замер с холодным лицом, изучая меня взглядом. В его глазах мелькнуло что-то вроде сожаления и чувства вины, но исчезло так же быстро, как и появилось.
— Шарлотта совершила ошибку и расплатилась за неё, — сказал он. — Просто дай мне помочь…
— Расплатилась? Думаешь, вечной печать достаточно?..
— Да, — резко выдал он, явно потеряв самообладание. — Для неё — да, — он глубоко вдохнул и рвано выдохнул. Лёгкий звон раздался в ушах, когда воздух со свистом покинул лёгкие Николая. — Ты понятия не имеешь, сколько отбирает вечная печать. Никто из нас не знает, кроме Шарлотты, — глаза парня снова сделались печальными, но голос оставался ровным. — Я её не оправдываю, и наши отношения знатно ухудшились после того случая. Но поверь, она расплатилась за свою ошибку, которая преследует её по сей день. Шарлотта грубая и не следит за своими словами, но прошлое давит на неё так же как и на всех нас. Как на тебя издевательства твоего старшего брата и Аггнийцев, как на Мику их вынужденный побег с Амикой из своего клана.
— Как на тебя, то что случилось с Денисом?.. — несмело спросила я, замечая, как осёкся Николай. Его тело словно окаменело, а рот несколько раз распахнулся в попытке что-то сказать.
— Ты подслушала… — поражённо прошептал он, хотя глаза его блеснули удивлённым весельем.
— Да, прости, — сразу же сказала я, пожалев, что затронула эту тему. — Я ляпнула не подумав, мне жаль…
— Он был моим братом, — перебил меня Николай. — Одним из младших. Он скончался почти месяц назад.
Я невольно закусила верхнюю губу с такой силой, что металлический вкус ощущался на языке. Щёки обожгло стыдом от осознания, что я всполошила неприятные воспоминания.
— Мои соболезнования, — виновато произнесла я. Николай только кивнул с задумчивым видом, а потом его взгляд опустился на мои губы. Не задумываясь, я обвела верхнюю языком и снова почувствовала вкус крови.
Бледная рука Николая коснулась моей щеки, приподнимая голову. Учитывая нашу разницу в росте, шею пришлось задрать сильно. Гриил внимательно вглядывался в моё лицо, а затем его палец скользнул к моим губам. Он провёл им по верхней губе, смахивая каплю крови. Воздух застыл в моей груди, а мурашки заплясали по телу от лёгкой прохлады его пальцев. Его мизинец прошёлся моей шее, от чего я резко втянула воздух, едва не поперхнувшись.
— Я хотел извиниться, за то что наговорил во дворце. Мне не стоило недооценивать так говорить о твоих… проблемах, когда я толком ничего о них и не знаю, — проговорил он. Я не нашла чего ответить, вместо этого продолжала смотреть в его глаза, которые казались мне ещё прозрачнее сейчас. — Но я хочу узнать о них… о тебе. Позволишь ли ты узнать тебя?..
Тихое «да» почти слетело с моих губ, на которых по прежнему ощущалось прикосновение его пальцев. Но этому помешала боль в спине… Точнее Ворон, который словно вонзился клювом между позвонков, заставляя меня вздрогнуть и отскочить назад. Я прерывисто задышала, чувствуя, как горит моё лицо. Николай тряхнул головой, явно смутившись, когда я так резко отстранилась.
— Т-ты хотел узнать… то есть помочь, — сбивчиво говорила я, нервно проводя реками по бокам. Лицо снова обожгло, когда я заметила, что Николая проследил за этим движением. — Ты предлагал помощь…
— Точно, — спокойно ответил он, будто ничего не случилось. Гриил засунул руки в карманы брюк выпрямляясь и возвращая ленивое, легка заинтересованное выражение лица. — Если не хочешь пить то зелье, то можешь применить свой дар.
— Что? — глупо спросила я.
— Дар Вестника смерти, — пояснил он, понизив голос. — Я, конечно, не понимаю всех тонкостей, но если это хоть отдалённо похоже на то что испытываю я, когда применяю свой дар… — его светлые густые брови взлетели вверх, исчезая под растрёпанной чёлкой. — То это поможет тебе расслабиться и привлечь внимание, как того требует принцесса. Понимаешь о чём я?
— Ты имеешь ввиду, что я должна всех тут распугать? — неуверенно поинтересовалась я. — Тогда да, это точно привлечёт внимание.
— Нет, ты не поняла, — улыбнулся Гриил и сделал шаг ко мне. — Выпусти самый минимум. Не чтобы напугать, а что бы немного расслабиться. Какой бы эффект не был у дара, его владелец всегда чувствует эйфорию. Ты уже применяла свой дар, поэтому, я думаю, что сможешь его контролировать.
— А если нет? Что если я потеряю контроль?
— В таком случае я тебе помогу. Я ни за что не позволю тебе потеряться во тьме, Красавица. Поверь мне, — подбадривал меня Николай и резко оказался за моей спиной. Я почувствовала, как пальцы легли на моё плечо, еле касаясь его, а низкий голос зазвучал прямо над ухом. — Давай, у тебя получиться.
Я сделала глубокий вдох и закрыла глаза. Почувствовала, как запульсировала печать на затылке. Пульсация становилась всё сильнее, плавно переходя в жар. Но прежде чем мой дар вырвался наружу устрашающей волной ужаса, я позволила выскользнуть лишь жалкой крупице. Однако, и этого хватило, чтобы почувствовать… . её.
Вот оно. Эта уверенность. Знание, что каждый человек в этом зале находится под моей властью. Одной мыслью я могу заставить хаос воцариться среди этих людей. Могу заставить их бежать, куда глаза глядят, лишь бы скрыться от преследующего их ужаса. Эта энергия фантомным фокусом оседала у меня на языке, а голова моментально заполнилась тёмным туманом.
Я не помню, как начала плавно пересекать зал. Помню лишь, как меня тянули к себе самые напуганные, но пока ещё не знающие этого люди. Я улыбалась мужчинам, но не потому что хотела заполучить их внимание, а потому что стоило мне только подойти и взглянуть им в глаза, как в их глубине я видела осознание. Видела этот потаённых страх, который мог заставить их упасть замертво.
Мои ладони гуляли по их плечам, кистям и животам, но вместо обычно бледных тонких пальцев на своей руке я видела чёрные когти. Они цеплялись за дорогие костюмы не с целью соблазнить, а с целью вырвать с плотью и всеми внутренностями пробирающее до костей чувство. Я наклонялась к их шеям и что-то шептала, но всё моё сознание концентрировалось на слабом, но кислом и едком запахе, который улавливал мой нюх. Запах страха. Страха, который жил в каждом из нас. Страх, который я могла вытянуть изнутри, словно ниточку.
Я не чувствовала ног, не чувствовала горячих ладоней на боках. Только жар печати и метания Ворона, который хотел большего. Я и сама хотела. Жаждала увидеть, как искажаются в ужасе лица, а тела застывают на месте перед гибелью. Желала увидеть отражение смерти в
