— Что ты хотел…женщины есть женщины, лишь они знают когда готовы предстать перед миром, — пояснил Зорин.
— Валерку жалко…
— Не жалей, судьба у него такая.
— Как же правильно вы сказали Олег… я и есть его судьба, — неожиданно выдала появившаяся Наталья.
— Ну наконец-то, объявились! — проговорил Антон, с улыбкой разглядывая Наталью.
— Братец, не шуми! Мы же никуда не опоздали… лучше обними и поздравь сестрёнку.
Раскатов обнял похорошевшую сестру и расцеловал.
— Ну, не так сильно, Антон, помнёшь же платье…
— Тебе не угодишь, привередница.
— Ладно, не обижайся братик, мне очень приятно твоё внимание.
— Здравствуйте Наташа, с наступающим вас Новым годом, — напомнил о себе Зорин.
— Ой, Олег, извините ради Бога, спасибо вам, с приездом… Я вас тоже от всей души поздравляю.
Не прошло и двух минут как появился Валера, нагруженный верхней одеждой.
— Всем привет, с наступающим! — произнёс он и тут же внёс некоторые пояснения. — Заждались уже наверно… сразу предупреждаю, я не виноват, это всё мадам Натали, кокетка по призванию.
— Как, как ты меня назвал, негодник?! — озорно воскликнула Наташа. — Ты мне должен руки целовать, за то, что я такая красивая сегодня!
— Милая…ты всегда у меня красивая, и заметь, руки тебе я периодически целую.
Раздался дружный смех, плавно перешедший в непринуждённую фазу знакомства. И лишь после этого, чета Рогожиных занялась размещением своих вещей.
— Ну, а где остальные? — спросил Антон.
— Потерпи… уже на подходе, — ответила сестра, поправляя у зеркала свою причёску.
В следующую минуту Раскатов и сам увидел Лану в обществе незнакомой женщины, они направлялись в сторону банкетного зала.
— Проходи Арина, не стесняйся, здесь все свои, — произнесла Старицкая, пропуская вперёд свою спутницу.
Молодая женщина была очень грациозна в своём чёрном вечернем платье, удивительно контрастировавшем с ослепительным блеском жемчужного ожерелья на её красивой шее.
"Да, девчонки не обманули, Арина недурна собой. Изысканность манер, тонкий вкус, она должна понравиться Олегу" — подумал Антон.
— Добрый вечер, с наступающим Новым годом, — улыбнулась новая знакомая.
Пока Старицкая представляла Арину присутствующим, Антон с интересом наблюдал за ней. В её проницательном взгляде, Раскатов увидел не только чувство собственного достоинства, но и своенравность, искусно скрываемую за женским шармом.
"А сколько ещё интересного таиться в этой милой головке?" — подумал Антон.
После того как церемония знакомства была завершена, они наконец-то расположились за столом.
— Арина, а вы бывали уже здесь? — сразу же полюбопытствовал Олег.
— Да, в ресторане приходилось бывать, но в компании я человек новый.
— Похоже, как и я.
— А вы только сегодня приехали? — в свою очередь поинтересовалась она.
— Сегодня днём, ещё толком и не осмотрелся даже…можно сказать, что "с корабля на бал".
— Не беда, это поправимо, могу на время стать вашим гидом, — обнадёжила его Арина.
— Отлично! — обрадовался Зорин. — Если конечно моя персона вам не надоест.
— Напротив, располагайте мной… в любое время, — многообещающе ответила девушка.
— Договорились Арина, спасибо вам.
— Олег, а вы к нам надолго?
— Думаю, что на пару недель пока, а там поглядим…
— Прекрасно, за это время мы многое успеем.
Между тем под инструментальные мелодии оркестра Поля Мориа, празднично одетые люди продолжали занимать свободные столики.
— Уважаемые гости, дамы и господа, прошу внимания! — наконец произнёс в микрофон мужчина средних лет с лукавой хитринкой в глазах. — Сегодня вам предстоит провести незабываемый вечер, который, отнюдь не закончится с боем курантов, а продлиться словно волшебная сказка до самого утра. Но скучать друзья мои вам не придётся, потому что с вами буду я, Леонид Галич, конферансье этого удивительного вечера. А вместе со мной, развлекать и веселить вас будут артисты практически всех эстрадных жанров. Давайте поаплодируем им!
Заведённая пламенной речью публика, с радостью приветствовала вышедших на сцену артистов.
— Ну а сейчас, слово предоставляется хозяйке этого прекрасного праздника, очаровательной Лане Витальевне Старицкой! Прошу поприветствовать её!
Под восторженные овации гостей вечера, Старицкая прошла на сцену и в этот же момент музыка стихла.
— Дорогие дамы и господа, друзья! — начала своё поздравление Лана. — Через каких нибудь два часа, всем нам предстоит стать свидетелями исторического события. Да, именно исторического, я настаиваю на этом, ведь не многим поколениям людей доводилось одновременно встречать грядущий век и новое тысячелетие. Не буду останавливаться на нашей избранности, возможно это и не так, но всё-таки, вступление в новую эпоху выглядит символично, согласитесь со мной.
— Согласны, согласны, так и есть! — кто-то выкрикнул из зала.
Старицкая улыбнулась и продолжила:
— Что же нас ждёт на той стороне веков? Я думаю, что каждый из вас надеется только на лучшее и постарается загадать в эту необычную таинственную ночь только самые хорошие и светлые желания. И пускай сбудутся все наши мечты и надежды! Счастья вам и любви! Отдыхайте и веселитесь от души до самого утра, а мы вам в этом поможем! Я открываю праздничное торжество!
Раскатов невольно залюбовался Ланой, она действительно была необыкновенно хороша собой в этот вечер. Получив приятный стимул, народ восторженно благодарил Старицкую за поздравление, выражая свои чувства радостными возгласами и рукоплесканиями. Веселье неудержимо набирало праздничные обороты не оставляя в зале равнодушных людей.
Наконец спустя несколько минут, Лана вернулась к своей компании и заняла место рядом с Антоном.
— Молодец подруга, ты нас зажгла на будущие подвиги! — воскликнула раскрасневшаяся Наталья.
— Ах, вы уже успели без меня?! — напуская на себя шутливый гнев, проговорила Старицкая.
— Ну, ты же сама такой тост произнесла, мы и не удержались, — оправдывалась Рогожина.
— Ещё подольше ходи, — добавил Антон.
— Бессовестные, а ну-ка, наливайте! — рассмеялась Лана.
В это время из большого зала полилась популярная песня группы Лесоповал, "Я куплю тебе дом".
С намерением высказаться, из-за стола поднялся Валера:
— Друзья мои, я не большой мастак говорить на трезвую голову, но скажу… в преддверии нового тысячелетия предлагаю оставить все глупые и ненужные проблемы в этом году, чтобы войти в новую жизнь свободными от прошлого. Я думаю все меня поддержат… Мудрости вам и понимания!
