– Я…
– Потом, - прервал меня наемник. - Переночуешь сегодня у нас: трактир в пяти минутах ходьбы.
Сопротивляться - не видела смысла. Вряд ли в таком состоянии я смогла бы дойти до дома Магистра Логвина. Ребята это поняли, но открыто указывать на мою слабость не стали. Я сама более чем достаточно на нее "указала". За возможность (пусть и сомнительную) сохранить чувство собственного достоинства - Радию и Власу отдельное спасибо.
Дракон не соврал - совсем скоро мы оказались у трактира и поднялись внутрь. В течение этого времени наемники деликатно поддерживали меня под руки, что оказалось весьма кстати: после пятой попытки тесного знакомства с дорожным покрытием я была не совсем уверенна, что самостоятельно доберусь до пункта назначения. Напряжение последних дней, краткие перерывы на сон, пережитый стресс и (что греха таить) выпитое на приеме вино - в результате дали одну изможденную усталостью ведьму, которая даже не в состоянии поколдовать как следует.
Влас пожертвовал в пользу страждущих собственную кровать. Я не стала ломаться и легла спать, переодевшись во временно конфискованную у зеленоглазого рубашку, которая заменила мне пижаму. Дождавшись за дверью пока процесс переодевания закончится, наемники так же отошли ко сну. Власу пришлось постелить на полу, но мужчину этот факт не смутил - походная жизнь учит терпимее относиться к подобным мелочам.
Отвернувшись к стене, я старательно симулировала глубокий сон. Может, мне и не поверили, но стаскивать одеяло с обличающим воплем - "Попалась, ведьма! Мы вывели тебя на чистую воду!" - не спешили. Что мне нравилось в приятелях, так это умение определить, когда с утешениями или вопросами лезть не нужно, и человеку (эльфу, оборотню, дракону - выберете в зависимости от ситуации) стоит разобраться самостоятельно в собственных переживаниях.
Обида вместе с болью отступили, и внутри прочно обосновалась пустота, которая сожгла последние обманчиво-сладостные иллюзии. Я узнала его сразу, как увидела. Даже пара десятков лет омоложения, непривычная одежда и прическа не помешали мне узнать человека, изображенного на той картине в кабинете. Это был мой отец - сомнений не было. Я бы узнала его даже из тысячи похожих лиц и года спустя. Банально, но, тем не менее, правда.
Мы с родителем не были похожи в общепринятом понятии этого слова. Внешностью я пошла в мать и единственное, что мне досталось от отца - это глаза пронзительного серого цвета. И если мои мама любила сравнивать с туманом или расплавленным серебром, то у отца они всегда были жесткими и очень "острыми", как сталь. Как и весь он. Конечно, можно было найти незначительные сходства, но чтобы сделать это требовалось хорошо знать либо меня, либо отца. На картине хорошо передали его бесстрастное выражение лица и жестки взгляд. Значит, он всегда был такой…
Я не слишком верю в совпадения и случайности, поэтому вывод напрашивался только один - мой отец из этого мира. И не скажу, что эта новость обрадовала, а совсем наоборот. Следовательно, этот мир мне не такой уж и чужой, как казалось ранее. А испугалась и плакала я совсем не поэтому. Интуиция, не совсем положительный жизненный опыт сделали свое дело - мне пришлось рано повзрослеть и научится разбираться в людях до определенной степени. И умение сопоставить факты было вопросом выживания.
Догадалась я и в этот раз почти сразу. Не обо всем, но общая картина была понятна. И, чтобы окончательно убедиться в своих предположениях, я планировала пробраться в закрытое хранилище Академии. Тем более, подслушанный разговор предоставил информацию, где же находится архив, так что с этим проблем не должно возникнуть. Уверенность, что отгадка кроется именно там, только возросла.
Сон еще долго не спешил принять меня в свои объятья, и все это время в голове настойчиво крутились прочитанные в одной книги строчки: " Есть среди нас, те, кто может прорвать грань, но вернуться смогут немногие. Плата… велика… только чудовище способно пожертвовать кровью и силой своих детей".
Проснувшись около одиннадцати, я обнаружила, что в комнате кроме меня никого не было. Застелив постель, надела платье, в котором пошла на бал в Академии. За ночь оно успело подсохнуть, но все равно вид одеяния оставлял желать лучшего. Из серебристого цвета оно стало неопределенно серым, помятым и в живописных грязевых разводах. Скажу только одно - в таком состоянии его постеснялись одеть даже бродяги.
Встряхнув головой и заставив себя оторваться от зеркала, в которое я продолжала смотреть как удав на кролика, решила сотворить одежду поприличней. Во всяком случае, в бальном платье ходить, по крайней мере, глупо.
Наколдовав простое, но элегантное платье зеленого цвета, я отогнала мысли о штанах и рубашке, которые я всегда предпочитала юбкам. Если до превращения у вас в наличие имелось платье, то после оно платьем и останется. Это закон трансформации и сделать что-либо я не в силах. Можно изменять фасон, цвет, структуру ткани, убирать прорехи - здесь все зависит только от вашей фантазии и силы. В Альхеме на праздник начала лета я не превращала штаны в юбку, а просто удлинила и преобразовала рубашку. Так что пришлось смириться со своим нынешним костюмом.
Расчесав спутанные волосы найденной на прикроватной тумбочке расческой, спустилась вниз. Как я и ожидала, наемники сидели за одним из столиков и увлеченно уплетали завтрак.
"Что ж, от одной лишней порции ребята не обеднеют, - мысленно хмыкнула я, вспомнив, что денег с собой у меня не присутствовало. - Придется им раскошелиться ведьме на завтрак".
– Доброе утро, - преувеличенно жизнерадостно сообщила приятелям, чтобы у них не осталось сомнений, что оно действительно доброе.
Получив ответные приветствия, позвала служанку и потребовала себе завтрак.
"Неплохое здесь обслуживание", - одобрительно подумала я, уплетая яичницу, которую принесли буквально через пару минут после заказа.
Покончив с едой, я откинулась на стуле и внимательно посмотрела на приятелей. Те не менее внимательно уставились на меня.
– Все, ребята, - усмехнулась я. - Истерик больше не будет.
– Не хочешь что-нибудь рассказать? - ненавязчиво спросил Влас.
– Не-а, не сейчас, - спокойно ответила я и ухмыльнулась. - У меня к вам, можно сказать, деловое предложение.
– И какое же? - удивленно приподнял бровь дракон.
Моя ухмылка стала откровенно злорадной.
– Скажите, а как вы относитесь к Академии Магии?
– Гадюшник, - бросил черноволосый. Судя по презрительному фырканью Радий, с другом он был полностью согласен.
– Отлично, - почти пропела я. - Просто чудесно!
