Народ в зале одобрительно погудел, с уважением разглядывая Шона, да и расселся по местам доедать и допивать. Рядовая драка, коих тут происходит множество, завершилась быстро и без особых разрушений.
– Кто оплатит ущерб? – к Сержу подошел мрачного вида мужик в засаленном фартуке неопределенного цвета, лысый и с плохо подобранным искусственным глазом. В руке он держал допотопный пороховой дробовик.
– Они и оплатят. – Серж порылся в карманах бандитов, выгребая все мало-мальски ценное – обычная местная практика. – Держи. Тут еще на вынос тел и за беспокойство.
– Рад, когда все тихо и мирно, Сергей. – Хозяин кабака проводника знал давно. – Вам повезло. Если бы твой друг не попал по чипу, пришлось бы стрелять.
– Кто бы мог подумать, – пробормотал Шон, отходя в сторону.
– Больше не оставляйте нас одних, – попросила Лена, когда он вернулся за стол. Девушки уже не выглядели испуганными, даже наоборот, в глазах Лены читалась гордость, а вот Анвил просто продолжала с интересом смотреть на окружающее, не проявляя лишних эмоций. Казалось, ничто не в состоянии вывести ее из себя.
– Я уже понял свою ошибку, больше не повторится, – пообещал Шон. С сожалением посмотрев на остывшую еду, он подошел к джаггерам. Схлопотавший удар охотник уже сидел на стуле, его спутник стоял рядом. – Спасибо за помощь, без вас девушкам пришлось бы несладко. Меня зовут Шон. – Для него это был прекрасный повод не только поблагодарить, но и завязать полезное в дальнейшем знакомство.
– Мы не за благодарность помогаем, – нейтрально ответил сидящий на стуле. Но злости или неприязни в его голосе не было. – Листопад.
– Снег, – представился второй.
– Полностью согласен, – поддержал Шон. – Поступки совершаются не ради чего-то, а потому что ты считаешь это правильным. – Он посмотрел на остатки стола джаггеров; они тоже не успели поесть. – Позвольте пригласить вас за наш стол, нам всем давно пора подкрепиться.
Тем временем девушки куда-то дели остывшую еду, а взамен принесли в два раза больше свежей. Теперь они ходили по залу, не опасаясь за свою безопасность.
– Главаря звали Чугунный Лоб, – сообщил сопровождавший хозяина и его помощников Серж, пока те выносили тела. – Один из очухавшихся бандюков сказал.
– Почему звали? – нахмурился Шон. – Я не собирался его убивать.
– Ты ж не знал, что у него за ухом вживленный контроллер имплантантов стоит, – пожал плечами проводник. – Плата лопнула, и один из кусков попал в мозг. Это по предварительным данным. Сделано кустарно, о безопасности никто не думал.
– Этот тот Чугунный Лоб, который одно время выступал на Арене? – спросил Листопад, непроизвольно потирая место, куда ему заехали.
– Он самый. У него в череп вживлена титановая пластина, и фирменный удар был – головой.
– Ну вот, лоб не чугунный тогда уж, а титановый должен быть, – фыркнула Лена, которую смерть бандита не расстроила.
– Чугун даже с такой головой не подружился бы, – пошутил Снег, тем самым показывая, что ничто человеческое джаггерам не чуждо.
– А скажи мне, Серж, – Шон обмакнул тушеную улитку в острый соус и с аппетитом зажевал, – почему тут нельзя стрелять?
– Традиция такая. Сам посуди, зрелищности нет, зато опасность подстрелить постороннего велика, вот и не жалуют тут стрелков. Если б ты достал игломет, тебя с чистой совестью пристрелили бы зрители. Из элементарной безопасности. Хотите пострелять – валите на улицу, желательно подальше.
– Буду иметь в виду.
– Турист? – спросил Листопад.
– Скорее уже эмигрант, – невесело хмыкнул Шон. – Хочу в джаггеры податься.
Он не договорил. На него вдруг уставились все, кроме Анвил, которая все также заинтересованно следила за всем вокруг. Но замешательство спутников длилось недолго.
– Ты серьезно? – Серж уже успел сделать какой-то вывод, поэтому спросил только для того, чтобы разбавить молчание.
– Вполне. Разве есть какие-то препятствия? – Он обращался прежде всего к джаггерам, ожидая их комментариев.
– Препятствия? – задумчиво повторил вопрос Листопад. – Да в общем-то, никаких. Каждый вправе сам выбирать свой путь. Может быть, у тебя получится.
– А может быть и нет, – добавил Снег. – Если не умеешь уважать чужую свободу и независимость, лезешь в чью-то жизнь – тогда тебе не стоит пробовать.
– Или если слишком привык к удобствам цивилизации, – вставил Серж. – Я думал над этим вопросом, и решил, что не готов. Может быть, на пенсии, – пошутил он.
– Ну ты даешь! – Лена была больше восхищена, чем удивлена. – На всю жизнь?
– Не смотрите на меня так, мы просто хотим попробовать. – Он посмотрел на Анвил, ожидая ее реакции, он ведь еще не делился с ней этим планом.
– Мы очень хотим попробовать, – подтвердила она.
– Мы ищем этих людей. – Капитан Стоун легким щелчком клавиши развернул перед хозяином Жюльена изображение двух человек – мужчины и женщины.
– Рад за вас, – буркнул хозяин. Он знал, что попытка соврать обречена на неудачу – достаточно было внимательно взглянуть на лежащее на столе оборудование. – Они были здесь приблизительно четыре часа назад. – Да и какие у него причины скрывать информацию? Может быть, капитан Кристофер Стоун – известная личность, особенно среди нарушителей правопорядка, – посчитает лишним задавать много вопросов?
– Куда они пошли?
– Без понятия, – с облегчением пожал плечами хозяин. Как хорошо не быть любопытным!
– Не будем терять время. – Капитан поднялся. Неприятный и скучный этап работы необходим в любом случае. Однако он всегда готов дать шанс человеку не разочаровать себя. – Джим, давай.
Джим – невысокого роста солдат, на котором многофункциональный армейский шлем выглядел нелепо, – взял со стола гибкую блестящую полоску и застегнул ее вокруг головы ощутимо напрягшегося хозяина. Сам сел за допотопный ноутбук в блестящем металлическом корпусе, а капитан встал позади него.
– Имя, фамилия.
– Гюнтер. Луц.
– Калибровка прошла, – кивнул в сторону экрана Джим. – Можете задавать вопросы.
– Вы видели этих людей?
– Да.
– Когда?
– Около четырех часов назад. – Гюнтер старался отвечать спокойно, но у него не получалось скрыть страх, хотя процедура была абсолютно безболезненной.
– Куда они пошли?
– Куда-то по западному штреку.
– Это тропа к джаггерам?
– Да.
– С ними кто-то был?
– Да.
– Кто?
– Проводник. Девушка.
– Имена.
– Сергей. Не знаю.
– Фамилия.
