– А это не так?
– Ясно, что нет. Я же сказал, что Золотой Ключ сам выбирает хозяина.
«Где-то я это уже слышала, – подумала Каве. – И не только от Великого Мольфара».
– Не беспокойся. Карпатские маги получат свой желанный путь на древнюю землю. Круг Силы соединит в себе магию трех предметов власти и в достаточной степени активирует междумирное пространство. автра я улечу и оставлю Дверь в Скале в награду за твою благородную помощь, ведьма. Взамен ты должна поклясться на крови, что никому не расскажешь обо мне до завтрашнего полудня.
– А как же я приведу их сюда? Что скажу?!
– Сама решай, – холодно произнес дракон. – Но знай – ровно в полдень я улетаю. И если Круг Силы не соберется в развале…
– Какой-такой развал?
– Ты слушаешь меня? В развале. Сама увидишь. Так вот, если Круг Силы не соберется в развале, здесь, на Кровуше, то Дверь в Скале так и не будет открыта.
Каве растерялась. Как убедить толпу магов пойти на Кровушу, если не говорить зачем? Да ее и слушать не будут!
– Это мое окончательное условие, – добавил дракон.
– Э-эх, ну ладно…
Дракон замолчал. Каве поняла намек. Она зажмурилась и чиркнула градовым ножом по пальцу.
– Ай! – Вышло больно, явно не рассчитала.
Зато кровь тут же выступила на кончике мизинца.
– Клянусь, что не расскажу о тебе, Великий Мольфар, до завтрашнего полудня. – Последние слова Каве чуть ли не провыла – вид собственной крови несколько нарушил ее самочувствие. Она подошла к драконьей морде и осторожно мазнула пальцем по его носу.
Капля была вмиг слизана шершавым, похожим на здоровый кусок асфальта, языком.
– Чтобы тебя не начали пытать, скажи, что я наложил на тебя заклятие забвения. Собственно, так и есть – я скрою область нашего разговора в твоих мыслечувствах. И смотри, если проговоришься, ведьма, твоя клятва убьет тебя.
У Каве екнуло сердце. Да уж, придется постараться.
– А теперь, ведьма, приготовься. Я заблокировал на время мою защитную систему и разрешаю тебе сделать ультрапрыжок.
– Можно последний вопрос? – расхрабрилась Каве. – Личного характера. Скажи… а что будет, если ты откроешь глаза? Именно так ты и убиваешь, взглядом?
Веки пошевелились.
– Любопытной Варваре нос оторвали, – пробурчал дракон. – Меньше знаешь – крепче спишь.
Кажется, Великий Мольфар любил пословицы.
– Поторопись, ведьма. Я чувствую себя неуютно без защиты.
Каве кивнула, произнесла заветную команду перемещения и… очутилась в объятиях Лешки.
Смотри-ка, ультрапрыжок прошел даже лучше, чем она рассчитывала.
Как только она очутилась в его руках, Лешка притянул ее к себе, крепко поцеловал, еще раз прижал, и уж тогда отпустил.
Остальные терпеливо наблюдали за этой сценой, но после накинулись все сразу.
– Где ты лазишь?! – подскочила Эрис.
– Мы всю ночь не спали, – буркнул Патрик.
– Искали тебя, – подключился и Лешка. Взгляд его черных глаз из радостного сделался обвиняющим.
Каве, вначале приятно обалдевшая от столь ласкового приема, тут же нахохлилась:
– Мне надо было подумать.
– И что надумала? – не выдержал Шелл. Он, как и остальные, выглядел встревоженным.
– А то, – глядя под ноги, произнесла Каве. – Я решила забрать у Лешки Венец.
Шелл даже привстал от удивления. Патрик с Эрис посмотрели друг на друга. Похоже, это вечное переглядывание стало входить у них в привычку.
– Не отдам, – тут же ответил Лешка.
– Как это не отдашь? – изумилась Каве. – Вообще?!
– Отдам после бала, – он усмехнулся. – А до этого – нет. И не уговаривай.
– Мне кажется, что большой опасности ни для тебя, ни для меня не будет… – Каве помедлила, не зная, как же рассказать о Великом Мольфаре.
– Не выдумывай, ладно? – В его голосе прозвучал металл. – Несмотря на ослабленное миросплетение Дракон-горы, Круг Силы может и не открыть путь в Чародол. Кроме того, два символа власти у одного человека укрепляют его права на титул Единого Карпатского Князя. – Видя, как у Каве вытянулось лицо, он ухмыльнулся. – Поэтому Венец могут и забрать, чтобы придержать для лучших времен.
– Где-то на тысячу лет. – Шелл присвистнул. – В этом случае нескоро настанут лучшие времена.
– Выходит, вся сила трех символов уйдет на прорыв пути в Чародол?
– Так и было задумано, – пояснил девушке Шелл. – Конечно, все мечтают увидеть Дверь в Скале, но особо никто не надеется. Тем более не так уж и плохо получить широкий коридор, ведущий в древние земли. Тот же новоявленный Чародольский Князь, ваш дружок, давно ведет переговоры о союзе между земными и чародольскими магами. Для карпатских властителей это большой шанс – получить такой транзит, не правда ли, Вордак?
Лешка скривился.
– Конечно, ты прав, – сухо произнес он. – Но чтобы спасти Каве, вступить с этим Венцом в Круг Силы должен я, а не она.
Девушка глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. Пришло время рассказать о горе Кровуше. Надо как-то убедить друзей, а после – всю толпу этих магов, что лучшее место для Круга Силы – гора Кровуша. Но успеть потянуть время до полудня, чтобы карпатский маг успел смыться. Потому как если рассказать раньше, дракона убьют или вновь пленят, а Каве падет под гнетом собственной магической клятвы. А если сказать позже, Круг Силы сойдется на Дракон-горе и придется ждать еще тысячу лет, пока символы смогут вновь соединиться для мощного прорыва…
Поэтому надо или забрать Венец, или задержать Лешку.
Тот же терпеливо молчал, напряженно следя за выражением ее лица. Кажется, он понял, что она собирается сказать нечто важное.
Но тут к ним приблизился Шелл. Поляк выглядел хмурым и виноватым одновременно.
– Я извиняюсь, что вчера нагрубил маленько, – смущенно, словно нехотя, произнес он. – Мне показалось, что ты заодно с этим главным чародольцем… Признаю, что ошибся. Поэтому решительно поддерживаю ваш план. В Круг Силы пойдет Алекс. Так будет лучше для всех.
Каве смутилась. Сама она не считала, что такой вариант будет лучше, но что-либо сказать не успела.
Пространство над поляной замерцало от множества золотистых и серебристых сполохов – будто кто-то разметал над травой горсти праздничного конфетти. На поляне появлялись люди, много людей. И вскоре путешественников взяли в кольцо.
Первым лицом, которое Каве разглядела в беспорядочных вспышках вновь и вновь прибывающих магов, оказалось лицо Кристы.
Рыжая ведьма не сводила глаз от соперницы. От этого взгляда рука Каве невольно потянулась к браслету.
