Зеар кругами ходил по кабинету отца, дожидаясь его возвращения. Быть может у Тиэла найдутся хорошие новости. Потому как у него самого таковых не наблюдалось. Он обшарил несколько десятков миров в поиске старого приятеля своего гвардейца, но тот словно в воду канул. Выяснилось, что с последним правителем у них год назад вышла какая-то размолвка и воин-тень покинул мир буквально на следующий же день, а куда – никто и понятия не имел. Вообще поговаривали, что он заблудился в тумане в поиске дальнего мира да так и не выбрался. Да тут еще Баалара по дороге встретил, тот его за союзника держит, остановился поболтать. Оказывается, тени, оставленные Главой на всякий случай возле кирманской преграды, заметили много интересного за последние дни. Купол, еще не так давно казавшийся таким прочным, истончался на глазах и вот-вот грозился исчезнуть совсем. Пока он все еще оставался довольно крепок, но наблюдатели были уверены, что очень скоро у них появится реальная возможность прорвать защиту горцев Зеар изобразил по поводу этой новости бурную радость, про себя проклиная и Морвина и Шериана, и доверительно сказал высшему, что Глава будет чрезвычайно доволен известиями. Баалар как-то криво улыбнулся при упоминании о Тиэле, но заверения Зеара у него никаких сомнений не вызвали. Для приличия они еще немного поболтали о том о сем, да на том и разошлись.
Молодой высший начинал злиться. Ну что за день! Что отец, что Дэмиар как сквозь землю провалились, отправились невесть куда, а у него тут голова уже не соображает, что делать. Старый слуга, заглянув пару раз, больше не рисковал ему что-либо предлагать, очевидно опасаясь попасть под его горячую руку. Вот снова осмелился, тихонько постучал в приоткрытую дверь и сделал два шага внутрь. Зеар приготовил было откровенную отповедь, но слуга успел его опередить:
– Ваш отец вернулся, господин.
– Ну наконец-то! – вырвалось у того. – Думал, не дождусь!
Слуга поспешно отступил в сторону, всерьез опасаясь, как бы его не сбил с ног черный вихрь. Зеар выскочил из комнаты так внезапно, что налетел на Дэмиара, остановившегося около дверей кабинета и поджидавшего Главу. Гвардеец, не ожидавший подобного наскока и не разобравшись что к чему, рефлекторно провел захват и швырнул его на пол. Тиэл остановился на середине холла, удивленно приподняв брови. Зеар, невнятно произнеся себе под нос парочку фраз, вскочил на ноги и гневно воззрился на гвардейца.
– Нет, Дэмиар, ты, я гляжу, совсем рехнулся, – пораженно произнес он, отряхивая одежду. – Ты мне чуть шею не свернул.
– Зеар, – одернул его Тиэл, – не смей так разговаривать с Дэмиаром.
– Ага, – огрызнулся тот, – разбежался-шлепнулся.
– Да, – не моргнув глазом, подтвердил гвардеец, – именно это мы и наблюдали. Не надо было так налетать, – и тут же продолжил совершенно иным тоном, заботливо спросив: – Сильно ушибся?
– А, пустяки, – махнул рукой Зеар. – Ты меня просто врасплох застал.
– Как и ты меня. А чего так спешишь, опаздываешь куда-то?
– Я вас уже третий час дожидаюсь. Новостей выше головы и ни одна не радует. Отец, Баалара не видел?
Тиэл прошел мимо него в раскрытую дверь, на миг оглянулся и покачал головой:
– С чего бы? Мы с ним никогда особо не ладили. К чему такие вопросы, что-то случилось?
– Да, кирманская преграда тает. Наблюдатели уверены, что поиски можно остановить, мы и так скоро сможем попасть туда без хлопот. Только вот что интересно – исчезает она не один день. Если вспомнить все, что мне известно о связи подобной защиты с хозяином, то получается, что Шериан медленно теряет силы, причем как физические так и магические. Это странно, Морвин убил бы его сразу и преграда в этом случае исчезла бы мгновенно.
– Действительно, непонятно, – проронил Тиэл. – А что насчет приятеля твоего гвардейца? Удалось что-нибудь выяснить?
– Полный провал, – признался Зеар. – Ни малейшего намека на его теперешнее местоположение. Выходит, что он пропал или находится так далеко, что ни в жисть не дотянуться.
Тиэл устало опустился на софу, запрокинув голову на низкий валик. Дэмиар по привычке устроился в углу, внимательно их слушал, но пока не встревал. Говорить, собственно, было нечего. Их поиски окончательно зашли в тупик.
– И Морвин не возвращается. – задумчиво проговорил Зеар. – А ведь обязательно бы наведался, похвастался победой. Не в порядке что-то с тем миром, как бы они оба не попали в беду.
– Ладно, я понимаю, Шериан, – прочистил горло гвардеец, – но твой верный пес? Он полноправная тень, его невозможно достать.
– Мы не знаем, что там могло произойти, – тихо сказал Тиэл. – Все может быть.
Как ни странно, но именно сладко дремлющая жажда помогла Шериану вынырнуть из глубокого забытья. За эти годы он слишком свыкся с ней, привык к вечному незримому присутствию и гаснущее сознание каким-то образом зацепилось за образовавшуюся пустоту, не дав ему с головой окунуться в полный мрак. Так понемногу он сумел вырваться из оков тяжкого полусна-кошмара и сразу же почувствовал, как закоченело все тело. Холод поднимался от ледяного пола, проникая внутрь и Шериан не сразу понял, что пошевелиться он не может не столько из-за наложенных алыми пут, сколько из-за этого дикого холода, заковавшего его почище магических чар. Тьмища вокруг стояла – глаз выколи. Он дернулся разок-другой и понял, что это лишнее, тело напрочь отказывалось ему повиноваться и в ближайшее время делать этого тоже не собиралось. Так что оставалось просто лежать бревном, все равно долго быть здесь им не дадут.
– А ты силен, иноземец, – донесся издалека знакомый голос и продолжил все с теми же ироничными интонациями: – А я думал, ты уже на том свете. Жаль, вечно мечты не сбываются.
– Спасибо за поддержку, Морвин, – отозвался Шериан, – я от тебя другого, признаться, и не ожидал услышать. Мы как, в той же камере?
– Нет, что ты, – живо откликнулся тот, – перевели в другую во избежание повторного побега. И пол здесь полностью каменный. Этот не обвалится, не даст нам лазейку из этой дыры. Что ж, славно пожили, иноземец, особенно я. Жаль помирать молодым, но надеяться на чудо я не стану.
– Не знаю как у тебя, но у меня еще полным-полно незаконченных дел.
– Забудь, – мрачно сказал Морвин. – Не у тебя одного, между прочим. А как там твои друзья поживают? Не пришлют ли нам очередную весточку?
Шериан не ответил. Уцепившись за эту идею, он изо всех сил позвал вожака Проклятых. Его крик о помощи канул в пустоту. Никаких отзывов да и чувства их присутствия пусть даже далеко отсюда. Ничего не было. Ти-ши-на. Сделав еще пару попыток, он сдался, и так было ясно, что помощи ждать больше неоткуда.
