К восьми часам вечера мы чинно поднимались по ступеням, всем своим видом демонстрируя чрезвычайную значимость. Парадный вход ознаменовали огромные резные ворота в два человеческих роста.
"Только красной ковровой дорожки не хватает, - подумала я, старательно пряча ухмылку. - Змей! Какая напыщенность!… Ага, а это скорее всего мажордом… Угадала. Так… Северьян, ученик Магистра Логвина со спутницей… Р-р-р… Меня обозвали спутницей?! А имени "спутнице" не полагается?! Ну, все, господа маги, берегитесь - я иду"
Я прошествовала в зал, легонько поддерживая Яна под руку. Ласково улыбнулась мажордому и бросила на него мимолетный взгляд. Паренек побледнел и предпочел затесаться в разношерстную толпу. Правильно, умный мальчик… Не будешь больше тетю Руфину "спутницей" обзывать… Я в конце концов, не предмет обстановки а живой человек!
"Мнительный пацан попался, - гадко ухмыльнулась я. - А все-таки иллюзии - великая вещь! И не важно, что эта была рассчитана только на одного конкретного субъекта… Да уж, клыки на зависть вампиру, оч-чаровательные светящиеся глазки с вертикальным зрачком и раздвоенный язык… Ха! Этот несчастный теперь мне слова поперек не скажет"
Душевное равновесие было восстановлено, и я смогла рассмотреть собственно помещение. Видели когда-нибудь бальные залы века так восемнадцатого - семнадцатого, в которых давали званные вечера? Сделаем скидку на всякие магические штучки вроде колдовского освещения вместо свечей, сами собой разносящиеся напитки, музыкальные заклинания - и мы получим помещение, в котором я оказалась. Признаться честно, вечера у эльфов и оборотней мне нравились намного больше. Перворожденные могли найти красоту во всем, и самая обычная поляна выглядела величественней всего этого крикливого и показного богатства. В Зитриме праздник проходил достаточно скромно, но… атмосфера была более уютной. Конечно, не в пример приятней, когда тебе по-настоящему рады, когда с тобой хотят общаться…среди друзей… Нет, я определенно разбаловалась!
Северьян водил меня от одной группы людей к другой, знакомил, развлекал, пару раз пригласил потанцевать. Я вежливо улыбалась, когда меня приглашали другие гости, и соглашалась. Разговоры - ни о чем, улыбки - всего лишь маски, за которыми можно скрыть свои истинные чувства, едкая ирония на грани дозволенного. Представительниц прекрасного пола здесь было совсем немного, а снисходительно-презрительные взгляды с изрядной долей снобизма тех, что присутствовали отбивали всякое желание к общению… Неужели, именно так выглядит одно из знаменательнейших событий в королевстве? Мне стало тошно и, сославшись на усталость, я выскользнула в сторону балкона. Северьян разговаривал с каким-то оч-чень важным (читай занудным) то ли купцом, то ли торговцем. В чем разница? Сейчас мне было все равно.
Лавируя между гостями, я подходила к вожделенному балкончику, и все мои мысли были сосредоточенны на глотке свежего воздуха. Чувство угрозы прошлось волной мурашек по спине, и я едва не врезалась в какого-то старичка, увешанного непонятными медалями.
– Господин Арон, Магистр боевой магии, Ректор королевской Академии Волшбы! - долетели до меня слова мажордома.
Обернувшись, увидела застывшую фигуру у самого входа. Мужчина лет сорока пяти цепким взглядом окинул собравшихся, не заботясь о том, что т долго стоять на одном месте неприлично. Но, разве, кто-нибудь посмеет указывать самому Ректору? Правильно, дураков и самоубийц нет.
Я постаралась стать незаметной, а в идеале слиться с окружающей обстановкой. Господин Арон разглядыванием присутствующих не ограничился, и я почувствовала волны мощного сканирующего заклинания. Надо же! Какое мастерство - почти нет диссонанса! Все-таки хорошо, что я успела обновить заклинание маскировки перед самым выходом, а то бы попалась со всеми потрохами и еще не известно, чем бы дело кончилось.
"Уф, кажется, пронесло" - подумала я и оказалась, наконец, на свежем воздухе.
Ректор Академии видимо не нашел в собравшихся людях и магах ничего любопытного и пошел в противоположную от меня сторону. Во всяком случае, мне так хотелось думать.
Балкончик без проблем вместил бы человек пять, что и говорить об одной нервной усталой ведьме! Я двинулась вдоль стеночки и оказалась у самого края возле фикуса в кадке. Обошла растение и села на бортик перил, свесив ноги. На платье было наложено одно незаменимое заклинание, так что запачкать его было достаточно сложно. Я прислонилась спиной к стене, обессилено прикрыла глаза и, кажется, задремала. Совершенно машинально применила заклинание, скрывающее мое присутствие… как выяснилось позднее - не зря.
Меня вернули к действительности чужие голоса. Черт, как я могла уснуть?! Кто же это… Черт! Черт! Черт! Я влипла!
– Как проходит реконструкция архива? - негромкий властный голос прошелся ножом по моим напряженным, как струны, чувствам. Я осторожно выглянула сквозь густые листья фикуса - опа…Магистр Арон! Если он меня заметит - то никакая маскировка не спасет!
– К сожалению, мы не успели восстановить все охранные заклинания… только вспомогательные, - послышался ответ.
Что же делать, что же делать? Сваливать отсюда поскорее - вот что! Проблемка… Сейчас выйду на их ясные очи: здрасьте - приехали! Вы меня не ждали? А я так, мимо проползала. Конечно, я не слышала ни о каком архиве, на котором еще не восстановили все заклинания. Не - ни-че-го не слышала. Живой меня не отпустят.
– Плохо, - добавил льда в голос Ректор. "Какой милый карниз, а главное широкий… Так-с… Еще чуть-чуть… не шуметь и тихонько отползти по нему подальше от очень-крутых-дядек-магов". - Я могу подумать, что вы не справляетесь со своими обязанностями.
– Но…
– Меня не интересуют ваши оправдания! - презрительно бросил Магистр Арон. "Как удачно! Балкон-то в самом конце зала оказался! И дальше по курсу совсем не помещение с кучей гостей, а какие-то окошки. Света нет, значит и внутри - никого нет! Буду надеяться на это". - Архив, именуемый в обиходе закрытым хранилищем, не должен находиться практически без присмотра! Там уникальнейшие и редчайшие книги! Многие сведения не должны стать достоянием общественности. Запрещенные разделы магии… Уничтожь кто-нибудь такую книгу, еще неизвестно что случится: ровным счетом ничего или высвобождение колоссальной энергии или… Даже я не могу сказать точно какие заклинания наложены на эти фолианты! Те, что обнаружили, мы, естественно, нейтрализовали… Ты понимаешь, что произойдет, если они попадут не в те руки?
– Господин Ректор, здание хранилища хорошо спрятано и…, - попытался оправдаться незадачливый подчиненный.
