На следующий день я как примерный ученик явился в аудиторию раньше всех. Остальные студенты подходили не спеша, здороваясь со знакомыми, перебрасываясь приветствиями и шуточками. На меня косились, но ничего не говорили. А я получил возможность оценить своих будущих сокурсников. В основном крепкие парни лет двадцати – двадцати пяти. Сразу выделялись лидеры групп. Судя по доносящимся матеркам, за культурой речи здесь особо не следили.
Когда пришел препод, он оглядел ряды студентов и сразу выделил меня.
– Нико, встаньте, пожалуйста. Господа, представляю вам нового студента вашего курса. Баронет Нико Галси, приехал к нам на учебу из Империи. Указом короля зачислен сразу на третий курс.
Тут же вылез какой-то крепыш:
– Наверное, он очень страшен в бою. Случаем, не покалечит нас на тренировках? – произнес он с иронией.
– Об этом не беспокойтесь. Нико будет заниматься по индивидуальной программе и только с преподавателями. А желающих испытать его на прочность предупреждаю сразу – Нико в честном бою победил четверых гвардейцев, имевших стандартные боевые амулеты. – По аудитории пронесся удивленный шепот. – Но если с ним говорить вежливо и спокойно, то он может быть и хорошим собеседником. А теперь у нас по плану новая тема.
Лекция была про строительство крепостей, их особенности, стандартные способы взятия и прочие хитрости. Слушать довольно интересно, но периодически отвлекали любопытные взгляды других студентов. На перемене никто подходить не стал, да и я сильно не навязывался. Меня начало беспокоить знакомое покалывание кожи. Пройдясь по коридору, выявил и причину – парочку молодых ребят, неотличимых от прочих студентов. Но как только они начинали смотреть в мою сторону, сразу начиналось покалывание. Неужели у меня действительно появилась такая полезная способность – чувствовать слежку? С трудом дождавшись следующей перемены, обнаружил еще одного шпика. Это можно было предположить, но больно уж много внимания для меня. После занятий пошел прогуляться и обнаружил еще троих. Вели меня очень профессионально, периодически меняясь. Я порадовался за ребят, а вот за себя – нет. Если за мной и дальше будут присматривать так же пристально, то что я смогу здесь найти? Любой разговор, любая открытая книга быстро станут известны наблюдателям. Можно в нужный момент оторваться от слежки, но это только даст новый повод для подозрений. Значит, мое пребывание в Академии становится бесполезным. Ну что ж, придется недельку походить на занятия, гулять немножко и только по главным улицам. А когда шпики привыкнут к такому распорядку, сделать ноги.
Пару дней шли одни лекции, а потом начались и практики. Придя вместе со всеми в спортзал, стал наблюдать за разминкой местных бойцов. В принципе ничего особенного – разминка, упражнения на растяжку, силовые. Судя по откровенным взглядам некоторых парней, от боя мне сегодня не отвертеться. Драться только для того, чтобы потешить чье-то самолюбие, совершенно не хотелось. Но ведь начнутся подколки, намеки… Видел я такое.
Я уже стал подбирать слова, которые придется говорить, как ко мне подошел крепкий мужчина.
– Нико Галси? Магистр Дум. Я проведу с вами тренировочный бой. Следуйте за мной.
Магистр привел меня в глухой подземный зал. Там нас поджидала еще парочка сурового вида мужчин. Невольно я насторожился и стал оглядываться по сторонам. Магистр смотрел на это с непонятным удовольствием.
– Нико, мы не собираемся причинять тебе вред. Но, по нашим предположениям, твои способности проявятся более ярко, если ты будешь напуган или озлоблен, как в бою с гвардейцами. Поэтому мы и стараемся создать у тебя определенный настрой.
– А если я вас покалечу или вообще убью, чересчур «настроившись»?!
Магистр хмыкнул:
– Я поставлю максимум защит, меня подстрахуют коллеги. – Он показал на молчаливых мужчин. – Но если ситуация станет критической, – он стал серьезным, – надеюсь, ты все-таки сумеешь сдержать себя и мы все выйдем отсюда живыми. Сделаем так – я начну бросать в тебя самыми слабыми заклинаниями, а ты постарайся защититься. Если сможешь – нападай.
Мы разошлись по разным концам зала. Маги что-то там делали, не обращая на меня внимания. Из любопытства я перешел на «истинное» зрение. Картина получалась занятная. Вокруг каждого мага появился плотный мутный кокон. Метрах в пяти от главного появилась пленка сферы, закрывающей всех магов сразу. И еще поперек зала – тоненькая стенка чего-то переливчатого.
– Чего ты ждешь, Нико? Нападай!
Я осторожно двинулся вперед, но посреди зала уперся в невидимую стену. А, ну да, первый слой защиты. Не лает, не кусает, но вперед двигаться не дает. Я постарался обойти стенку, бить по ней – ничего не происходило. Маги смотрели на меня с усмешкой. Когда это развлечение им надоело, Дум швырнул в меня маленькую искорку. Уклониться я не успел, и искорка попала мне в плечо. Не очень больно, что-то вроде укуса пчелы, но обидно ведь! А Дум стал швырять этих «пчел» одну за другой и приговаривал:
– Защищайся, Нико, нападай! Нападай, защищайся!
После второго десятка укусов я все-таки разозлился. Поиграть захотели?! Если бы не ваши защитные пленки, я бы вас давно по стенкам раскатал. Как же мне их достать? Может, чем-то длинным и гибким? Словно в ответ на мысли из кистей поползла сила, превращаясь в подобие плетей. Я добавил еще шипы для прокола, а потом на кончик каждого шипа еще и маленькую искорку огня, чтобы шипы не вязли в чужой защите. Через несколько секунд в моих руках было нечто похожее на ершики, сделанные из раскаленной проволоки. Я начал раскручивать их восьмерками, чтобы приноровиться к длине и весу. Маги с удивлением смотрели на меня, похоже не понимая, что происходит.
И тут я нанес первый удар. Ближняя стенка просто исчезла. Я сразу сдвинулся вперед и, продолжив движение, нанес удар по куполу. Плеть пробила защиту, но та сразу стала затягиваться. Тогда я стал бить в одно место плетьми поочередно. Примерно после десятого удара исчез и купол. Коконы вокруг магов стали совершенно непрозрачными. Тогда я добавил к шипам еще и крючки, и мои плети стали просто разрывать эти коконы. Удары сыпались непрерывно, и вскоре маги остались без всякой защиты. Было острое желание ударить им в грудь, где ярко пылали крупные огни размером с кулак. Но Дум поднял руки, показывая, что сдается, и я с трудом, но сдержался. Осторожно втянул в руки плети, постарался успокоить дыхание. Очень хотелось всыпать им таких же «пчел», но побоялся, что в нынешнем состоянии «пчелы» вряд ли получатся мелкими и безобидными.
Магистр Дум теперь смотрел на меня без всякой усмешки.
