Оставалось надеется, что многочисленный воздушный десант, получивший распоряжение начать атаку, раскроет все тайны умирающей террористической структуры, положит ей конец и возьмет этого безумца живым.
Это было очень важным моментом всей операции "Серебряный жук". Кириченко был немало удивлен, когда вчера вечером получил сообщение от "Шелкопряда": Моканди во чтобы то ни стало нужен живым. Представители "Шелкопряда", вышедшие на связь с главнокомандующим, объяснили это тем, что бывший маршал знает нечто важное о Ткани, и, в конце концов, даже если он и безумец, то он герой Второй экспедиции, и не смотря на преступления, совершенные против "Уаджет", его жизнь должна быть сохранена. Его оружие в виде крылатой баллистической ракеты с начиненными жидкой Тканью боеголовками должно быть уничтожено еще до запуска, его маленькая армия должна прекратить свое существование — но сам экс-маршал должен уцелеть.
Кириченко так не считал. Будь у него такая возможность, он бы уничтожил все базы "Брахмана", едва узнав их месторасположение, не считаясь с тем, находится ли на них бывший маршал Конфедерации или нет.
"Стоит ли ввести новый приказ?"
Это будет непросто. Конечно, главнокомандующий может прямо сейчас отдать негласную директиву о ликвидации Моканди, и позже, на докладе "Шелкопряду" списать все на случайность, ошибку, непредвиденные обстоятельства, повлекшие за собой гибель бывшего маршала.
Это будет слишком очевидным и главнокомандующего быстро раскусят. За его действиями и распоряжениями пристально следят, и подобный приказ будет расцениваться как месть за мгновенную гибель более чем пятисот высококлассных специалистов "Уаджет".
Кириченко сжал кулаки, и на его лице отобразилось ненависть и нечто болезненное, мучительное.
Моканди необходим живым. И не дай бог, если этот безумец убьет себя. Кириченко понимал, что подобный поворот событий не светит лично ему ничем хорошим. Он и сам бы оказался не прочь посмотреть в глаза этому человеку, узнать, почему он причинил столько бед, зачем уничтожил столько людей.
"Ради чего? Чтобы запустить свою ракету?"
Если он просто безумец — смерть для него будет лишь в благость, и она не даст утешения тем, кто погиб по вине бывшего маршала. Но если Моканди за всем этим преследует какую-то цель, то просто необходимо взять его живым.
Кириченко вновь подумал о той опасности, которую из себя представлял маршал и его оружие.
"Что он задумал? На основе похищенной "Принцессы" он создает биологическое оружие — зачем?"
Это было чистым безумием. Судя по данным, которые удалось перехватить во время финальной фазы уничтожения базы в Австралии, Моканди планирует нанести удар по Конфедерации. Среди пленных, которых удалось с таким трудом добыть, оказался высокопоставленный офицер, из которого удалось узнать чуть больше.
Кириченко по-настоящему испугался, когда понял, что все это правда. Им чертовски повезло, что они вообще узнали о существовании "Махат", хотя первоначально информацию подобного рода в штаб-квартире восприняли скептически. Такого просто не могло быть, откуда у бывшего маршала Конфедерации может взяться баллистическая ракета? Однако даже сквозь сомнения Кириченко почти сразу понял, что это правда. Медлить больше было нельзя, и именно поэтому "Брахман" должен быть сокрушен именно сегодня, сейчас, пока еще не поздно. Второго шанса не будет. Судя по всему, сборка ракеты уже давно завершена, и подготовка к ее запуску перешла в финальную стадию. Ее старт может состояться в любой момент.
"Если это случится, сумеем ли мы ее перехватить?"
Кириченко не знал этого, и меньше всего хотел проверять это, когда радары "Серафима" засекут запуск. Теоретически, сам воздушный авианосец вполне мог перехватить ракету, едва она стартует. Конечно же, космические силы Конфедерации были так же предупреждены, но смогут ли старые лазерные спутники орбитальной защиты и уже давно отмотавшие свой срок годности системы противоракетной обороны вычислить, перехватить и сбить ракету, если ее упустит "Серафим" — это был еще тот вопрос. Еще одной проблемой было и то, что месторасположение шахты совпадало с координатами старого бункера, где и находился Моканди. Это обозначало, что о применении мощных видов вооружений по этому объекту не могло быть и речи. Взрыв ракеты обозначал высвобождение жидкой Ткани, а это было бы провалом всей операции. Если жидкая Ткань высвободится, тогда уже ничто не спасет ни штурмующих, ни обороняющихся.
"Прошло не так уж много времени с тех пор, как Моканди исчез, после своего возращения из Второй экспедиции. За эти годы ему удалось создать свою тайную армию, найти способ безопасно и эффективно разделить кластер Ткани, добыть ракету, восстановить старую пусковую шахту. Он без малого удачливый гений".
Кириченко думая об этом, слушал доклады операторов и членов экипажа, сообщавших о начале обстрела кораблями берега и старта транспортов с десантом. Мысли и догадки о том, что же руководит этим загадочным и очень опасным человеком не давали ему покоя.
* * *
Ударная волна от ядерного взрыва прокатилась по всему побережью и достигла Раапи уже совсем слабой, не способной причинить какие-либо серьезные разрушения. Мощный поток воздуха пронесся по пустынным улицам и площадям города, вышибив уцелевшие стекла и заставив поднять огромные клубы пыли и мусора.
Взрыв почувствовали и те, кто скрывался в подземном бункере. Не смотря на толщину стен и потолков, а так же солидную глубину на несколько мгновений всем работникам и защитникам подземного укрепления был явственно слышан свирепый гул, и ощущалась сильная вибрация пола.
Моканди, капитаны Судзуки и Клиффорд, и еще несколько офицеров, находящиеся в главном помещении штаба, смотрели на широкое призрачное полотнище свето-экрана, на котором отображались картинки с дюжины камер, расположенных на поверхности. Собравшиеся здесь люди — уцелевшая верхушка "Брахмана" — молча наблюдали за действиями вражеских десантников, и когда "Икар" выполнил свою задачу, большой зал, заполненный светлым пластиком и обилием аппаратуры не огласился возгласами победы. Диир и его сподвижники наблюдали, как огненный шар стремительно проглатывает десант противника, и как взрывная волна катится в сторону Раапи, на крышах высотных строений которого и были расположены камеры. Никто из них не издал ни звука.
— Мы все-таки сделали это, — глухо проговорил Моканди, не отрывая взгляда от свето-экрана.
— В нашем распоряжении есть еще один киберсамолет и заряд, господин маршал, — напомнил Судзуки. — Прикажите подготовить их?
