Орды северян переходили границу. На противоположной стороне их уже ждали. Очень скоро обе армии сойдутся, и Сыну Карны вовсе не нужно быть провидцем, чтобы предсказать, на чьей стороне окажется победа. Рваный Край погиб…
– Что с ними будет, со всеми этими людьми?
– Они переживут страшные времена, Вергун.
– А как же Танаис?
– О ней уже позаботились, ведь она мать будущего правителя Трисса.
– Я не хочу смотреть.
Дева Клинка поспешно убрала руки.
И все-таки он не был прежним, что-то вернулось, но одновременно и безвозвратно изменилось. Он был по-прежнему жив, не означало ли это, что он еще понадобится Карне?
– Нам нужно уходить отсюда. – Мара настойчиво заглядывала в его глаза. – Находиться здесь теперь опасно, радиация может убить нас. Звезда ищет путь, идем же.
И он подчинился, хотя и чувствовал себя… нет, даже не марионеткой, а просто катящимся под уклон камнем… без смысла… без остановки… в пропасть…
Вода полностью залила тот коридор, по которому они сюда пришли. Тонкие струйки с шипением били, просачиваясь через щели закрытой двери.
– Тут нам не пройти. – Дева Клинка быстро свернула в другой коридор и сделала это вовремя, потому что прогнувшаяся дверь не выдержала.
Огромная волна растеклась за их спинами, затапливая все вокруг.
– Скорее!
Мимо пролетали какие-то темные переходы, лестницы. Как ни странно, свет по-прежнему был. Стены светились, но почему так происходило, Вергун спрашивать не стал.
– Отпорные механизмы замков должны функционировать, – на ходу объясняла Мара. – На случай аварии, ведь налет вражеской авиации не исключался, хотя планету так и не обнаружили. Заряда энергии хватит ненадолго, максимум на сутки.
– А как же то устройство, которым собирается воспользоваться Ушедшая?
Он больше не мог называть ее по имени, просто не мог. Злой пес, лишившийся жестокого хозяина.
– Челночная эвакуационная капсула полностью автономна, – ответила Дева Клинка, – и доступна. Полагаю, Ушедшая хорошо знает, где ее искать и, главное, как активировать. Может, ты хочешь попытаться ей помешать?
– Нет!
Мара резко остановилась:
– Я ожидала услышать совсем другой ответ.
– Мне жаль тебя разочаровывать.
– Я могу попытаться уничтожить ее.
– И погибнуть самой?!!
– Ну тут как получится.
– Нет!
– Это твое окончательное решение?
Вергун не ответил, потому что и так все было ясно. Он делал обмен. Время для глупых геройств уже давно прошло. Плевать на другие миры, если они действительно существуют, то как-нибудь сами со всем разберутся. А не разберутся, туда им и дорога.
«Ведь я типичный антигерой! – откровенно потешаясь, думал Ловчий. – Как в старых балладах. На черном коне, в черных доспехах. Убийца, поджидающий за углом и убивающий в спину, тихо, хладнокровно, даже не видя лица жертвы в темноте. А зачем? Действительно, зачем? Никакой романтики, вместо романтики подлость и смерть. Но именно такие герои привлекают. Разве не так? Остановить зло? Ну конечно же, обязательно! Спасти мир ценой собственной жизни или жизни дорогого тебе человека? Это мы запросто! Логика идиотов. Ведь в жизни все по-другому. Жизнь может быть написана по-разному, кем-то очень жестоким и мудрым, потому что ему заранее известен конец».
Он не мог поделиться своими мыслями с Марой, не понимал почему, но не мог. Язык попросту не поворачивался, слова застревали в горле. Да и зачем они теперь нужны, слова. К чему они, когда, кажется, появился призрачный шанс обмануть судьбу, рассчитывая на то, что судьба временно о них забыла, а потом… будет уже поздно, потому что стремящихся жить не всегда можно догнать. Остановить – да, но догнать… Не стоит даже и пытаться. Какие странные мысли, раньше он не умел думать ТАК, а сейчас, видимо, научился, на свою беду.
Дева Клинка ловко отпирала какие-то двери. Они карабкались по гулко гудящим лестницам, шли по колено в воде, перебирались через завалы, возвращались, когда попадали в тупики. Бесконечное блуждание по лабиринту, построенному больным воображением параноика.
– Если этот люк не ведет наружу, значит, мы окончательно заблудились! – объявила Мара, толкая вверх тяжелую массивную крышку.
Крышка со звоном улетела в ночь. Вергун увидел небо в неровных прорехах между воздушными мостами.
– У нас получилось! Скорее, не останавливайся.
А он и не собирался.
В городе царила неестественная тишина, будто все было накрыто непроницаемым колпаком безмолвия. Свет нигде не горел, тем не менее каким-то непостижимым образом все было хорошо видно.
– Люминесцентное покрытие! – коротко бросила Дева Клинка, и Ловчий в очередной раз ничего не понял.
Проходя через центр, беглецы увидели застывших металлических великанов. Исполины замерли, не закончив движение. Они почти успели восстановить повреждения, залатав дыру в земле. Что ж, им тоже не повезло, как и всему городу, и это сделал он, Ловчий. Ему хотелось извиниться перед ними, такими огромными и сильными, но поверженные гиганты не нуждались в его извинениях.
– Тут тоже не пройти, что же делать? – Мара металась вдоль огромной стены, отделяющей город от пустыни. – По всей видимости, сработала какая-то защитная программа, прежде чем все отключилось, ведь стен тут раньше не было. Ведь не было же?
Она повернулась к Ловчему, ожидая, что он подтвердит ее слова.
– Ты права! Я хорошо запомнил это место. Именно тут мы и вошли.
– Что же делать?
Дева Клинка посмотрела вверх, прямо в ночное небо, исколотое мертвым светом звезд.
– Назад!
– Что?!!
– Скорее, я только что активировала луч.
Они успели вовремя отбежать от стены. Колоссальной силы удар потряс землю. В темнеющем невдалеке городе с грохотом осели какие-то конструкции, теперь их уже некому будет восстанавливать. Град из камней обрушился сверху. Мара забежала в переулок, укрывшись там, а Сыну Карны слегка досталось. Когда пыль осела, Вергун с удовлетворением осмотрел мгновенно затянувшиеся раны. Все как прежде. Хороший знак или плохой? Время покажет.
– У меня снова получилось! – Дева Клинка, словно девчонка, захлопала в ладоши. – Обернись, да обернись же скорее!
Ловчий обернулся.
В монолитной стене зияла огромная дыра, будто кто-то сверху разрубил камень чудовищным топором.
– Нужно подождать, пока земля остынет, только тогда мы пройдем, – Мара улыбалась, странно поглядывая на Сына Карны. – Почему ты все время такой мрачный?
– На то есть веские причины!
– Ты мне скажешь какие?
– Будто сама не догадываешься?
– Нет, не догадываюсь!
– А ты подумай!
– Не знаю.
– Подумай хорошенько!
