— Вполне.
— Прекрасно. Значит, пока свободен. Перед отъездом позову. Присядем на дорожку — есть у вас, русских, такой обычай, угадала?
Известие об очередной командировке Вин привело Геку в восторг.
— Ну и пусть валит на все четыре стороны, допрыгается рано или поздно! Жаль, конечно, с пирамидкой облом приключился, было бы проще. Ну ничего, найдём другое решение! Главное — спокойно отпразднуем Хэллоуин!
Ещё одна головная боль в довесок к предыдущим. Праздник кануна Дня Всех Святых, корнями уходящий в язычество кельтов, так и не прижился в России. И совершенно справедливо, по мнению Эрика — от святых в нём осталось лишь слово. Первые два курса если кто и отмечал, то в одиночестве или своём узком кругу, но сейчас народ прорвало. Видать. Соскучились по развлекательным мероприятиям — до Нового года ещё два месяца, а душа уже жаждет праздника!
Эрик поначалу идти не собирался, но рут уговорила — уж очень хотелось ей блеснуть перед всеми в костюме страдающего зомби. Теперь вот мучайся сомнениями, во что облачиться самому. Придётся придумать нечто оригинальное, чтоб перед другими не стыдно было.
— Смотрю, поставили-таки памятник, — вырвал из задумчивости голос Баджи.
Оказалось, они успели взобраться на возвышенность, откуда просматривалось изваяние.
— Ага, открытие было в первый день нашего появления на острове, — подтвердил Гека.
Когда они едва спаслись от смерти или участи куда более худшей, добавил про себя Эрик. И решился воплотить в жизнь давно обдумываемую идею.
— Баджи! Можно попросить кое о чём?
— Конечно.
— Ты согласился бы стать куратором нашего курса?
Лицо Геки, вначале отразившее недоумение, следом расплылось в улыбке — догадался, куда клонит приятель.
Их старший товарищ, однако, остался глубоко удивлённым — явно не ожидал ничего подобного.
— Я? Куратором? Боюсь, с педагогическими талантами у меня не очень. Да и зачем оно, если по учебным вопросам можете напрямую обращаться к преподам. А с бытовыми проблемами — к мистеру Фиттиху?
— Так-то оно так, но беспокоить власть предержащих всякой чепухой не всегда бывает удобно. Да и с нашим уважаемым дворецким по душам особо не поговоришь. Другое дело — благожелательно настроенный куратор, понимающий нужды и чаяния студенческой братии.
— Благо сам не так давно в учениках ходил? — иронично отозвался Баджи.
— Ага. И к мнению которого с большей охотой прислушаются там, наверху.
— Не думаю, чтобы моё мнение слишком много значило. Тем более после неудачной эпопеи на Флашире. Но если оно вам действительно необходимо…
— Ещё как! — поддержал приятеля Гека.
В дверь тихонько постучались.
— Войдите! — машинально отозвался Эрик, сразу же ощутив укол страха.
Глухо урчащий зомби, уставившись в упор незрячими бельмами глаз, протянул к нему изъеденные разложением руки.
— Испугался? — насладилась произведённым эффектом Рут, стянув маску и перчатки.
— Естественная реакция человека на ожившего мертвеца. А ты не испугалась бы?
— Ещё как! Я даже фильмы ужасов смотрю, закрывая глаза в самые стрёмные моменты!
— Может, тогда проще не смотреть их вовсе?
— Фу, зануда. Я ж на обычном экране, сьют-сейфер не надевая.
Да-а, смотреть кинопродукцию жанра триллера, а тем более ужасов через сьют-сейфер — удовольствие на любителя острейших ощущений. Или мазохиста. Нехитрый набор из шлема, жилетки и перчаток, напичканных электроникой и подключённых к домашнему компьютеру, позволял вжиться в плоть любого из героев — зритель испытывал то же самое, что ощутил бы тот, стань виртуальность явью. Разумеется, с известной степенью приглушения — немногие in fact смогли бы без проблем пережить боль от отрываемой конечности или вонзающейся в бок бензопилы. Ещё большая полнота реальности, вплоть до запахов, достигалась в кинотеатрах элит-класса — правда, билеты туда стоили как на вип-презентации мегазвёзд шоу бизнеса. Скрепя сердце, прошлым летом Эрик таки потратился на билет — уж очень заманчивой оказалась реклама, на все лады расхваливавшая премьеру «Поверженных» Джеймса Клиорра, титана американской режиссуры картин на историческую тематику с лёгким фэнтезийным уклоном. Из осторожности выбрал тогда персонаж оруженосца главного героя, о чём очень сильно жалел после — на долю «господина», то бишь принца островного королевства выпали героические приключения в духе рыцарской эпохи и незабываемая ночь любви с заезжей принцессой, а его верному спутнику достались ругань с трактирщиками и драки с желающими покуситься на хозяйское добро. Особенно чувствительным оказался удар дубиной по башке, полученный от атамана бандитской шайки. Принц, конечно, тут же зарубил наглеца, но Эрику от этого легче почему-то не стало. «Ушибленная» голова болела даже на следующий день — оставалось лишь радоваться за те высоты, коих достигла современная техника.
— А ты чего наденешь? Признавайся наконец! Нам уже пора — гляди, за окном совсем стемнело! Последними придём — прикалываться станут!
Загадочно улыбаясь, Эрик вытащил из шкафа костюм «чумного» врача — тёмно-серый балахон до пят, маску с прорезями для глаз и длинным изогнутым клювом, широкополую шляпу. На сей раз, учитывая сложность задачи и пожелание организаторов постараться обойтись без Розовой магии, работали целой бригадой, помогая друг другу скроить приличествующее празднику одеяние.
— Вау! Вороном решил нарядиться?
— Ну уж в любом случае не вороной. На самом деле перед тобой одеяние лекаря Средневековья во времена эпидемий. Считалось, что болезнь испугается и отступит. Про микробы и вирусы тогда, понятное дело, никто и слыхом не слыхивал.
— Класс! Наконец-то нечто новенькое! Не стыдно будет перед народом показаться!
Ты ещё других прикидов нашей команды не видела, усмехнулся про себя Эрик. Гека вообще решил вырядиться под инопланетянина мерзопакостного вида — серо-буро-малинового в крапинку. Больше бы подошло, конечно, какой-нибудь вечеринке на одной из планет Далёкой галактики. Жозе, особо не напрягая мыслительный процесс, предпочёл вырядиться озорным чертёнком. Джо, как всегда, долго раздумывал, зато, вопреки прогнозируемого друзьями сюжета из индейской тематики, вырядился Гамельнским Крысоловом. А вот Олаф, как ни странно, определился почти сразу, выбрав обличье Безумного Проповедника. Фэн от дружеской помощи отказался, заявив — справится, мол, сам, но скорей всего вряд ли придёт вообще. Насчёт девушек Эрик не знал ничего определённого, те умело скрывали свои тайны, отделываясь шутками и отговорками. Единственно — подобно Фэну, скептически настроена Стана. Похоже, придётся Геке предаваться веселью без подружки.
