Покончив с завтраком, приказав Бэрриомру переправлять сведения от Руырка в гильдию воров, вскочил в седло и отправился навестить Лукана, надеясь, что у того есть новости.
Мастер Разбоя, встретил меня на пороге гильдии, за его плечом стояла мастер обмана, и понимающему человеку это говорило о многом.
— Поздравляю с повышением. — Улыбнулся я, спрыгивая с седла.
— Благодарю, мессир, исключительно благодаря вашему своевременному извещению.
— Свои люди, сочтёмся. — Подмигнул я мастеру обмана.
Та смущенно улыбнулась и прижалась к широкой спине бывшего егеря.
— Докладывай, что тут у тебя.
— Бунт подавили, но, к сожалению, на следующей неделе предоставить наём мы не сможем. Людей не хватает. Дакон уже тренируется, я рад его видеть.
Перед глазами всплывает табличка: "Выполнено скрытое задание: "Тайны и заговоры 1/4" награда 80000 очков опыта".
Видимо Лукан после бунта не особо доверял даже стенам гильдии и о главном заговорил, только когда мы вошли в совещательные покои, где уже ожидал мастер душегубства.
— Мессир, пришло сообщение от гильдий, они готовы встретиться. Но…
Я, усевшись в одно из кресел, вопросительно изогнул бровь и взял со стола один из бокалов с прохладным соком, самое‑то после долгой скачки.
— Слишком легко они согласились, мессир. Закон на нашей стороне, но не нравится мне это. — Озвучила мастер обмана, занимая одно из кресел.
— Считаете, что меня будут убивать?
Мастер душегубства развёл руками.
— Скорее уж попытаются взять в плен. Правда, не думаю, что за такой короткий срок они могли найти специалистов экстра класса.
— Засада? — подал голос Лукан.
— Наверняка, хоть это и не по закону, но нарушивший раз… — Мастер обмана вновь взяла слово.
— Насколько назначена встреча? Какие условия?
Услышав ответ, на миг задумался.
— Ну что ж, у нас есть время подготовиться.
Костерок слегка потрескивал, впиваясь языками пламени в сушняк и выбрасывая в воздух сонм искр. Я лежал, откинувшись на зелёный ковёр поляны, и беззаботно смотрел в небо, наслаждаясь минутами покоя. Всё было сделано, оставалось только ждать. Сард возился в траве, то и дело поглядывая по сторонам, а Искранитал смотрела в костер, пытаясь разобраться в себе и в сложившейся ситуации. Недалеко, насмешливо пофыркивая, "паслась" пара кошмаров, изображая из себя обычных ездовых животных.
— Мое почтение хозяевам. — Сухой голос лучился ехидством.
Я медленно поднялся. Дракончик уже сидел на плече и тревожно посвистывал на ухо. А в следующее мгновение в голове забрезжили образы, скрывающихся за кустами людей. Сард сквозь иллюзию рассмотрел восьмерых, плюс на поляну вышло трое.
Одна из закутанных в темное фигур с глубоко надвинутым на глаза капюшоном, не дожидаясь приглашения, уселось на брёвно, что лежало возле костра. Две остались стоять, настороженно поглядывая то на кошмаров, то на суккубу.
— Кажется, мы договаривались об одном спутнике. — Осуждающим голосом произнёс посланник гильдии.
— Прикажете князю пешком ходить? — насмешливо фыркнул я, усаживаясь напротив.
Искра, поймав мой взгляд, протянула гостю флягу с вином и приняла донельзя соблазнительную позу. А я, воспользовавшись моментом, распахнул интерфейс, командуя сближение бойцам и указывая цели. Приказ — по возможности брать живыми.
— Ну, и что вы хотели от нас?
Я невольно усмехнулся, обнажая клыки, а голос вновь превратился в змеиное шипение.
— Я? Хххотел? Боюсь, вы шшшто‑то путаете. Это вы ххххотели мне шшшто‑то предложшшшить, чтобы я зззабыл об инциденте и нарушшшшении законов гильдии.
— Чёрный, прирезать его вместе с крылатой, и дело с концом. — Прошелестела из‑за спины посланца фигура, затянутая в кожу с полумаской на лице.
А в моей голове возникли образы арбалетов, направленных на меня, демоницу и обоих кошмаров.
— Успеется. — Нагло усмехнулся сидящий. — Уж больно смешные предъявы нам кидают. Хочу послушать, что ещё скажет.
— Закон невмешательства.
— Так за всё отвечает заказчик. Я‑то тут причем, демонстративно развёл руками посланец.
— Ой ли? И с каких пор гильдия берет заказы на своих, да еще и от посторонних? Давно ли можно прикрыться заказом за убийство или покушение на убийство своего? — Я вернул ему наглую усмешку.
— Умный… Думаешь, да? Бессмертный… Думаешь, да? Законы знаешь? — Голос противника стал опасно тих. — И что ж ты хочешь?
— Виру. Большую виру: деньгами, ресурсами, товарами, артефактами. Чтобы все забыть.
— А иначе?
— Иначе в любой области, куда приду, первым делом уничтожу воровскую гильдию, забрав души. Пощажу лишь мастеров и сообщу, почему я так поступил, и кто в этом виноват. А вас даже пальцем не трону.
— Зря ты так, мог бы и свободным остаться. — Скривился посланец. — Взять!
На массовый ужас маны хватило. Секундная заминка противника на сопротивление заклятию, удар копыт кошмаров в землю, и новые волны ужаса накрывают поляну. Падая спиной с бревна, вскидываю руки, с которых слетают рыбки метательных кинжалов, впиваясь в противника. По доспеху чиркнул одинокий болт, не причинив вреда. Жуаньбянь Искры оплетает шею посланника, дергая его на себя, и демоница выпивается поцелуем в разбойника.
Две черные призрачные тени ударяют в арбалетчиков, болты с визгом уходят куда‑то в сторону, а оба разбойника вылетают на поляну, чтобы тут же быть сбитыми на землю могучими жеребцами. Шестёрка суккуб, появившаяся словно из ниоткуда, атакует остальную засаду разбойников, и лишь двоим удаётся уйти, чтобы попасть под ножи тройки Веллы.
Я стою и смотрю на посланника, а демоницы споро распинают на земле одного из разбойников. Его глаза не отрываются от кончика кинжала, который кровавыми полосами чертит на обнаженной груди человека фигуру. Короткий удар, и манобар пополняется на треть.
— Знаешь, я очень не люблю, когда меня убивают. Ещё больше не люблю тех, кто пытается взять меня в плен. Шансы выкупиться у тебя остались, но вира возросла. Сам виноват. Давайте следующего. — Медленно цежу слова, глядя посланцу прямо в глаза.
Пленник некоторое время бьется на земле. Но суккубы заученными движениями фиксируют его так, что вытянувшееся тело не способно сопротивляться.
— Давно хотел попробовать один ритуал, "пленение души" называется. Правда не уверен, как он выполняется. На схеме некоторые элементы отсутствовали. Но материал для экспериментов у меня теперь есть.
И вновь глаза посланца неотрывно следят, как черное волнистое лезвие заставляет кричать бьющееся на земле тело. А затем удар в сердце обрывает человеческую жизнь.
