Отдохнуть и перекусить зашли в уже знакомый Жюльен. Часы показывали на ужин, может быть поэтому народа в зале скопилось порядочно, по большей части вольные охотники, наемники наркобаронов да какие-то вовсе неидентифицируемые личности подозрительного вида. И парочка джаггеров-охотников, судя по одежде. Снаружи, неподалеку от входа, в отдельных железных клетках сидели охотничьи крысы, которых запрещалось брать с собой внутрь. Большинство крыс что-то увлеченно грызло.
– Пойдем поболтаем, – предложил Шон проводнику, когда они сделали заказ. – Девушки, посидите немного в одиночестве, мне надо обсудить кое-какие стратегические вопросы с Сержем лично.
– Ты знаешь, кто такая Анвил?
Они сели на замызганную скамейку неподалеку от входа в кабак, как раз напротив крысиных клеток.
– Не имею понятия. Какая-то важная шишка? Дочка главы колонии? Любовница? Вообще она странновато выглядит… – Тут его осенило. – Мутант из лабораторий?
– В какой-то степени ты прав, – усмехнулся Шон. – Я вытащил ее из лабораторий. Только она не мутант, и даже вообще не человек. Она эльф, живет на планете Эола, а я там служил до недавнего времени.
– Ты наверно шутишь! – фыркнул Серж, но Шон видел, что он поверил. – Дай угадаю – теперь за ней будет охотиться половина колонии, да?
– Да.
– Ее вместе со мной уже видело сто человек и двести камер. – Он начал рассуждать вслух, причем рассуждать вполне разумно, без лишних эмоций. – У меня есть два выхода – уходить с вами или идти на вас доносить, пока меня не прижали и не заставили это сделать. Сразу предупреждаю, очень сильно давить не придется – сейчас все равно не существует средств утаить правду.
– Первый вариант плохой. – Серж не знал, что Шон и за него все решил. – Так ты не принесешь нам пользы. Да, да, ты же не думаешь, что я просто так тебе все рассказываю? Мне все равно потребуются услуги кого-то из города, когда мы будем валить с планеты, а ты – лучшая кандидатура.
– Вот чего я не люблю, это когда за меня начинают решать, – осклабился Серж. – Не перегибай, понял? Если я тебе обязан, это не значит, что буду плясать под твою дудку!
– Эй, полегче, – миролюбиво поднял руки капрал. – Забудь, что я говорил. Извини. Тогда мне нечего больше сказать, ты уже сам все просчитал. Рассчитываемся здесь, дальше мы сами доберемся.
– Теперь ты полегче. Я не сказал, что отказываюсь тебе помогать. Продолжай.
– Хорошо. Самое главное я уже сказал – тебе следует ожидать встречи с солдатами колонии. Второе – через какое-то время, я не знаю какое, нам потребуется найти способ покинуть планету. Для этого мне потребуется детальная информация о том, что и как отсюда летает. А потом буду думать. Третье – информацию, еду и шмотки надо на что-то покупать, поэтому я бы хотел узнать, как здесь быстрее и проще заработать.
– Я понял, что тебе нужно. Давай сейчас вернемся к девушкам – не стоит их надолго оставлять, а детали обсудим у джаггеров. Не нравятся мне звуки, которые оттуда раздаются, – озабоченно добавил он, поднимаясь. – Не похожи они на звуки мирной трапезы. – Изнутри сквозь шум вдруг отчетливо раздался крик Лены. – Бегом!
Но Шона звать не требовалось – он уже заскакивал внутрь.
Пять секунд, чтобы сориентироваться. Обстановка внутри в корне изменилась. Никто уже не занимался поглощением пищи – все смотрели в сторону стола, где должны были сидеть девушки. Но они там больше не сидели, а стояли за спинами двух джаггеров, забившись в угол. Джаггеров полукольцом окружило пятеро мужиков самого отмороженного вида, на которых Шон обратил внимание ранее. То ли под грибами, то ли бухие. Скорее, первое.
Но драка еще не началась, и Шон, увидев, что с его подопечными все в порядке, успокоился.
Они с Сержем спокойно прошли через свободное место, заботливо оставленное желающими посмотреть на драку.
– …у вас тридцать секунд, чтобы унести свои задницы, – подытожил здоровый мужик с мигающим синим светодиодом в ухе. Похоже, главарь.
– Позвольте пройти, – вежливо попросил Шон ближайшего бандита. – Мой суп стынет. – Он даже не врал, они действительно мешали. Серж встал позади Шона, прикрывая спину от возможных недоброжелателей из зала.
– Это еще что за чулок нарисовался? – Внимание бандита переключилось на капрала, а зрители заинтересованно затихли. – Свалил отсюда! Бегом! – Кажется, он посчитал, что сказал достаточно, чтобы вновь переключиться на основную цель. Надо лишь дождаться, когда прилюдно опозоренный соперник уйдет.
Шон никогда не видел смысла в такого рода драках, когда соблюдались негласные традиции предварительных оскорблений, только после которых начиналось всеобщее месиво, а победившие получали массу удовольствия. Или ценный приз, как в данном случае. Причем, настолько ценный, что даже Серж не сообразил – оставлять этот приз без присмотра хотя бы на минуту не стоит.
– С вашего позволения, я все-таки пройду.
Он не стал дожидаться, пока смысл слов доберется до замутненного сознания бандита, а просто коротко двинул ему в челюсть, в лучших традициях кабацких драк. Кажется, сломал, но этот вопрос его не волновал, так как он перешел ко второму. Тот успел и замахнуться и даже ударить… но не смог попасть, за что и поплатился ударом в основание черепа, когда пролетал (не без помощи Шона) мимо.
Серж тем временем уже окучил крайнего бандита, классическим прямым ударом в печень отправив его в нокаут, и снова развернулся, прикрывая Шона от зрителей.
Джаггеры тоже не стали терять время, напав на крайнего бандита слева и главаря, но если крайнего бандита удалось повалить на пол, то главарь мощным ударом пробил блок джаггера, отчего последнего отбросило к стене.
Но тут подоспел Шон, у которого сходу получилось ударить сложенными пальцами в точку под ухом бандита. Силы он не пожалел, не считая нужным смягчать удар, в результате главарь, не издав ни единого звука, повалился на пол, по пути головой разбив на куски пластиковый стул.
– Осторожно, это киборг! – запоздало заорал Серж, останавливаясь рядом, но не забывая смотреть по сторонам. – Ты его вырубил?! – Он явно был изумлен.
– Как ты это определил? Не по светодиоду же?
– По нему, – удивил проводник. – У нас тут мода такая сейчас – киборги вешают себе в уши индикаторы состояния. Видишь, он уже не мигает синим?
Действительно, светодиод в ухе бандита теперь помаргивал желтым, иногда переходя на красный.
– Первый раз про такое слышу, у нас они обычно себя не афишируют. Похоже, ему плохо?
– Надеюсь, да, – озабоченно ответил Серж, осторожно наклоняясь над телом. Тело вдруг беспорядочно задергало конечностями, хотя бандит явно находился в глубокой отключке. Через несколько секунд снова обмякло, только лишь кулаки мерно сжимались и разжимались, будто живя собственной жизнью. – Вот тебе доказательство.
