— Рискнуть стоит, — голос Наргха звучал твердо. Как-никак, а у него появился шанс. И упускать он его не собирался.
— А можно я пойду с вами? — внезапно раздался девичий голосок. За все это время Наринна не проронила ни слова. Клоин и Ролус уже успели позабыть, что девушка вообще находится в хижине.
— Девочка моя, конечно же нет! — нежно заявил Ролус. — Это опасное мероприятие.
— Да. И нам лучше вдвоем, — добавил Клоин, скептически глядя на девушку и оценивая ее в роли компаньона.
— Я не боюсь. А за себя постоять сумею. В деревню возвращаться мне сейчас опаснее будет. А с вами куда интереснее. Хоть мир увижу.
— Я не против, — вставил Наргх.
— Да ты никогда не против, — махнул рукой парень.
— Нет, Наринна. Ты моя единственная ученица, и потерять тебя я не позволю, — настойчиво заявил алхимик.
— Но, дедушка Ролус, инквизиторы могут добраться до меня в деревне. Вы же знаете об этом.
Ролус, вздохнув, сел на стул. Сильная, сбивающая с ног усталость вновь овладела им. Наринна была его последней надеждой. С ней он хотел сохранить хоть толику своих знаний. Он должен был это сделать. Но и держать ее насильно ему тоже не доставляло удовольствия. На мгновенье старый маг впал в замешательство.
— А вам я смогу помочь в пути, — продолжала настаивать девушка, обращаясь к Наргху и Клоину.
— Хм, и чем же интересно? — усмехнулся вор, с явным сомнением оглядывая ученицу алхимика.
— Я немного владею магией, могу варить разные зелья. Это поможет. Ситуации разные бывают.
— Ладно, — послышался усталый голос мага. — Вам и впрямь не помешает ее помощь.
— Спасибо, дедушка Ролус, — радостно пискнула девушка, через мгновение ее изящные руки обвивали шею старого алхимика. — Я за все вам благодарна. За все, чему вы меня научили.
— Ладно, ладно тебе! Только будь осторожна, — бережно погладил Наринну по голове Ролус.
— Тогда еду в дороге будешь готовить ты, — заявил Клоин.
— Хорошо, только возьмите меня, — закивала девушка, в надежде глядя на вора.
— Хех… — тяжело вздохнул вор, махнув рукой. — Считай, что ты в команде.
— Я рад, что ты с нами, человеческая женщина, — пробасил Наргх, ловя на себе усмешливый взгляд Клоина. — Теперь нам пора отправляться.
— Подождите. Сначала я напишу письмо Орлинаву. Он человек подозрительный и недоверчивый. Может вас и за врагов принять, — Ролус кряхтя поднялся со стула и направился в комнату.
— И мне еще кое-что из своих вещей забрать надо, — добавила Наринна. — Нужно будет вернуться в деревню.
— Так там же инквизиторы, — напомнил Клоин.
— Мы как-нибудь незаметно проберемся.
Клоин вздохнул и покосился на Наргха:
— Ты уверен, что она нам нужна? Пока что от нее одни хлопоты.
— Уверен, — кивнул демон, одаривая Наринну теплым взглядом. — Мы поможем тебе.
Девушка Наргху нравилась, он не чувствовал от нее вражды или хотя бы недоверия. Хотя, после перевоплощения он уже вообще ничего не чувствовал.
Через некоторое время вернулся Ролус и передал Клоину конверт с письмом:
— Вот. Отдадите его Орлинаву. Скажете, что вы пришли от Ролуса Кинского. Впрочем, он и так это поймет. На конверте стоит моя печать.
— Так значит, вот как звучит твоя фамилия — Кинский? — ухмыльнулся парень и сунул письмо за пазуху.
— Да, так, — сухо ответил Ролус. — А теперь, ступайте. Хотя, нет, погодите. Я вам кое-что дам.
Старый маг снова юркнул в тайную комнату и долго гремел там какими-то склянками. Через время он вернулся, держа в руках несколько закупоренных колбочек с разноцветными жидкостями.
— Вот, Наринна, бери. Эти снадобья вам помогут в дороге. Действия большинства из них ты знаешь, кроме этого и этого, — Ролус указал на две колбы с розовой жидкостью в одной, и оранжевой в другой. Потом передал их девушке. — Но там есть описания на этикетках. Изучишь потом.
— Спасибо, дедушка! — улыбнулась Наринна, принимая подарки и расталкивая их по карманам. Колбы были маленькие, поэтому спрятать их в многочисленных карманах костюма не составило труда.
И вот подошло время прощаться…
Клоин подобрал рюкзак, закинул на плечи. Наргх быстро нацепил на себя плащ, накинул капюшон, надел перчатки и сапоги. Подобрал котомку и тоже взвалил ее на спину.
— Ну все, бывай, старик! Не знаю, увидимся ли мы еще когда-нибудь, так что прощаюсь на долго! Спасибо за помощь! — подмигнул алхимику Клоин. Глубоко вздохнув, он отворил дверь и шагнул за порог.
— Спасибо вам за все, дедушка Ролус! До свидания! Надеюсь, еще увидимся, — с улыбкой радости и сожаления произнесла Наринна. Ее глаза печально заблестели — она не любила расставаний.
— Я благодарен тебе за все, что ты сделал для меня, человек-маг. Ты мой друг, — выдвинул и свою речь демон, положив руку на плечо старика. Немного переждав, он тяжело вздохнул и отправился за остальными.
— Доброго вам пути! — крикнул в ответ алхимик.
Ролус еще долго глядел на удаляющиеся три силуэта и размышлял. Еще четыре дня назад он себе и представить не мог, что встретит столь странного демона, не похожего ни на своих сородичей, ни на людей, да… и ни на кого вообще. Старый алхимик лишь в очередной раз убедился в одной простой истине: в этом мире произойти может все что угодно. И этот необычный демон — хороший тому пример.
До окрестностей деревни путники добрались уже затемно.
Из окон обветшалых домиков на землю падали ромбовидные пятна тусклого света. Из труб едва заметно валил дым. Окружение излучало спокойствие и обыденность. Но было ли все так на самом деле? Едва ли!
Жители Приболотной сегодня пораньше разбежались по домам и наглухо заперлись на замки и засовы, молясь Создателю, чтобы его слуги, инквизиторы, прошли в эту ночь мимо. Пусть трогают кого угодно: хоть соседа, хоть старосту, хоть трактирщика, хоть их единственную целительницу, но только не их.
Инквизиторы же в это время находились в таверне — набивали нутро пищей и заливали вином. Озабоченный трактирщик Дирон только и знал, как подносить священной братии полные подносы яств и уносить объедки. Чувствовал он себя надо признать просто отвратительно.
Да что тут! Рядом с представителями Святого Ордена любой, что знатный, что простолюдин, ощущал себя никчемным червяком. И не имело значения — много ли у тебя денег и насколько могущественными связями обладаешь. Святой Орден превыше всего.
— Хоть какой-нибудь план у тебя есть? — спросил Клоин, внимательно оглядывая скромные домишки.
— Просто пробраться в мой дом и забрать все нужное, — ответила девушка. — И сделать это как можно тише и незаметнее.
