Я с горечью покачала головой.
— Поняла теперь? В пятницу еще раз закрепим на кролике, а с понедельника, хотя нет, лучше со вторника порталом пойдем в тюрьму. Я договорюсь. На сегодня все.
— Но…
— Хочешь еще раз на кролике попробовать?
— Нет. Не сегодня, — содрогнулась я, однако воодушевление, охватившее меня после излечения, мне понравилось.
За ужином с подружками продолжили обсуждать драконов.
— И все-таки, — проговорила Нелика, — как думаете, они были злыми или добрыми?
— Думаю, что, как и у других рас, среди драконов встречались и злые и добрые, — ответила Зила.
— То есть вы допускаете, что драконы лакомились девицами? — осведомилась я.
— О! Точно! Лакомились, это ты правильно сказала! — согласилась со мной Зила.
— Не хотела бы я стать чьим-то лакомством, — поморщилась Ланира.
— Тогда как понимать выражение «сладкая моя», которым изобилуют все эльфийские романы? — озадачилась Нелика.
— Вот уж вопрос! — задумалась Сая.
— Это, наверное, про поцелуи, — шепотом предположила Йена.
— Так это как же надо поцеловать? — так же тихо изумилась Нелика.
— Значит, и поцелуи разными бывают? — призадумалась Элана.
Затем все посмотрели на меня.
— Что? Я не знаю! — возмутилась я.
— Так узнай! — запросто предложила Зила.
Я с недоверием поглядела на нее. Девочки тоже озадаченно переглянулись.
— А что? У нашей Нилии два поклонника, авось и просветят!
— Да как ты могла… — начала заикаться я, но увидела, что в нашу сторону заинтересованно поглядывают два некроманта, и поспешила сменить тему: — Мы про драконов говорили?
Девочки огляделись и решили больше не затрагивать скользкую тему поцелуев.
На выходе из столовой столкнулись с боевыми магами. Двое из них, подойдя к Элане и Нелике, пригласили их на танцы. Мои подружки мило покраснели, потупились и дали свое согласие. Стоящий тут же Андер заговорщически мне подмигнул. Я строго поглядела на него и взглядом указала на Зилу. Парень сник, но все же кивнул, мол, раз обещал, значит, сделаю.
Я высокомерно кивнула в ответ. Всю обратную дорогу Нелика и Элана мечтательно молчали. Зила шла печальная.
— Знаешь что, — решила приободрить ее я, — если тебя никто не пригласит, то я тоже не пойду. Вот возьму и не пойду!
Нелика и Элана переглянулись между собой и со вздохом сообщили:
— И мы не пойдем.
Причем у Нелики было такое мученическое выражение на лице, что Зила махнула рукой и устало проговорила:
— Идите развлекитесь, потом мне расскажете, а я послушаю обо всем, что было на танцевальном вечере.
— Я точно без тебя не пойду! — упрямо заявила я.
Зила грустно улыбнулась в ответ. Грустить ей пришлось недолго. Андер выполнил данное мне обещание, и в пятницу в перерывах между уроками к Зиле подошел крепыш, которого Андер представил как Осмуса, своего одногруппника. Этот Осмус, отозвав Зилу в сторонку, пригласил нашу полугномку на танцы. Отчаянно покраснев, наша дерзкая Зила кивнула.
Я чарующе улыбнулась Андеру, а парень засиял как новенький золотой.
В свете всех последних событий и связанных с ними приглашений у нас с девчонками возникла новая проблема, которую за обедом озвучила Нелика. Нам нужны были наряды к следующей субботе. Йена тут же предложила решение: надо обратиться за помощью к тете Марите. Что мы и сделали, отправив ей бумажного голубя-вестника, который тоже был привязан к бытовой магии. Всего-то нужно было написать на листе бумаги послание и указать адресата, а затем, сложив в форме птицы, отправить в один из магических ящиков, которых было немало по всему Омуру, а на территории академии их располагалось целых три. Голубь-вестник всегда находил адресата, если, конечно, тот был жив. Время доставки зависело от расстояния и варьировалось от нескольких осеев до седмицы. Такой способ доставки писем был придуман человеческими магами относительно недавно, всего десять лет назад, но им с успехом пользовались все расы. Мы не сомневались, что наше послание тетушка получит сегодня же. Так и случилось, и на субботу мы назначили поход по лавкам готового платья.
— Да не хочу я это платье! Оно не подходит к цвету моих волос! — возмущалась Нелика, перебирая ворох выложенных перед ней нарядов.
И такое повторялось уже в третий раз. То есть это уже был третий магазин, где полуэльфийка устраивала скандал.
Тетя Марита хмурилась, Лисса злилась, Элана вздыхала, Йена молча косилась на хозяина, Зила с безразличным видом смотрела в окно, а я устало зевала. Наконец тетушка не выдержала:
— Так, девочки, вы чего стоите? Выбирайте, может, хоть кому-то из вас что-нибудь подберем.
Хозяин магазинчика, чистокровный эльф, просто просиял. Отошел от недовольной Нелики и оглядел остальных. Остановил свой взгляд на мне, профессионально прищурился и произнес:
— Как раз для вас, террина, у меня есть особое платье.
— Да мне бы что-то скромное, невычурное.
Эльф развернулся и смерил меня непреклонным взглядом, а тетушка прикрикнула:
— Ты взгляни хотя бы для начала, тебе еще к зимним праздникам одежду подбирать. Так что все пригодится!
Пришлось соглашаться. Эльф вынес из соседней комнаты платье. Нет! Это был настоящий шедевр! Девочки ахнули. Оно было темно-желтое, отделанное черным кружевом тонкой эльфийской работы, а пуговки были мелкие, круглые, из алатырь-камня.
— Примерьте, террина, — обратился ко мне эльф.
Тут же по его зову вышли две помощницы-полуэльфийки, судя по всему, дочери хозяина. Они сопроводили меня в соседнюю комнату, где помогли облачиться. Повернувшись к огромному зеркалу, я непроизвольно ахнула. На меня из зеркальной глубины смотрела хрупкая, изящная, не слишком высокая эльфийка. Хотя нет, все-таки полуэльфийка. С огромными золотыми глазами и блестящим каскадом рыжих волос.
Вышла к ожидающим меня девчонкам и тетушке. На пару ирн воцарилось молчание.
— Берем, — коротко бросила тетя.
Я засомневалась:
— Может, что-нибудь поскромнее…
Тетушка недовольно взглянула на меня и ответила:
— Это берем однозначно! Но если что-то еще понравится, то и его возьмем.
Платья мы выбирали все выходные. Нашли всем. Желтое я решила оставить для иного случая, а на танцы собралась пойти в другом, тоже очень красивом — золотисто-оранжевом с темно-коричневой с золотом вышивкой, тоже работы мастеров-эльфов, а к нему еще прикупили и ленту такого же цвета.
В понедельник днем случилось еще одно событие, требующее моего пристального внимания.
Все началось с того, что в один из перерывов между лекциями в коридоре меня выловили братья мир Ль’Кель.
