Тони перекинул руку Эллины себе через плечо, я пристроилась с другого бока девушки, постаравшись принять на себя часть ее веса. Хромая, спотыкаясь, несколько раз чуть не упав, мы добрались до заросшего кустарником холмика метрах в ста от объятого пламенем трактира.
— Давай посмотрю, что с твоей ногой. — Я присела на корточки рядом с Тони.
Имперец явно не хотел принимать от меня помощь, но пересилил себя и кивнул.
Я сняла ботинок и, задрав штанину, прожженную в нескольких местах, принялась осторожно ощупывать ногу. Все мои манипуляции мужчина стоически терпел, хотя было видно, что ему чертовски больно.
— Вывих стопы, — наконец вынесла вердикт я. — Сейчас вправлю. Готов?
Тони вновь кивнул, закрыл глаза.
Уверенным движением я вправила пострадавшую конечность. Имперец дернулся, лицо его перекосила страшная гримаса, но ни звука не проронил. Если бы кто-то вот так, без обезболивающих зелий и заклинаний, вправил мне вывих, я бы орала как резаная, но помощник Ферта даже не застонал. Как бы я ни относилась к Тони, не могла не признать, что этот человек достоин уважения. Как, впрочем, и остальные мои спутники. Эллина и та, если задуматься, удивительная личность — под маской капризной стервы скрывалась сильная женщина.
Дьявол знает, что такое! Магии нет, зелий тоже. С тоской вспомнила рассыпанные по полу склянки и баночки из лекарского короба. Как бы они мне сейчас пригодились! Я могла бы снять воспаление, уменьшить боль и ускорить заживление. Да и от ожогов мне средства нужны.
В растерянности прикусила губу и огляделась. А ведь вот они — ингредиенты! На окраине болота вполне могут расти необходимые мне травы и коренья. Нужно не впадать в уныние, а просто поискать. Тем более, если буду сидеть без дела, сойду с ума от беспокойства из-за двух идиотов!
Внимательно осматривая кочку за кочкой, я начала постепенно удаляться от заросшего кустами холмика. Увы, растения я знала далеко не все. Все-таки флора центральной Империи несколько отличалась от той, что произрастала на севере Эрлайского полуострова.
— Ты что делаешь? — шепотом спросил меня Тони.
— Кое-какие травы ищу, — так же негромко отозвалась я.
— Вот несносная девчонка!.. — прошипел имперец. Мужчина попытался приподняться, но побледнел и рухнул на землю. — Вернись сейчас же!
— Не волнуйся, далеко не уйду.
— Дура, там же топь!
— Не беспокойся, я выросла в лесу, — фыркнула в ответ. Уж чего-чего, а утонуть в болоте я точно не боялась.
Через несколько минут я вернулась к Тони с целой охапкой трав. Оторвала несколько листьев болотника, протянула мужчине:
— Жуй. Это снимет боль.
Имперец скептически посмотрел на маленькие, покрытые бурыми разводами листья.
— Не волнуйся, отравить не пытаюсь, — улыбнулась я. — Хотела бы убежать, давно бы сделала ноги, все равно ты сейчас не в состоянии меня догнать. И предупреждаю, вкус у этих листьев мерзкий.
Болотник обладал более слабым болеутоляющим действием, чем тот же корень алофея, но выбирать не приходилось. А лишняя информация Тони ни к чему. Я не понаслышке знала, как много значит настрой пациента. Если больной будет верить, что лекарство поможет, то и результат будет лучше.
Пострадавшую конечность я обложила целой охапкой трав, затем сделала тугую повязку из шарфа. Лучше было бы приготовить мазь, но, увы, возможности не было. Оставалось радоваться, что имперец вывихнул ногу на краю болота, а не посреди пустыни.
— Потерпи, — сказала я бледному как полотно Тони. — Травы снимут воспаление и уменьшат боль. Да и повязка… сам знаешь, ногу надо зафиксировать.
Тони тяжело сглотнул листья болотника и кивнул.
— Кинжал дай.
— Зачем тебе?
— Уж точно не для того, чтобы перерезать тебе горло, — вздохнула я.
Вооружившись кинжалом, я срезала со ствола одного из кустарников большой кусок коры. Примотала кору так, чтобы она плотно охватывала голень мужчины сзади и переходила на подошву вплоть до кончиков пальцев. Хоть какая-то фиксация, да и защита ступни, ведь ботинок на пострадавшую ногу Тони не сможет надеть.
Противники обнаружились на дороге. Императорский порученец не ошибся в расчетах — убийц оказалось двенадцать, если считать худого как скелет мужчину, возлежавшего на телеге. Виконт готов был поставить годовое жалованье, что последний являлся тхаомагом. Судя по внешнему виду, чародей сейчас вряд ли был способен даже лучину зажечь.
Девять человек стояли у самого костра и наслаждались зрелищем. Выглядели воины расслабленными, что-то весело обсуждали.
Еще двое расположились в некотором отдалении от трактира, в сотне метров от моста через реку. Видимо, они присматривали за немощным магом и лошадьми.
Шейрану с Дэном пришлось сделать солидный крюк и перебраться на другую сторону дороги — оттуда нападения никто не ждал.
С места, где залегли друзья, можно было рассмотреть не только горящий трактир и дорогу, но и заставу на мосту. Тилисские стражники глазели на пожар и никаких действий не предпринимали. Основной вопрос, который не давал Шейрану покоя: как поведут себя солдаты? Вмешаются в драку или будут и дальше бездействовать? Виконт надеялся, что второе. Справиться вдвоем с семнадцатью противниками будет нелегко, а потом еще объяснительные писать замучаешься. Все-таки убийство стражника, пусть и продажного, — серьезное преступление.
— Крикну сычом три раза — снимешь тех, что сторожат лошадей. Потом примешься за девятку. И следи за стражниками, — шепотом проинструктировал Ферт старого друга.
Дэн должен выиграть время: одновременно убрать двоих противников и отвлечь внимание девятки — позволить Ферту подобраться к ним незамеченным.
Огонь сыграл с поджигателями дурную шутку. Вблизи костра светло как днем, но что творится в пятидесяти шагах от полыхающего трактира, рассмотреть затруднительно, а в ста — и вовсе невозможно. Да и не смотрели убийцы по сторонам, нападения не ожидали. Воины весело обсуждали, на что потратят заработанные деньги.
Ферт замер на границе света и тени. Особым образом сложил руки, крикнул три раза, подражая болотной птице. Сорвался с места и бросился к девятке.
Один из воинов, стороживших лошадей, вскрикнул и рухнул на землю. Через несколько секунд второй захлебнулся криком, пронзенный стрелой.
Шейран зарубил двоих противников, а Дэн тяжело ранил еще одного воина, прежде чем убийцы попытались организовать сопротивление. Вот только укрыться на дамбе посреди болота было негде, щитов у воинов не имелось, как и доспехов, если не считать за таковые толстые кожаные куртки. Напали же Дэниел и Ферт с противоположных сторон.
