Тай'а…
Ты можешь прогнать меня, если хочешь! Я уйду и никогда больше не побеспокою тебя! – карие глаза Зебра наполнились слезами. – Просто… хотелось, чтобы ты знал. Нет ничего хуже, чем носить это в себе… Зачем я пришла… Прости… Я такая глупая…
Тай'а! – Коля дотронулся до ее щеки и вытер слезу. А потом притянул девушку к себе и прошептал, – помолчи, а?
***
Порыв ветра дернул шторы, надул их, будто паруса и подбросил к потолку. Запутался в тончайшем шелке, закрутился вокруг и вдруг оставил их свободно падать вниз. Слабый утренний свет на минуту проник в комнату, пробежался по внутреннему убранству, чтобы снова скрыться за окном.
Коля наблюдал игру ветра и штор уже довольно долго. За окном не на шутку разбушевалась непогода, и хотя дождь еще только занимался, в воздухе запахло грозой. Где-то вдалеке уже грохотал гром, разрывая тишину, в которую наконец-то погрузился город, а тучи сгущались на небе, прогоняя нежный свет встающего солнца. Только южное тепло никак не хотело уступать свои позиции. Оно превратилось в тяжелую и вязкую влажность, накрыв Санэр плотным одеялом.
Вставать не хотелось даже ради того, чтобы закрыть окно. Поэтому Коля просто натянул повыше одеяло, и покрепче прижал к себе спящую девушку. Та что-то замурчала во сне и прильнула к его груди.
Кто бы мог подумать, что все сложится именно так? Когда Тай'а явилась в столь поздний час, когда призналась в своей любви, она разожгла тлеющий огонь страсти. Никто не в силах был остановится. Но даже сейчас, после сладостной ночи, не наступило ни разочарования, ни сожаления о содеянном. Почему-то именно сейчас Коле все казалось правильным и естественным. Граница в тысячу лет разделила его жизнь на две совершенно разные части. И то, что осталось в будущем, заволок плотный туман. Ему даже почудилось, что он никогда не переступал границы времени, и жил здесь, в древности, всегда.
Почему не спишь? – чуть приоткрыла глаза Тай'а.
А ты? – он убрал с ее лица черно-белую прядь волос.
Наверное, почувствовала, что ты проснулся, – она потянулась и поежилась. – Что-то ветер больно сильный.
Тебе холодно?
Рядом с тобой? Нет!
Гроза начинается. Слышишь?
Некоторое время они молча лежали, вслушиваясь в звуки природы. Дождь усиливался и усердно забарабанил по крыше. Сильный раскат грома, грянувший аккурат над куполом дворца, заставил Зебру вздрогнуть и пугливо прижаться к Николаю.
Боишься? – заулыбался он.
Нет, просто неожиданно как-то.
Признайся, что боишься.
Хорошо, боюсь, – Тай'а лукаво посмотрела на юношу. – И что же делать?
Я знаю одно хорошее средство, – тот подхватил игру.
Какое же? – она деланно округлила глаза.
Коля молча провел кончиками пальцев по ее губам, лицу, обнаженному плечу. Девушка прерывисто вздохнула и ответила на призыв сладостным поцелуем. И уже ни яркие всполохи молнии, ни дребезжащие от грома ставни, не могли отвлечь друг от друга влюбленных, в пылу страсти мечущихся по кровати.
***
Настойчивый стук в дверь вывел Николая из мягких объятий сна. Он кое-как встал, подхватил первую попавшуюся под руки тряпку и обмотал ее вокруг талии. Приоткрыв дверь, увидел Зориана.
С добрым утречком, – полуэльф, в отличие от своего потомка, уже принял надлежащий вид: умылся, побрился и оделся. – Вижу, ты тоже зря времени не терял.
А? – только сейчас Коля заметил, что впопыхах схватил ночную Тай'и.
Ладно, я хотел предупредить, что мы с Нарэной уезжаем на прогулку.
Ты в своем уме? – смысл сказанного наконец-то пробился сквозь пелену сна. – Какая прогулка? Сейчас в городе небезопасно!
Брось, что мне может грозить среди эльфийских телохранителей?
Николай бросил взгляд на торчащее из сумки Зеркало. Оно молчало. То ли Зориану действительно ничего не угрожало, то ли что-то приключилось с Адамаром.
– Хорошо, встречаемся внизу.
– Тебе-то что там делать? – полуэльф явно не горел желанием делить общество Нарэны с кем-либо еще.
– Так, на всякий случай. Не обсуждается. – Он захлопнул дверь и посмотрел на кровать. Тай'а проснулась и удивленно хлопала глазами.
– Собирайся. Моему сумасшедшему предку опять не сидится на месте.
* * *
Внизу их ожидал экипаж Зориана. Полуэльф уже забрался внутрь и о чем-то беседовал с Нарэной. Рядом топтался Аргент. Как ни странно, выглядел он бодрыми свежим.
'Ну что, не удалось добрался до королевского пива?' – Коля решил скрыть свое общение с единорогом перед посторонними.
'Ошибаешься, – ехидно заметил Аргент. – При дворе варят отменное пиво. Ты бы тоже мог попробовать, если бы не кувыркался в это время с Тай'ей'.
Зебра густо покраснела, а единорог с невинным видом прошествовал в сторону дворцовых ворот.
– Вот зараза! И как он узнал? – воскликнул молодой человек. – Прости его, Тая. Хм… А знаешь, – он приблизился к смущенной девушке и взял ее за руку, – так твое имя звучит еще красивее. Тая…
Она улыбнулась, сжала его ладонь пальцами и сказала:
Нам пора ехать.
Точно.
В скором времени процессия покинула дворец. Зориан с Нарэной в экипаже, окруженном эльфийскими телохранителями. Коля ехал на Аргенте, а рядом на пегой лошадке скакала Тай'а. Такой способ передвижения обоим показался оптимальным. Прыгать по порталам они не собирались, как и демонстрировать способности ара-думм перед другими.
За воротами их встречал пустующий город. Прошедший ливень смыл грязь и разбросанный мусор, затушил поднимающиеся костры и принес долгожданную свежесть. И все же брошенная столица выглядела угрюмо. Разбитые окна, болтающиеся на сорванных петлях двери, полусгоревшие здания: Санэр лишился былой красоты и сейчас никто бы не сказал, что когда-то он был самым красивым городом на южном побережье.
Ты так и не сказала, кого тогда преследовала, – как бы невзначай бросил Николай.
Кого? – сначала не поняла Тай'а. – А, убийцу на крыше?
Того самого. Ты его узнала?
К сожалению, да, – угрюмо заявила девушка.
И кто же им оказался?
Ты же знаешь, многие из нашего племени берут себе различные качества. Диран взял себе способность сливаться с любой местностью.
Вроде хамелеона? – начинал понимать Коля.
Кого? Никогда о таком не слышала. Мой соплеменник соединился с авваром. Это животное очень трудно заметить, и немногие знают, как он вообще выглядит. Каким образом Диран выловил аввара, так и осталось в неведении. Что касается других ор-думмцев на крышах, то они всего лишь до поры до времени прятались.
Тебе удалось догнать стрелка?
