядом с Желларном.
- От этого не легче, - озлобленно бросил маг воздуха. - Когда там у этого быка кончится магия, кто знает.
Он, разумеется, был прав.
Маилард стоял посреди арены, переминаясь с ноги на ногу и поглядывая на Себа. Оно и понятно, бросать спеллы на валяющегося в крови противника нормальному магу и в голову бы не пришло. Эллорн закашлялся и сплюнул кровью, приподнимаясь на четвереньки. Меня прошило такой болью, что я почти потеряла сознание. Эмпатия, демоны ее забери.
- Эл, - протянула я, укоризненно глядя на мага.
Тот то ли услышил, то ли почувствовал взгляд и поднял глаза на меня - а подняв, как-то вдруг собрался.
- Что же ты творишь, - одними губами сказала я. - Выдержи, пожалуйста. И прости меня.
Лорд едва заметно кивнул и, шатаясь, поднялся на ноги. Маилард лениво метнул в него 'Кинжалы', но Эллорн вдруг отпрыгнул в сторону. Тогда посланец Акероители стал более-менее активно сыпать боевыми заклятиями. Лорда догнала только гипертрофированная 'Молния' и - буквально - размазала его по стене.
Я вскочила на ноги вместе со всем залом. Эллорну, кажется, переломало позвоночник, еще мгновение - и...
- СЕБ! БЫСТРО! - я не успела выкрикнуть фразу, которая все равно потонула в общем гомоне голосов, потому что лорд вдруг разжал пальцы, и из них полился ослепительный зеленый свет. Это был 'Яд', но такой мощности и невероятной силы, что поставленный напуганным Маилардом 'Щит' был сломан за мгновение. Рыжий детина без сознания грохнулся оземь, и тогда Себ помчался к Эллорну, бросая на нас взгляд через плечо. Желл вскочил на ноги, в один прыжок оказываясь около Маиларда.
Лорд был еще жив, когда Себ начал его лечить, и потерянно смотрел на меня. Чувствуя, как сверху падает небо вместе со сводами амфитеатра, я поднялась со своего места, спрыгнула на арену и присела рядом с уже чуть лучше выглядевшим, но все-таки ужасно бледным и страшным Элом, взяла его голову и положила себе на колени, провела рукой по волосам.
Лорд зашевелил губами, и я наклонилась к нему.
- Я знал, что он тебя спасет, я знал это... Натягивая 'Нить'. Я хотел, чтобы он тебя спас.
- Как же ты меня напугал, Эл, - сказала я и пробежала пальцами по залитой кровью скуле.
Тот почти вскинулся и посмотрел на меня досадливо и удивленно.
- Нет-нет, - отозвалась я на взгляд. - И не подумаю никуда уходить.
Запястье тяготил примотанный медальон. Я сняла его с руки и надела Элу на шею. Он слабо улыбнулся в ответ, открыл губы и ничего не сказал.
Лорд держался вполне сносно, даже шутил и улыбался, пока мы вместе с Себом транспортировали его до дворца. Но лишь только за герцогом закрылась дверь, Эл со стоном откинулся на подушки, чем напугал меня просто до ужаса.
- Ты живой вообще? - спросила я и взяла его за руку.
- Как видишь. Можешь позвать Белло?
Я чуть сощурила глаза. Из всех нас, по-моему, лишь один король не особо испугался произошедшего на арене.
- Зачем? Мы выиграли, все в порядке.
Эллорн посмотрел на меня оценивающе и как-то очень устало.
