Воцарилась тишина. Неожиданно огромная голова дракона рассмеялась – громко, хрипло, раскатисто.
Каменные стены задрожали так сильно, что Каве испугалась, не развалится ли сейчас пещера.
– Ты хитра, ведьма, – наконец сипло произнес Мольфар. – Я действительно не могу прочесть твои мысли. Но почувствовать твою душу, распознать твое сердце – запросто. Один из трех проклятых символов все еще принадлежит тебе. Хотя ты и подарила кому-то Венец на время… И твое сердце говорит мне, что ты не врешь. Но раз ты, ведьма, никому не служишь, тогда зачем пришла сюда?
Каве глубоко вздохнула, набираясь решимости:
– Я хочу попросить у тебя совета, Великий Мольфар.
Голова издала хриплый вздох, веки чуть заметно пошевелились, но глаза так и оставались закрытыми.
– Совет – это можно. Однако помни: я дам тебе только один. Поэтому хорошенько подумай, что ты хочешь спросить.
– Как найти путь в Чародол? Карпатские маги хотят отыскать путь в древний мир.
Голова дракона издала трубный, хрюкающий вздох, похожий на хмыканье.
– Карпатские маги хотят вернуться на родину? – переспросил он. – Ты уверена в этом, ведьма?
– Думаю, что да…
Каве растерялась. Судя по голосу, дракон над ней насмехался.
– Почему же Чародольский Князь не хочет показать им какой-либо из путей, а? Может, потому что они все в сговоре?
Каве откашлялась – от волнения запершило в горле.
– Признаться, я тоже задавала себе такой вопрос, – вздохнула она. – Возможно, Чародольский Князь не может открыть широкую дорогу? Или же для перемещения использует только ультрапрыжок. Но зачем магам искать путь в Чародол?
Под сводами пещеры опять прокатилось раскатистое эхо.
– Неужели они не посвятили тебя в свои тайны, маленькая наивная ведьма? Перед тем как прийти ко мне, ты была обязана узнать больше.
– Возможно, – процедила Каве, вновь уловив насмешку. – Насколько мне известно, никто из них еще не попадал к тебе.
– Да. Я впустил тебя, потому что почувствовал градовой нож, который некогда я сам сделал и подарил одной ведьме.
– Госпоже Каре?
– Твоей прабабушке.
– Что, простите? – Каве показалось, что она ослышалась.
Веки дракона пошевелились, чуть не приоткрыв глаза.
– Этот нож принадлежал только Марьяне Несамовитой.
– Неужели моя прабабка передарила нож госпоже Каре?
– Это невозможно. Градовой нож можно передать только один раз. – Голова дракона шумно втянула ноздрями воздух. – Вот почему я уверен, что до тебя этот нож принадлежал только ей, чертовой ведьме Марьяне Несамовитой.
Каве стало трудно стоять на ногах, и она опустилась прямо на холодный, промозглый пол пещеры.
– Этого быть не может…
– Признаться, – повела дальше голова дракона, – я думал, это Марьяна соизволила пожаловать сюда… Несмотря на запрет Лютогора… Уверен, ты знаешь, о ком я, раз находишься здесь. И вдруг – появляешься ты, совсем молодуха…
Каве поморщилась. Как ее только в последнее время не называли… Но молодухой – это как-то слишком.
Так значит, госпожа Кара и есть та прабабка, которой она собиралась «дать пинка». Ох, и повеселился же в таком случае полудух… Вот кто знал обо всем с самого начала. Ну ничего, дайте только до вас всех добраться!
– Так что же ищут все карпатские маги, если и так могут перемещаться в Чародол? – вернулась Каве к главной теме разговора.
– Дверь в Скале, ведьмочка. Дверь в Скале. Единственный тайный путь, по-настоящему открыть который можно лишь с помощью легендарного Ключа. Ты ведь тоже хочешь золотой ключик, ведьма?
– Нет-нет, спасибо, – тут же испугалась Каве. – Совершенно не хочу.
Хотя цель оказалась бы невероятно близка. Полудуху так нужен этот Золотой Ключ. Все это путешествие было задумано ради этого предмета… Наверное, Золотой Ключ весьма ценен, раз всесильный Князь Чародола терпеливо таскается из-за него по английским долинам и карпатским горам. Так стоит ли отдавать ему Ключ? Кто знает, что он задумал совершить с помощью этой вещи.
– А что же ты хочешь, ведьма?
– Я хочу остаться живой, – пробормотала Каве. И добавила громче: – А нельзя ли узнать, что будет, когда сойдутся три символа вместе?
– Можно, – легко согласился дракон. – Если Венец, Скипетр и Держава сойдутся вместе, то произойдет мощный магический взрыв, и откроется Дверь в Скале. Если, конечно, великие маги найдут меня. Найдут эту гору. Кровушу.
– Но ведь я уже знаю, что ты здесь!
На это Мольфар почему-то промолчал.
– И больше ничего? – на всякий случай спросила Каве. – Дверь в Скале объявится вместе с Золотым Ключом?
– Да. Но все не так легко, как думают. Почему-то даже самых великих магов всегда недооценивают. – Дракон самодовольно хмыкнул. – Золотой Ключ – не просто еще одна волшебная вещица. Он сам выберет себе хозяина – одного из тех, кто будет присутствовать при появлении Двери в Скале.
– Ох, как же все запутано!
– Спасибо, – скромно отозвался Мольфар.
– И ты, великий маг, не собираешься показывать колдунам, где находится эта Дверь в Скале?
– Нет, – последовал лаконичный ответ.
Каве скосила на него глаза. Неожиданно взгляд ее упал на стальную цепь, исчезавшую в стене пещеры. На вид звенья казались очень прочными.
– Еще один вопрос, великий маг…
– Последний, – глухо отозвался дракон. – Ты мне надоела.
Каве немного покоробила последняя фраза. Но что поделать, за столетия пребывания в теле горы Великий Мольфар мог и разучиться вежливости. Да и закрытый образ жизни вряд ли способствует человеколюбию.
– Тебя можно как-то спасти? – вдруг спросила она, невольно поддавшись жалости. – Вытащить из этой горы?
На этот раз молчание длилось настолько долго, что Каве решила, что дракон заснул.
И только она собралась напомнить о своем присутствии, как вновь раздалось:
– Ты хочешь спасти меня? А что взамен?
Хриплый и неожиданно громкий голос дракона размножился сотнями отголосков, заметавшихся где-то под высоким сводом пещеры.
Испугавшись, Каве кивнула, позабыв, что глаза дракона закрыты.
– Просто так, – робко произнесла она.
– Ты первая из тех, кто приходил ко мне, произнесла эти слова, ведьма. А я уже, признаться, потерял веру в людей, – продолжил дракон. – И не думал, что еще остались на белом свете такие, кто наделен даром сострадания. Особенно – среди магов… Подумать только – есть среди ныне живущих добрая ведьма! И как тебя еще не убили?
– Везет, – буркнула Каве, справедливо решив, что Великому Мольфару, очевидно, вздумалось поиздеваться.
