Затем настала и моя очередь.
Медленно подошла к нему.
Вот и я стою напротив.
Синий безразличный взгляд встречается с черным изумлённым, полным непонимания и надежды.
Склоняюсь в поклоне (реверансы на таких мероприятиях не делаются — только поклоны от поданных), но продолжаю смотреть ему в глаза.
— Я, — мой голос вздрогнул, — представительница рода Сайрин, торжественно клянусь, — ну же, почему в этой синей глубине нет прежнего тепла? Почему за малый отрезок времени ты стал так холоден? — служить Империи Восхода и её, — внезапно я опускаю глаза, чтобы увидеть собственные руки … и кольцо, — правителю. Я, — неужели все не правда? Твои слова были пустышками? — поданная страны императора. Своей верностью я отблагодарю страну и правителя… — Никакого отклика. — Не предам, не изменю, не усомнюсь. — Что ж, отрицательный ответ тоже результат. — Всегда и везде, во веки веков. Клянусь!
Возвращаюсь на место.
Несмотря на греющее солнце, стало холодно.
Картинка поплыла. Теперь все виделось смутно.
Не хочу тут быть.
Моего терпения надолго не хватило, едва дождавшись, когда основные клятвы были даны, я ушла.
Права была Марикка, не уважают ведьм. Если бы уважали, не давали ложных надежд и не играли в пустые игры.
Тем же вечером, когда я стояла в своём кабинете возле окна, бездумно смотря в вечернюю темноту, в дверь постучались.
— Я войду?
Безразлично пожала плечами.
— Что-то случилось? — не то спрашивала, не утверждала посетительница.
Молчу.
— Ты меня беспокоишь, девочка моя. Ещё и исчезла… Наринна?
— Ничего не случилось, леди Лавини, — ответила немного хриплым от долгого молчанья голосом. — Абсолютно ничего.
— Ты даже платье не сменила, дорогая… Может, расскажешь?
— А нечего рассказывать, — продолжаю смотреть в сумрак.
Какая ирония: состояние природы было как никогда близко к моему.
— Ладно, — за спиной послышался тяжёлый вздох. — Тогда, возможно, не откажешь мне в прогулке? Я покажу тебе одно дивное место.
Пожав плечами, согласилась.
Мне все равно, что сейчас делать.
Мы спустились во двор замка.
— Портал? — несмотря на вопрос, предполагающий удивление, в моем голосе его не было.
Женщина активировала амулет, махнув рукой.
— Ты первая.
Я прошла… чтобы очутиться возле красивейшего озера нашего мира. Здесь ночь уже вступила свои права, и вода была темной, лишь маленькие проблески света — отражение звёзд — разгоняли тьму. Само озеро было не большим, окружённым величественными горами.
В голове мелькнула неуместная мысль, что вода безумно похожа … Только цвет был не синим.
Хватит, Нари!
Встряхнула головой, приводя мысли в порядок.
— Наринна? — но не преуспела в этом.
Резкий поворот, и я вижу родное лицо.
Та-ак, а где одна дорогая и коварная тётушка?
— Лорд Девинг? — вскинула брови в показательном удивлении. — Неожиданная встреча.
— Я хотел с тобой поговорить.
— И для этого нужно было подговаривать леди Лавини?
— Она сама с удовольствием подговорилась, — весело улыбнулся император.
Былого холода, как не бывало!
— Верю. Так о чем речь, Ваше Императорское Величество? — с наслаждением заметила, как он скривился.
— Об этом чуть позже, сначала я тебе кое-что покажу.
Протянутая вперёд ладонь, говорила, что не принять предложение не могу.
— После этого меня оставят в покое некоторые лорды? — немного насмешливо интересуюсь.
— Относительно, — насмешка скользит и в его слове.
Вложила свою ладошку в его ладонь.
Минут пять мы шли, молча.
Остановились только тогда, когда перед нами возник мрачный вход в пещеру. Точнее я остановила нас.
— Я не пойду дальше.
— Почему? — Вместо ответа скептически посмотрела на своё светящееся в темноте платье. — Минутку, — блондин замер, сосредоточенно уставившись на мою одежду. Я даже смутилась немного! — Все, платье не пострадает. Я наложил чары.
— Ты меня значительно успокоил, — фыркнула, снова забыв про официальное обращение, с которого началась наша вечерняя встреча. С моей стороны, ага. — Нам ещё далеко?
— Немножко осталось.
Пришлось идти дальше. К счастью, узкий проход через десять шагов кончился, открывая вид на… Ух, ты!
Переполненная восторгом, я мигом потеряла свою безразличность.
По сравнению с этим видом, озеро — это обычная лужа!
Это было подводное озеро, на самом дне которого светились невероятной красоты водоросли. Они были самых разных цветов, начиная с жемчужно-белого и заканчивая огненно-красным. И все это освещали миллиарды ярких звёзд.
— Восхитительно, — медленно приблизилась к воде, чтобы коснуться хоть кончиками пальцев.
— На-ари, — родной голос заставил обернуться назад.
Странно, раньше мне казалось, что на мужчине было больше одежды. Сейчас же он был только в брюках. Да-да, в тех самых, с церемонии. Плаща не было, рубашки тоже. И обуви.
Зато я имела возможность лучше увидеть змеившиеся по телу чернильные рисунки.
— Райт? — сглотнула.
Такой вид завораживал даже больше озера. Да что там! Я вовсе про него забыла.
— Не хочешь искупаться?
— А…а… а платье? — голос немного подрагивал, а разум даже не осознавал происходящего.
Кажется, он вместе со мной балдел от открывшейся картины.
Синеглазый приблизился ко мне.
— Я закажу такое же точь-в-точь… — и совсем тихо, — на нашу свадьбу.
Но последние слова проносятся мимо меня, так как, собравшись всеми силами, попыталась последний раз воспротивиться:
— А это мамино… Жалко.
— Тогда я лично о нем позабочусь. Но позже.
И вновь мои ладошки в широких мужских ладонях.
Вода касается ног, и я, плюнув на все, сбрасываю обувь, затем ощутить голыми ступнями приятную прохладу воды. Дно было мягким, но достаточно твёрдым, чтобы не провалится. Цветные светящиеся водоросли не мешали совершенно.
Мой синеглазый лорд идёт впереди, повернувшись ко мне лицом и не опуская рук, а зачарованная я иду следом.
Вот вода доходит до колен, вот до пояса… талии… груди.
Мы остановились.
Я уже не замечала ни мокрой ткани, ни касающихся ног водорослей, только синие глаза с тёплыми звёздочками манили меня.
— И что теперь? — шепчу.
— Я хочу тебе признаться, что … все-таки люблю тебя, моя чёрная ведьмочка, — я открыла рот, чтобы самой признаться в том, что не могла сказать даже самой себе. — Подожди, это не все. По древним законам Трёх Родов, каждый имеет свой источник… Источник силы, власти, чувств… У рода Лаонити — это озеро Горного Эха, затерянного среди самых загадочных гор нашего мира. И если представитель рода приведёт свою избранницу, и они вместе войдут в его воды…
