"Как все просто на словах", язвительно подумал Влад. Он считал сегодняшний бой проверкой всех своих боевых качеств. Это будет тяжелый день в его жизни, возможно, самый напряженный и страшный за все его жизнь.
— Внимание, подготовка к сбросу.
— Полная готовность!..
Влад почувствовал, как они падают. Захваты транспорта больше не держали вытянутое тело "Волчицы", и он пережил захватывающие секунды в ощущении свободного падения. Потом глухой, сотрясающий и вибрирующий удар и громоподобный шум волн.
Транспорты сбрасывали вездеходы в воду на расстоянии в пять километров от линии берега. Командование отдало такой приказ, опасаясь, что подходящие близко к берегу винтокрылы станут легкой мишенью для вражеской системы ПВО.
Где-то неподалеку точно так же высаживали вторую группу "Прибоя", только на этот раз транспорты стартовали с "Серафима". Машины, оказавшиеся в воде, медленно набирая ход двигались к берегу. Большая часть "Волчиц" во время движения находилась под водой, и Влад с замиранием сердца слушал, как бурлит вода за бронированными бортами вездехода.
— Полная готовность! — голос командира грани. — Высадка через десять минут.
Влад еще раз проверил свое снаряжение. Есть гранаты, запасные магазины, его "романов-70" заряжен и готов к бою, компьютер скафандра и окуляры работают исправно.
"Все в порядке", подумал он, с нетерпением думая о предстоящем бое. Он ненавидел эти моменты, когда, находясь в стальном брюхе воздушного или наземного транспорта, он представляет собой такую легкую и доступную мишень.
— Внимание, обнаружен противник!
В это же время гул воды стих, и его сменил ровный рык мотора "Волчицы", выбирающейся на покатый берег. Вездеход преодолел несколько метров и остановился, качнувшись всем корпусом на амортизаторах. По транспортному отсеку машины прокатился предупреждающий сигнал — и мотоциклы плавно поднимались со своих консолей на воздушных подушках, освобожденные и готовые к высадке. Люки стремительно опустились, и серый свет, плеснувший внутрь транспорта, осветил фигуры, пригнувшиеся к рулям своих скоростных мотоциклов.
— Пошли!!
Влад вывернул рукоять акселератора, и его "волкодав" с глухим рычанием скакнул вперед, по плавной дуге преодолевая расстояние от высокого пола посадочной площадки вездехода до грязно-серого песка пляжа.
Вокруг высаживался десант "Уаджет". Многочисленные вездеходы, выползшие на берег, выпускали из своих шлюзов десятки мотоциклов, на ходу стремительно выстраивающихся в боевые построения.
Уже столетие, как на Мадагаскаре официально никто не жил. Люди, ранее населявшие остров покинули его после Войны терактов, и о дальнейшем возвращении сюда не могло быть и речи. Слишком близко была Африка, уже две трети которой было поражено крупными кластерами Ткани.
Влад, бегло окинувший взглядом зеленые горные склоны, подумал, что природа в здешних краях не сильно пострадала за последнее время. Наверняка здесь воздух свеж и чист, но Влад не чувствовал его через фильтры своей маски, и животный мир здесь по-прежнему богат, в отличие от других мест на этой планете, покрытых язвами техногенного влияния людей и следами множества войн.
— Внимание, дальние сканеры "Серафима" засекли приближение вражеского объекта!
— Продолжаем высадку, всем к бою, — спокойно сказал по общей связи командующий "Прибоем" регистратор Панкрашин. Влад и остальные морпехи, не останавливаясь, вскидывали вверх руки с винтовками, уперев приклады в сгиб руки, управляя мотоциклами одной рукой.
Три сотни морских пехотинцев заполнили почти весь пляж в течение минуты после начала высадки. Задерживаться здесь они не могли, даже не смотря на приближение врага, и уже спустя минуту после получения сообщения о появлении противника они волной устремились на север, вдоль побережья, к давно заброшенному городу.
Ожил передатчик:
— Два звена "Москитов" идут на перехват. Цель идет на малой высоте, с северо-запада.
Влад поднял голову и увидел его. Цель, двигающаяся им наперерез из-за гор на небольшой высоте больше всего напоминала винтокрыл, но необычная форма и крупные размеры давали понять, что это одна из моделей киберов. Машина обладала иссиня-черным цветом брони, плавно покачиваясь в воздухе с низким рычащим гулом. Владу еще не доводилось видеть подобных летательных аппаратов.
"Что это? Бомбардировщик? Транспорт? Где его прикрытие?"
— Всей штурмовой группе, огонь не открывать, им займутся "Москиты". Повторяю, огонь пока не открывать, продолжаем выполнять операцию по плану.
Голос Панкрашина успокаивал. Десант быстро освобождал линию песчаного берега, выбираясь на потрескавшееся полотно старой дороги, и на высокой скорости двигаясь на север. Необычная машина в небе снизила скорость и теперь, неотступно следуя за десантниками, начинала спускаться. Влад, смотрящий только перед собой, опасающийся отвлечься на эту штуку и врезаться в кого-нибудь из напарников. Их скорость движения была велика, и последствия столкновения сейчас, на таком участке будет наверняка смертельными. Все, что им оставалось теперь, так это сжав зубы двигаться вперед. Было ясно, что штурмовые винтовки будет бесполезны против такой громады…
В воздухе появился новый звук, и Влад узнал его. Первая тройка "Москитов", маленьких боевых самолетов, была уже близко.
"Ну же, не подведите"…
Над их головами с грохотом разорвались снаряды, и "Москиты" ушли вперед, заходя на новый вираж, чтобы, откорректировав скорость, сделать новые выстрелы уже прочно сидя на хвосте у кибера. Влад, не удержавшись, быстро взглянул в сторону врага.
Он уже горел, и огненный шлейф, тянущийся за преследователем, перерастал в длинный дымный хвост. Кибер был уже совсем близко, почти заслоняя небо над десантниками, но по-прежнему, он никак не препятствовал их продвижению вперед. До сих пор не прозвучало ни одного выстрела с его стороны.
"Что он делает?"
Этот вопрос, похоже, сейчас задавал себе каждый десантник, их командир и пилоты "Москитов", операторы, командиры и главнокомандующий "Уаджет", наблюдающие за происходящим на береге с "Серафима". Было ясно, что этот кибер не несет на своем борту оружия, и сейчас своими действиями лишь сбивает с толку всех прибывших сюда.
В тот момент, когда Влад посмотрел на него, в корпус летающей машины врезались еще три пары снарядов, и вторая тройка "Москитов", нагнав цель, теперь следовала вместе с первой, вися на хвосте у врага и готовясь повторить залп.
— Аккуратней, вашу мать, если он развалится в воздухе!..
— Отставить огонь! Цель прямо над нами!
