Тебе удалось догнать стрелка?
Когда я добралась до верхушки, аввару удалось скрыться. Я пыталась его преследовать. Мы, члены одного племени, всегда чувствуем друг друга. Но мерзавец как сквозь землю провалился!
А почему тебя так долго не было? – продолжал расспрашивать Николай.
Ты меня в чем-то подозреваешь? – глаза Зебры вновь заблестели от слез. – Я пыталась помочь!
Я просто спросил. И задал неудачный вопрос.
Клянусь, я всего лишь преследовала Дирана. А потом хлынула толпа, и я оторвалась от вас.
Готовящиеся хлынуть слезы в одно мгновение высохли. Коля только покачал головой. К резким перепадам настроения своей подруги он, наверное, не сможет привыкнуть никогда.
Смотри, кто там впереди? – сменила тему разговора Тай'а.
Не иначе как королевская гвардия, – присвистнул Николай, разглядывая показавшихся из-за угла бравых всадников. Их породистые кони сверкали позолоченной сбруей, за плечами седоков развевались ярко-желтые плащи, а на доспехах красовался солнечный диск – отличительный знак кирэмского дворца. Количество всадников не превышало и десятка. Что же им понадобилось в умирающем городе? Столь небольшой отряд возглавлял тот, с кем Николай уже имел честь познакомиться. Дарек восседал на вороном коне, словно Илья Муромец, сошедший со знаменитого полотна Васнецова.
Дарек! – молодой человек кивнул в знак приветствия.
Кайл? – удивленно воскликнул тот. – Ты почему еще в городе?
Не успел за вашим королем, – он не удержался от шпильки в адрес бежавшего Тевлана.
Советую как можно быстрее покинуть Санэр, – сдвинул брови воин.
Насколько я знаю, потоп наступит лишь через девять дней.
Да, но ты забыл, что вся земля под городом будет опущена нашими магами. Не сегодня-завтра все здесь превратится в руины.
Я как-то не подумал, – Коля снова принялся тереть шрам на щеке. – А что делаете здесь вы?
Следим, чтобы все покинули Санэр. В пятнадцати милях отсюда разбит лагерь для тех, кому некуда податься. Наш король не мог бросить свой народ на произвол судьбы.
Честь ему и хвала. Сам-то он где?
На своей резиденции под Саад-Аром. Она единственная уцелела после нападения падальшиков. Ну, нам пора.
Конечно, – Николай проводил взглядом отряд, а потом бросился догонять экипаж Зориана, который даже не потрудился притормозить.
Из-за грядущего уничтожения города, никто из эльфов не стал противиться отъезду. Не возвращаясь во дворец, они выехали в сторону лагеря.
Его разбили, как и указывал Дарек, в нескольких милях от самого города. Огромное поле покрыли разноцветные шатры и палатки, словно тысячи гигантских бабочек вдруг приземлились отведать сладкого цветочного нектара. В лагере туда-сюда сновали люди: мужчины пристраивали скотину и водружали палатки, хозяйки хлопотали возле костров, детишки с радостными криками носились в округе.
Эльфы остановились не доезжая людского поселения. Держась обособленно, они разложили шатер для Нарэны, сами же устроились под открытым небом. Коля, Тай'а и Аргент последовали их примеру. Упускать из виду увлеченного страстью Зориана нельзя было ни в коем случае. Впрочем, особенно следить за полуэльфом и не понадобилось. Все последующие несколько суток он вылезал из шатра только чтобы справить нужду или поесть. Похоже, Нарэну также поглотил любовный омут. Потому как она тоже почти все время проводила в шатре.
За все время Николаю удалось лишь несколько раз посетить лагерь и переговорить с Дареком. Дела в Санэре обстояли не слишком хорошо. Многие жители отказывались покидать насиженные земли, ссылаясь на то, что родной дом защитит их от напасти. Так что во многих случаях приходилось применять силу. Но и столь радикальные меры помогали не всегда. По скромным подсчетам Дарека подобных семей набралось несколько десятков, в основном, пожилых людей, которых уже ничто не могло сдвинуть с места. Когда отсрочка стала невозможной, маги приступили к своей непосредственной задаче.
Николай издалека наблюдал, как три десятка человек вереницей растянулись вдоль предполагаемой границы города. Стояли они долго, несколько дней, накапливая волшебные частицы. Сил для этого потребовалось очень много. Будь у них хоть один кристалл, они смогли бы погрузить Санэр под землю в считанные мгновения. Какой же невероятной мощью обладал небесный камень!
Когда до потопа оставался всего один день, в почве, наконец, проступили первые трещины. Они устремились к городу, расползаясь и постепенно расширяясь. Побережье сотряс первый удар. С пригорка, где располагался лагерь, было хорошо видно, как взметнулась пыль над домами-полусферами, как один за другим они стали проваливаться под землю.
Беженцы побросали свои дела и столпились, чтобы бросить прощальный взгляд на родной город. Коля чувствовал бесконечное горе собравшихся людей, их слезы комком встали у него в горе, а в сердце вгрызлась тоска. Не в силах выносить всеобщие эмоции, он поспешил убраться к месту стоянки. Его встретила Тай'а, всучив ему сверкающее Зеркало.
Твоя книга! Она засветилась только что, а ты ее забыл… Я подумала, это важно.
Спасибо, милая, – Коля обнял девушку, уткнувшись носом в ее макушку. От волос веяло солнцем и цветами, что несколько отвлекло его от тяжелых переживаний.
Что-то случилось? – забеспокоилась она.
Нет. Все в порядке. Теперь все нормально.
Он раскрыл блокнот. Как ни странно, почерк выглядел ровным. Очевидно к Адамару вновь вернулся рассудок. Обрадованный, Николай принялся читать.
'Далекий друг! Я прошу прощения за предыдущие послания, ибо мною овладела странная немощь ума. Я очень надеюсь, что она более не повторится, потому как на кону стоит слишком многое.
Я видел волну, поглощающую солнечный город. Мне трудно судить об ее истоках, знаю только, ты в курсе грядущих событий. Пустой Санэр – лучшее доказательство, что его население предупреждено и в безопасности. Однако тебе не ведомо, что твой предок в огромной опасности. Что ему понадобилось в брошенном городе? Не могу сказать. Только окажется он под завалами. И будет обречен на гибель. Когда море поглотит Санэр, оно уничтожит надежду на выживание всего Анделора.
Торопись, я не знаю, сколько у тебя осталось времени…'
Очередное предсказание Адамара поставило в тупик. Коля знал, что Зориан не покидал шатер Нарэны, и его отъезд казался верхом безумия. Да и что ему делать в рушащемся городе? Уж чем чем, а безрассудством полуэльф не страдал, тем более, когда речь шла о его собственной жизни.
Однако зерно сомнения уже пустило свои тревожные ростки. Николай подошел к эльфийскому шатру и крикнул:
