Это мягкое тепло, но в то же время сильное и неудержимое, от его тела передавалось телу Мэроу, проникая в него, касаясь всех ран и заживляя их настолько, насколько это мог совершить Лант.
Тепло то задерживалось в нём, то слабо переползало к Мэроу. Вначале тот, казалось, сопротивлялся. Но время шло и тепло уже волнами передавалось другу.
Лант слабел, куда больше чем тогда, когда разом зажёг все стрелы. Да и в этот раз колотящееся сердце мешало сосредоточиться. Вот он ощутил как рана под ладонью медленно затягивается. Сначала прекратила сочиться кровь. Чуть позже кожа медленно срослась.
Но как же это было мучительно медленно. И ощутив это, Лант на миг потерял способность исцелять. Как смог он сделать так, что рана срасталась, когда это было невозможно? Ни один маг… Но тут он прогнал посторонние мысли, целиком обратившись к исцелению Мэроу.
Наверно, прошли часы. Всё это длилось нескончаемо долго. Слабость одолевала Ланта. Много времени он провёл над телом друга, пока не увидел как веки того задрожали, дыхание пришло в норму, а на месте раны остался белый шрам, всё ещё залитый кровью.
Тогда Лант тяжело дыша откинулся назад. Сжал, разжал руки — приводя их в чувствительность, и так и остался сидеть, смотря перед собой.
Открыл глаза и Мэроу. Сперва он смотрел в небо, непонимающе и в оцепенении, затем пошевелил кончиками пальцев, словно пытаясь овладеть своим телом. Тоже сжал руку и сделал глубокий вдох. А затем приложил руку к шее, с неверием прикасаясь к болящему рубцу.
— Скоро заживёт, — послышался голос неподалёку и Мэроу, хоть и неумело, всё же сумел сесть.
Возле себя он увидел Ланта, который сейчас выглядел не лучше чем он.
Вспомнив, что случилось, Мэроу ещё раз потянулся к шее.
— Спасибо, — сказал он.
— Конечно, — ответил Лант вставая.
Слабой походкой он подошёл к лошади.
— Только не делай этого больше, хорошо?
— Не перерезай себе горло? — пытаясь шутить, отозвался Мэроу, всё ещё сидя на земле.
— Что-то вроде того.
— Хорошо.
Мэроу попытался подняться. С первой попытки это у него не получилось и тогда, подойдя к другу, Лант протянул тому руку. Выпрямившись, Мэроу посмотрел на запястья, шрамы остались и там.
— Я знаю кто на тебя напал, — смотря на друга сказал Лант. — Сегодня я отказался принести присягу и королева решила разобраться с тем, кто этому мешал.
— Мешал? — на лице отразилось недоумение.
— Ты помог убийце.
— Убийце я не помогал!
— Ладно, — уже спокойно сказал Мэроу. — В Алфар…
— … тебе возвращаться нельзя. Если же я туда вернусь, обратно меня могут и не выпустить. Побоятся рисковать, вдруг решу отмстить и продамся какому-нибудь князю.
Взглянув на Ланта, Мэроу мрачно проговорил:
— Тогда остаётся только одно.
— Знаю, Мэроу, знаю.
Лант и сам был мрачнее тучи. Весь его облик разом посуровел. Недавний испуг сменился тихим гневом, который Лант старался внешне не выражать. Однако видно было, что попадись ему сейчас…
— Золота у меня с собой достаточно. Лошади на двоих хватит. До куда-нибудь доберёмся, а там и посмотрим.
— До Риан-Ондима. Там можно затаиться. В какой-нибудь деревне возле Алфара нас сразу найдут.
— Согласен.
— Лант, — Мэроу говорил твёрдо и серьёзно, — мне жаль, что ты не стал великим магом Алфара.
— Да?! А мне уже не жаль. Если здесь королева убивает того, кто стоит у неё на пути, то на что мне служить ей? Нет, Мэроу, я не сильно жалею. Великим магом можно стать где угодно. Везде нужна помощь, особенно в наши времена.
— Если кто-то пытается убить моего друга — мне он враг. — Помолчав, добавил Лант. — Как же иначе?
Мэроу кивнул.
— Ехать верхом можешь?
— Постараюсь.
Осознав, наконец, что Мэроу теперь точно не умрёт, у Ланта как гора с плеч свалилась. Злиться он долго не умел и потому оставив мысли о королеве, стал думать как добраться до Риан-Ондима. Дорога туда не близкая, кучу времени займёт, а нужно ещё где-то ночевать. Хватятся его завтра поутру, когда служка придёт пригласить к завтраку. Тогда-то Ланта и не найдут в его комнате. Станут искать, сначала во дворце, затем в Райхале и под конец, во всём Алфаре. Так что к концу дня кого-то следом да пошлют. Это же уже день разницы.
Но тут Лант замер. Если конечно стража не доложит, что он покидал Алфар, и тогда лишнего времени не будет. Лант посмотрел на Мэроу, изучая сколько сможет тот продержаться на коне. Часа два, потом придётся отдыхать.
— Я выдержу, — словно прочитав его мысли, сказал Мэроу.
Промолчав, Лант вскочил на лошадь, подождал пока на неё заберётся и Мэроу. Тогда он сказал коню трогаться так быстро, насколько это сейчас вообще возможно. И они поехали прочь от Алфара.
12
Встреча в Риан-Ондиме
Даже к середине третьей недели до Риан-Ондима оставалось ещё ох как далеко. Весна в этом году выдалась ранней, и потому успели появиться дрожащие на ветру первые листья под голубым небом. То тут, то там показывались почки, другие же деревья стояли чёрные и голые, как и в Алфаре. Воздух был свеж, и запах земли перемешался с запахом ветра.
Дорога выдалась спокойной, и кони ехали неторопливо. Хотя, в самом начале пути, приходилось всё время останавливаться.
В первый день Лант смог добраться до близлежащего поселения. Там он купил второго коня, по прозвищу Нок, купил седло и припасы, и, не останавливаясь, они с Мэроу поспешили вперёд. Отряд воинов Алфара с несколькими магами, среди которых Лант почуял Псираду, Терея и Фомо, спешил следом.
Из-за того, что Мэроу постоянно требовался отдых, Лант вынужден был делать частые остановки. В одну из них их и настиг отряд. Укрывшись за холмом, Лант сбил магов с толку, внушив им ехать в другую сторону. Нагнал тревоги на воинов и те, не раздумывая, понеслись галопом в противоположную сторону. Теперь беглецов будут искать среди россыпи деревень, что дальше реки и ближе к береговой линии.
— Всё. — Лант обернулся к Мэроу. Тот успел заснуть, не смотря на всю опасность.
Не став тревожить друга, Лант остался сидеть за бугром. Рядом лежал его меч, и кони щипали редкую траву тут же.
На следующий день отыскался трактир, где можно было спокойно поесть и переночевать. Разведя огонь в камине, Лант принялся уминать ужин. Мэроу же, как только забрался на кровать — так сразу же и заснул.
Отправляя в рот очередной кусок яблочного пирога, Лант впервые вспомнил о Даримоне. Но что толку теперь гадать, что хотел сказать ему брат Таламона.
Он поднялся со стула, подкинул дров в камин и сам улёгся спать.
