— Это было не так? — рискнула спросить Тейя.
— Ну-у, — задумчиво протянул маг. — Сами-то как себе представляете «честный» бой с драконами?
Я вообразила своего дракона и войско… нет… не так… мой дракон, его войска и люди…
— Никак не представляем, — изрекла Лиссандра.
— Во-от! — назидательно проговорил ир Бирган.
— Не томите, учитель, расскажите, как все было на самом деле, — взмолилась Нелика.
— Расскажу… Куда ж я денусь… Только как все было на самом деле, я не ведаю, а вот что узнал и понял… Слушайте.
Мы замолчали и все как одна с нетерпением посмотрели на учителя, а он продолжил:
— Был такой остров в Кипящем океане — это в том, что к югу от Норуссии. И остров сей назывался Торр-Гарр, а на нем существовало государство драконов Шерр-Лан. Жили там прекрасные и воинственные, а для кого-то и ужасные создания. В сказаниях Номийского княжества идет речь именно о драконах, а вот в Руссе и Яльске говорили о трехглавых змеях, спускающихся с небес и похищающих девиц…
— Ого!
— Что это значит?
— Думаю, что в старой Номии из-за близости к эльфам и драконам последних не опасались до определенного момента, а вот в Яльске и на окраинах старой Руссы…
— А что они делали с девицами? — недоуменно прервала Зила.
— Ели, наверное, — ответила ей Лисса.
Я вспомнила своего дракона. Н-да, такое представлялось возможным.
— Да не перебивайте вы… — начала Йена, но тоже была прервана Неликой:
— А что, драконы были трехголовыми? Фу-у-у!
Маг улыбнулся и ответил:
— Я думаю, что это были драконы с всадниками, возможно, в силу расовой симпатии, этими всадниками могли быть дуайтары.
Мы с девочками потрясенно выдохнули.
— Тогда почему драконов истребили? — вновь поинтересовалась Зила.
— Хм… думаю, здесь имело место предательство. Видите ли, барышни, среди драконов были и искусные маги, и воины… Вообще они делились на кланы по цвету чешуи: сапфировые, топазовые, рубиновые, смарагдовые, жемчужные, агатовые. Так вот, правили тогда сапфировые — больше воины, чем маги. И вот у Повелителя был сын, причем рожденный вне брака, а по некоторым источникам, и вовсе эльфийкой…
— Ой-ей!
— Ого!
— Как такое возможно? — вновь изумились мы.
— А вот сие мне неведомо… Разве что у эльфов спросить, ведь среди них еще живы свидетели тех событий…
Я задумалась. Белеринор! Вот кто помнит! И Владыка, ну, по крайней мере, должны помнить.
— Как бы то ни было, — продолжал учитель, — но сын у правителя родился магом. Сапфировый построил Ранделшайн, чтобы у его незаконнорожденного отпрыска был свой дом, и город этот был очень непрост… есть сведения, впрочем, и в сказании, которое я вам поведал, есть намек, что в тайниках Ранделшайна хранится «Книга баронов». Это источник знаний, заклятий и заклинаний, которые высшие драконы собирали с самого основания нашего мира. Поговаривали даже, что там есть указание, как проникнуть в Обитель богов…
— Ого!
— Это же… страшно!
— Да, — кивнул ир Бирган. — Вот правитель и приказал сыну хранить Ранделшайн, а с ним и книгу.
— И что случилось? — в нетерпении поинтересовалась я.
Девочки с укоризной взглянули на меня, а учитель продолжил:
— Вот этого никто не ведает, по крайней мере, я не нашел нигде сведений об этом. Единственно, могу сказать — у Ранделшайна была совершенная система охраны. С юга — неприступные морские скалы, с запада — Шепчущий лес, с севера — Сверкающий Дол, а с востока озеро Правды — Т’Ореус.
— Это то, которое называют озером Мертвых? — уточнила Тейя.
— Именно. Еще во времена Ранделшайна озеро не всех пропускало в город. Человек, я подчеркиваю, именно человек должен был ступить в город драконов лишь с чистыми помыслами.
— Люди посещали Ранделшайн?
— Откуда, по-вашему, пошли легенды и сказания?
— Значит, люди были…
— И не только люди.
— Но если туда проникнуть было не так просто, то почему город пал? — недоумевала я.
— И куда исчез остров драконов? — добавила Лисса.
— Неужели все-таки люди уничтожили его? — предположила Зила.
— Насчет острова не уверен, но возможно, что там произошло извержение вулкана, ведь всем известны вулканические острова в Кипящем океане, а с городом все не так просто… Полагаю, что молодого дракона кто-то предал…
— И убил? — разволновалась я.
— Скорее всего, — задумчиво ответил ир Бирган. — В легендах идет речь об исчезновении сына Повелителя из Ранделшайна.
— Он исчез и город пал? — решила Тейя.
— Хм… судя по всему, со смертью князя активировались охранные чары Ранделшайна.
— Так вот как появилась Коварная Пустошь? — воскликнула Лисса.
— Вероятно, что именно так все и было…
В этот момент магический указатель времени, стоящий на столе, щелкнул, возвещая об окончании урока.
— Ну вот, — с грустью констатировала Иена. — Как быстро закончился урок.
Так думали и мы все. И так было после каждого занятия с ир Бирганом.
— Юные сударыни, позвольте на сегодня откланяться. До встречи на следующей седмице.
Мы попрощались с учителем, а я отправилась на занятие к архимагу.
Мир Самаэль, как всегда за последний месяц, проводил со мной практическое занятие.
Моим подопытным на сегодня стал кролик, сидящий в коробке и мирно жующий капусту. Бедняга! Он не подозревал, что его ждет!
Архимаг достал зверька и посадил на стол. Я мысленно приготовилась к своему личному ужасу, и глава академии не заставил себя ждать: удар кинжалом, и кролик обиженно запищал от боли и стал вырываться из рук архимага. Я тоже чуть было не заорала.
— Поспеши, Нилия! — приказал мир Самаэль.
— Это жестоко! — с дрожью в голосе проговорила я.
— Вот и помоги ему! — сурово сказал архимаг.
Я закрыла глаза и сосредоточенно вообразила, как рана затягивается. Привычное тепло и покалывание в ладошках, и я открыла глаза. Потрясенно посмотрела сначала на кролика, а потом на мир Самаэля. Неверяще провела по мягкой шерстке зверька.
— Получилось, — со слезами на глазах прошептала я.
— Вот и хорошо, — удовлетворенно констатировал архимаг. — Что я и говорил! Для тебя важна практика. Со следующей седмицы будем ходить в тюрьму.
— В тюрьму?
— Да. Тебе нужно тренироваться, а потом дорастешь до бесплатных лечебниц…
— Н-но… там же эти… заключенные…
— А на ком бы ты хотела поэкспериментировать? Уж извини, но до обычных пациентов я тебя пока не допущу… Или хочешь рискнуть?
Я с горечью покачала головой.
