Я наклонился к фонтану и окунул руку в воду. Приятный холодок пробежался от пальцев до самого плеча — вода была освежающе ледяной. Я провёл мокрой ладонью по лицу, смывая остатки сна.
А почему бы и нет? — мелькнула шальная мысль.
Я наклонился к зеркалу воды и, затаив дыхание, окунул в неё лицо.
* * *
Удар.
— Встать Тварь!
Перед глазами появляется расплывчатое лицо.
— Встать, я сказал!
Я послушно встаю.
Удар!
— Быстрее надо вставать, Тварь!
Человек отходит от меня, и я вижу, что он одет в красную ливрею Ремесленника.
— Проверим реакцию на магию воздуха, — произносит Ремесленник.
И тут в Тварь ударяет нечто… мне кажется, что это была молния. Адская боль вышибла меня из её сознания.
Я подлетел под самый потолок и осмотрелся по сторонам. Небольшая комната. Посередине, прикрытое энергетическим полем, стоит странное существо, вроде бы человекоподобное, а вроде бы и нет. Обладатель тех самых рук с зубастыми пальцами. Лицо как таковое у него отсутствует — только странная костяная маска, да и само существо было покрыто с ног до головы костяным панцирем грязно-чёрного цвета. Вокруг Твари неторопливо расхаживали трое Ремесленников и периодически били в неё разными заклинаниями.
— Магия огня.
В Тварь полетел огромный Огненный Шар, и через секунду всю её фигуру охватил огонь. Должно быть, энергетическое поле пропускало внутрь атакующие заклинания и гасило все звуки, доносящиеся изнутри, потому что всё это действо происходило в полной тишине. На фоне всего происходящего факт того, что во сне я могу видеть чужие атакующие заклинания и энергетические щиты, просто потерялся.
— Физическая атака.
Огромное ледяное копьё ударило тварь в грудь, но не причинило никакого урона.
— Крепкий зверюга, — с гордостью произнёс один из Ремесленников. — Думаю, эксперимент можно считать удавшимся.
— Да, теперь можно приглашать…
Тут Тварь дёрнулась всем телом и будто размылась в воздухе, а в следующую секунду материализовалась вне энергетического купола.
Ремесленники застыли в немом изумлении и во все глаза вылупились на тварь. Тварь подняла руки над головой и… закричала. Да ещё как закричала. Все восемь пастей-пальцев распахнулись в диком визгливом крике.
Трое Ремесленников зажали уши руками и их лица исказились в гримасах ужаса.
Тварь метнулась к ближайшему Ремесленнику и ударила его в горло. Кинжалоподобный коготь прорезал кожу и к ране тут же присосались пальцы-пасти. Поддавшиеся панике исследователи даже не пытались атаковать вырвавшееся на свободу чудище, а сразу метнулись к выходу. Но не добежали. Тварь откинула мёртвое тело, и вновь размывшись в воздухе, появилась прямо перед убегающими Ремесленниками. Молниеносные движения двух рук и вот тварь уже держит перед собой в воздухе два тела, насыщаясь их кровью.
Спустя всего несколько секунд, она отбрасывает тела и оглашает помещение жутким криком…
* * *
— Зак!
Я медленно открываю глаза и вижу перед собой озабоченное лицо Алисы.
— Ты что, утопиться решил?!
О чём это она? Я всего лишь немного освежился, ополоснув лицо в фонтане…
Хлоп!
— За что?!
— За то! Спускаюсь я вниз и вижу тебя плавающим в фонтане.
Плавающим?
Я медленно поднялся с пола и неуверенно произнёс:
— Ты что, я только умылся немного. Какой плавать? Я даже и не умею…
— Вот именно! Ты плавал лицом вниз, как труп!
Бред какой-то. Я просто ополоснул лицо, а потом у меня было видение про ту Тварь. Я не плавал…
Я ощупал ливрею. Сухая. А, ну да, она же непромокаемая — с неё вода моментом сходит. Я перевёл взгляд на пол — подо мной образовалась приличных размеров лужа. Вот сюда она и стекла…
— Ничего себе, — севшим голосом протянул я и во всех подробностях вспомнил свой сон. — Ты бы знала, что я видел…
— Тоннель? — предположила Алиса.
— Да какой тоннель, — отмахнулся я. — Мне привиделась та Тварь, с пальцами-пастями. Как же они кричат…
— Кто они? — не поняла Алиса.
— Да пальцы эти…
— Совсем больной, — всплеснула руками Алиса.
Я присел на край фонтана.
— Нет, я не больной и это видение не было случайным. Что-то или кто-то объяснил мне, откуда взялся странный убийца.
— Да с чего ты вообще такое взял? — Алиса выразительно покрутила пальцем у виска — так вот у кого Чез перенял это движение! — и присела рядом.
— Точно тебе говорю, — обиделся я. — Между прочим, мои сны… — тут я осёкся.
Что-то я разговорился. Мои сны — это моя тайна, а я пытаюсь что-то рассказать Алисе. Зачем?!
— Что твои сны-то? — спросила Алиса.
— Да так… ничего… — не очень уверенно ответил я.
С одной стороны, я совершенно точно уверен, что видел реальные события и мой сон наверняка может нам помочь, если мы хотим прекратить эти убийства. Но с другой стороны, я не могу рассказать о своём секрете… или всё-таки могу? Можно же рассказать не всю правду, а только её часть.
— Алиса, это не простой фонтан, — начал я. — Это Фонтан Судьбы. Он позволяет увидеть будущее и прошлое… иногда… некоторым людям…
Ну вот. Вроде бы частично правда, ведь это действительно Фонтан Судьбы, а частично я немного приврал. А может быть, и не приврал, мало ли какие свойства могут быть у фонтана. Меня ведь впервые за всё время посетило видение во время бодрствования. Точнее, я совершенно неожиданно отключился и после этого увидел сон…
— А ты откуда знаешь? — подозрительно спросила Алиса.
— Дядя рассказал, — ничуть не смутился я. — Поэтому «Дети Дракона» и пытались его украсть — это же очень сильный техномагический артефакт, доставшийся нам дракон знает с каких времён.
И опять я почти не соврал.
— И как же он работает? — заинтересовалась Алиса.
— Понятия не имею, — честно ответил я. — Может быть, нужно в него нырнуть, как это… вроде бы сделал я.
Ведь я же в него действительно нырнул? Хотя я ничего такого не помню. Только окунулся в него лицом и сразу, без какого-либо перехода, началось видение.
Алиса наклонилась к воде.
— А если я попробую?
— Лучше не надо! — торопливо сказал я. — Мы же не знаем принципа его работы, может быть, он на вампиров как-нибудь по-особенному действует.
