Все началось с того, что в один из перерывов между лекциями в коридоре меня выловили братья мир Ль’Кель.
— Приветствуем, сударыни, — поздоровались они, когда мы с девчонками добирались до нужной аудитории.
— Нилия, можно тебя на пару слов? — очаровательно улыбнулся Корин.
Я отошла с ним в сторону. Одногруппницы с интересом смотрели на меня, а Мейра со «свитой», презрительно фыркнув, прошла рядом.
Рыжие даже не заметили этого, их внимание было полностью сосредоточено на мне. И это меня смущало, а Корин между тем, словно не замечая этого, представил своего братца:
— Это Орин, — а затем, все так же очаровательно улыбаясь, продолжил: — Пойдешь со мной на танцы в субботу?
Признаться, я очень удивилась, но нашла в себе силы ответить:
— Меня уже пригласили, и я согласилась.
Парни переглянулись между собой, и Корин холодно осведомился:
— Кто?
— Андер ир Кортен, мой друг, — слегка покраснев, призналась я.
— Друг? — скептически приподнял бровь Корин.
— Первокурсник? — уточнил Орин.
Я кивнула.
Братья понимающе заулыбались друг другу, а Корин как будто невзначай спросил:
— А если с твоим… хм… другом что-нибудь случится? Или проблемы у него возникнут? То примешь мое приглашение?
— Какие проблемы? — не поняла я.
— Как какие… ну какие… — призадумался Корин, а Орин ему тут же подсказал:
— Со здоровьем, например.
— Я не замечала у Андера проблем со здоровьем, — засомневалась я.
— В жизни случается всякое, — философски заметил черноглазый братец мир Ль’Кель.
— Тем более у первокурсников, — коварно улыбнулся зеленоглазый.
Я поджала губы.
— Так как? Пойдешь со мной? — прищурился Корин.
— Возможно, — скупо кивнула я и поспешила проститься с братьями мир Ль’Кель, сославшись на то, что мне пора на урок.
В аудитории девчонки встретили меня заинтересованными взглядами, а Мейра не упустила случая съязвить:
— Что-то много стало поклонников у нашей скромницы, чем же ты их завлекаешь? Поделись секретом!
— Завидуй молча! — ответила ей Зила.
— Вот-вот, — поддакнула Нелика. — Меньше злись, и на тебя обратит внимание хоть кто-то.
Мейра молча задохнулась от злости, не найдя ответа, а Элана шепотом поинтересовалась у меня:
— Ты с кем пойдешь?
— С Андером, конечно! — твердо ответила я, а про себя с опаской подумала: «Если с ним ничего не случится».
Мои опасения оказались не напрасными. Уже наутро Корин караулил меня у общежития.
— Привет, маленькая!
Я подозрительно оглядела его и не слишком приветливо поинтересовалась:
— Ты по делу? Я тороплюсь, меня подруги ждут!
— Просто так тебя увидеть нельзя?
Я с неудовольствием посмотрела на него. Мой зеленоглазый собеседник задорно улыбнулся и продолжил:
— Хотел тебе сообщить, что в субботу ты идешь на танцы со мной!
— Это еще почему? — нахмурилась я.
— Твой первокурсник передумал идти на этот вечер, — самодовольно заявил Корин.
— А вот об этом пусть мне Андер сам скажет! — твердо заявила я и направилась к академическому корпусу.
Рыжик догнал меня.
— Да я лучше его танцую, и общих тем для разговора у нас с тобой больше, чем с этим… как его там…
— Андером!
— Ну, с Андером! Я обещаю, что тебе понравится!
— Ты мне еще долг припомни! — возмущенно проговорила я.
Корин схватил меня за руку, вынуждая остановиться, и смущенно ответил:
— Поначалу хотел…
— Приказывать будете, господин мир Ль’Кель? — зло поинтересовалась я, чувствуя, что совсем перестаю его смущаться.
— Обиделась? — удивился рыжик.
Я молча поджала губы.
— Трэкс! Ну точно, обиделась! — констатировал он. — Давай сделаем так, если этот Андер сам тебе обо всем расскажет, то ты пойдешь со мной? Договорились?
Я недоверчиво посмотрела на него, затем кивнула и, вырвав руку, отправилась восвояси. На сей раз Корин мне не препятствовал, а меня начали одолевать сомнения, почему это Андер должен отказаться идти со мной на танцы? А вдруг он кого-нибудь лучше нашел? Я поймала себя на том, что этот вопрос меня очень волнует.
К вечеру сомнения по этому поводу отступили на задний план, а вперед вышли переживания по поводу моего посещения тюрьмы. Архимаг, коротко поприветствовав меня, стал рассказывать, что меня ожидает:
— Нилия, ты должна понять, что работа целителя полна боли, крови и страданий. Поэтому будь готова ко всему. Я понимаю, что вот так сразу нельзя пускать тебя к смертникам, поэтому сегодня возьмем того, кто попроще. Но тем не менее будь готова, что в любой момент я призову тебя выполнить серьезное дело.
Я задумчиво кивнула, опасаясь предстоящего визита, а мир Самаэль продолжил:
— Давай настраивайся. Нам пора. И кстати, целителей из Златоградской академии тоже водят в тюрьму на практику. Так что ничего противозаконного или необычного в нашем визите нет. Готова?
Я снова кивнула, ведь не было никакой особой разницы в том, готова я или нет! Учитель сказал, что надо, значит, надо идти!
Привычный переход, и мы стоим в зале порталов городской тюрьмы.
Я чуть заметно поморщилась: все-таки не во дворец прибыли!
— Темного вечера, сударь мир Самаэль, сударыня. — Нам навстречу вышел высокий, слегка надменный мужчина в форменном камзоле.
— Приветствую вас, достопочтимый сударь ир Нейрос, — кивнул глава академии.
Я присела в реверансе, попутно удивившись, что нас встречает сам начальник Славенградской городской тюрьмы.
— Вот уж не думал, что из самой главной Славенградской академии к нам пожалуют. Да еще и главный архимаг, — изумлялся ир Нейрос, цепким взглядом рассматривая меня.
Я, как и полагается, скромно опустила глаза в пол. Мир Самаэль, ничуть не смутившись, ответил:
— У моей ученицы очень слабый дар для того, чтобы она могла стать полноценным целителем. Так что я пытаюсь развить его, как могу.
Начальник тюрьмы молча кивнул и отозвался:
— Вы просили что-нибудь попроще, но…
— Но? — насторожился мир Самаэль.
— Пфф… сегодня у нас побывали студенты-целители из Златограда. Меня при этом не было, поэтому мои подчиненные…
— Понятно, вы забыли о моей просьбе!
— Не забыл… кое-кто остался…
— Кое-кто? — осторожно переспросил архимаг.
— Лериан ир Стоквелл, — процедил начальник.
— Кто? — удивился мир Самаэль.
Впрочем, и я удивилась, услышав имя одного из самых известных и неуловимых бандитов Норуссии.
— Ага! Вчера вечером изловили! — гордо сообщил ир Нейрос.
